Revisão da barra de som Sonos Ray: o começo de algo incrível

Sonos é sinônimo de áudio multiroom sem fio. Também cria soluções de home theater há quase uma década. Nesse período, lançou duas barras de som em tamanho real (e de alto preço) (o PlayBar e o Arc ). Ele teve duas barras de som de tamanho médio (o Beam de primeira e segunda geração ) e um suporte de TV/barra de som quase chamado PlayBase . E embora cada um tenha sido um sucesso por si só, com preços variando de US $ 399 a US $ 899, eles deixaram o Sonos sem uma opção decente para aqueles com quartos menores e orçamentos menores – uma lacuna que empresas como a Vizio ficaram mais do que felizes em preencher.

Agora temos o Sonos Ray de US $ 279. É a barra de som mais acessível da empresa por um fator enorme, agora que é vendida por US $ 449 – e também é uma das barras de som mais acessíveis que você pode comprar, ponto final. Mas um alto-falante tão pequeno e relativamente barato ainda pode produzir o tipo de experiência auditiva emocional que faz valer a pena comprar uma barra de som? Ou ao tentar obter um preço mais baixo, a Sonos deixou muito na mesa? Vamos verificar.

Projeto

Na moda típica do Sonos, o Ray – que vem em sua escolha de preto ou branco – é um assunto discreto. A construção totalmente plástica e a marca sutil permitem que ela se misture com quase qualquer decoração. E isso é mais do que uma escolha estética: os drivers do Ray estão todos posicionados diretamente contra a grade, o que significa que você pode cercar completamente o gabinete do alto-falante com outros objetos, incluindo os divisores de seu suporte de mídia, caso tenha um.

A Sonos recomenda dar ao Ray 5 milímetros de folga na parte superior e nas laterais, mas isso não é nada. Além da flexibilidade de colocação, há um suporte opcional de montagem na parede de US $ 39 – um preço absurdo para o que é basicamente uma única peça de metal com um conjunto de quatro parafusos. Mas, novamente, a Sonos sempre cobrou muito dinheiro por suas montagens de alto-falante.

O Ray é um pouco mais estreito que seu irmão maior, o Beam (22 polegadas versus 25,5 polegadas), mas os dois alto-falantes são quase idênticos em altura e profundidade, e ambos são ideais para uso em salas menores, na frente de TVs menores (pense 55 polegadas ou menor).

Como todos os produtos recentes da Sonos, você encontrará um conjunto de controles de toque discretos na superfície superior para reproduzir/pausar, aumentar/diminuir volume e pular faixa para frente/para trás. Mas, como todas as funções do alto-falante podem ser controladas a partir de um aplicativo móvel, elas não são essenciais se você quiser aproveitar a capacidade de incluí-lo.

Na borda inferior do alto-falante fica um receptor infravermelho (IR), que o Ray usa para interpretar comandos de aumentar/diminuir volume e silenciar da sua TV ou controle remoto universal. Mas não há repetidor IR na parte traseira da unidade, então você precisa prestar muita atenção onde o receptor IR da sua TV está localizado. Dado o quão curto o Ray é, é improvável que ele bloqueie esse sensor, mas se isso acontecer, você pode ter problemas para controlar sua TV.

O que você não encontrará no Ray são microfones para controle de voz. Isso é uma surpresa, pois no mesmo dia em que a Sonos anunciou o Ray, também anunciou seu próprio sistema de IA de voz chamado Sonos Voice Control , que será lançado em junho de 2022.

Conexões

Na parte de trás do Ray, você encontrará um dos conjuntos de conexões mais simples do mundo da barra de som: uma porta para o cabo de alimentação, uma porta Ethernet, uma porta óptica e um botão para identificar o alto-falante para fins de configuração (mais sobre isso mais tarde).

Esse conjunto esparso de conexões, especialmente a falta de uma porta HDMI ARC/eARC , foi uma surpresa para mim quando a Sonos lançou o Ray, mas na verdade faz sentido. Você precisa de HDMI ARC/eARC se quiser fazer formatos surround avançados como Dolby Atmos, mas como o Ray não é compatível com eles (ele foi projetado apenas para estéreo, Dolby Digital 5.1 e DTS Digital Surround ), ARC/eARC seria de valor limitado.

Além disso, no lado positivo, como o Sonos não inclui entradas HDMI em suas outras barras de som, isso significa que você não precisa abrir mão de uma porta HDMI na sua TV apenas para conectar um alto-falante externo. O Sonos inclui um cabo óptico branco ou preto de 4,9 pés correspondente na caixa, que deve oferecer um bom grau de flexibilidade para posicionamento, desde que você não esteja tentando encaminhá-lo através de uma parede. Felizmente, os cabos ópticos são muito baratos se você precisar de um mais longo.

Configurar

Como o Ray é mais do que apenas um alto-falante de TV, a configuração não é totalmente plug-and-play. Mas você ficará surpreso com o quão simples é, especialmente se você nunca usou um produto Sonos antes.

Tudo (ainda) é feito usando o aplicativo móvel Sonos, que o orienta no processo de configuração de um novo sistema e criação de uma conta (se este for seu primeiro produto Sonos). Supondo que você já tenha conectado o Ray a uma tomada, o aplicativo o encontrará automaticamente e o orientará para conectá-lo à sua TV. Tem três minutos? Isso é realmente tudo o que é preciso.

Esse botão na parte de trás do Ray pode ser considerado à prova de falhas: caso o aplicativo Sonos não possa fazer seu ato mágico, ele instruirá você a pressionar esse botão para ajudá-lo a identificar o alto-falante.

No final do processo, você será encorajado a adicionar quaisquer serviços de streaming de música que você assina. O Sonos suporta uma enorme variedade deles, então nem vou me preocupar em listá-los aqui. Se você encontrar um que não seja compatível, me avise!

Se você possui um iPhone, também será mostrado como ajustar o Ray usando o procedimento Trueplay . O Sonos ainda não suporta isso em dispositivos Android, mas se você conhece alguém que possui um iPhone, pode até mesmo emprestá-lo por alguns minutos e devolvê-lo – as configurações do Trueplay, como a maioria das configurações do Sonos, são armazenadas no alto-falante, não no aplicativo.

Na minha sala de TV de tamanho médio, não notei uma grande diferença entre antes e depois do Trueplay, mas funcionou maravilhas em alguns dos meus outros produtos Sonos, então sua milhagem pode variar.

Qualidade de som

Eu revisei quase todos os alto-falantes que a Sonos fez e você pensaria que agora eu não ficaria mais surpreso com a forma como os engenheiros da empresa são capazes de extrair tanto som de gabinetes tão pequenos. E, no entanto, estou continuamente maravilhado. O Ray pode ser destinado a salas de pequeno a médio porte, mas acho que o Sonos está sendo modesto. Esta pequena caixa bombeia uma quantidade impressionante de som.

Mas é o baixo que te pega. A Sonos sempre foi capaz de produzir graves desproporcionalmente grandes e estrondosos de seus alto-falantes, e o Ray continua essa tradição. A Sonos diz que desenvolveu um sistema de reflexo de graves totalmente novo para o Ray, e parece ter valido a pena. Não estou dizendo que ele pode substituir um subwoofer dedicado (não pode), mas por seu tamanho, é surpreendentemente profundo e ressonante.

As frequências mais altas, onde diálogos e sons como cães latindo, balas zunindo ou pneus cantando ao vivo, também são muito claras. O Ray usa guias de ondas especiais na frente de seus tweeters gêmeos, que direcionam o som para frente e para fora – e você pode ouvir os resultados. A fala soa como se estivesse vindo diretamente da tela e, no entanto, muitos dos sons que compõem o restante da trilha sonora de um filme ou programa de TV parecem estar mais espaçados.

Como companheiro de TV, é muito satisfatório. E se esta for sua primeira barra de som, você se perguntará por que esperou tanto.

Quando se trata de música, os resultados são quase tão bons. Tal como acontece com todos os alto-falantes Sonos, o Ray tem um som que acho muito agradável. Os audiófilos podem (e geralmente preferem) preferir o chamado equilíbrio neutro de frequências, mas vamos ser sinceros, o Ray não é o alto-falante a ser comprado se você estiver ouvindo criticamente. Como muitas barras de som de pequeno formato, se há uma fraqueza, está nos médios.

O Sonos pede muito aos dois midwoofers do Ray, esperando que eles forneçam essencialmente todos os elementos, exceto as frequências mais altas, e a física eventualmente vence. Você pode perceber isso como uma espécie de “afinamento” dos tons médios, onde alguns detalhes se tornam mais difíceis de entender. Ainda assim, com alguns ajustes nos controles deslizantes de agudos e graves no aplicativo Sonos, o Ray oferece um bom equilíbrio e pode ser usado para desfrutar de uma ampla variedade de gêneros.

Se a música for seu foco principal, você obterá uma melhor separação estéreo e um midrange mais articulado com um par de s de US $ 398, mas isso é um grande aumento no preço e não fornecerá uma solução de som para sua TV.

O Ray suporta AirPlay 2 para streaming sem fio de dispositivos Apple. Você também pode transmitir diretamente para o alto-falante de vários aplicativos de música, como Spotify e Tidal . É útil quando você deseja subcontratar o áudio do seu iPhone, iPad ou Mac para alguns alto-falantes sérios (como ao assistir Netflix ou YouTube), mas descobri que a qualidade da música ainda era melhor no Ray quando você trabalhava diretamente com o aplicativo Sonos. Infelizmente, sem suporte integrado ao Chromecast ou Bluetooth, não há como os usuários do Android fazerem sessões de audição ad-hoc sem o aplicativo Sonos instalado.

O Beam ainda está melhor?

Quer saber como o Ray se compara ao mais caro Beam Gen 2? Com suporte para Dolby Atmos , microfones integrados para controle de voz, conectividade HDMI ARC/eARC e um número maior de drivers e amplificadores, o Beam é um produto mais sofisticado. Ao ouvi-los lado a lado para uso de TV e música, fica claro que o Beam oferece uma experiência de som mais imersiva e completa.

Mas é igualmente claro que o Ray consegue entregar uma fração significativa do desempenho de áudio do Beam. Contanto que você não exija as vantagens técnicas ou de formato surround do Beam, acho que a economia oferecida pelo preço mais baixo do Ray o torna uma alternativa digna.

Opções de expansão

Com qualquer barra de som comum de US $ 279, é aí que a história termina. Mas a beleza do ecossistema Sonos é que ele é expansível, tanto na mesma sala quanto em todas as outras salas da sua casa. Por apenas US $ 240, você pode adicionar um par de alto-falantesIkea Symfonisk Bookshelf com Sonos ao Ray para um sistema de som surround adequado. Nada mal, considerando que você ainda está um pouco acima da marca de US $ 500 naquele momento.

Decidi testar o Ray nesta configuração, mas com um par de alto-falantes Sonos One . Os resultados foram impressionantes. O software Sonos foi capaz de maximizar a já excelente resposta de graves dos Ones para preencher o que o Ray não conseguia realizar sozinho, ao mesmo tempo em que fornecia os efeitos surround de frequência mais alta. Ao assistir a um show ao vivo em Blu-ray, como 2007 Where The Light Is , de John Mayer, esses arredores permitem que você ouça o virtuoso toque de Mayer e a reação do público como se estivesse na primeira fila.

Não é uma imersão do calibre Dolby Atmos, mas é a próxima melhor coisa, e soa muito melhor do que um Sonos Beam de US $ 449 por apenas US $ 677 – o custo de um Ray junto com dois Sonos One SLs (acusticamente idênticos ao One, mas mais barato porque não têm microfones).

Ao configurar o Ray com surround, o aplicativo oferece várias opções extras. Você pode decidir quanto impulso esses alto-falantes devem obter, com níveis independentes para uso de TV e música. Você pode definir a distância entre você e os alto-falantes para ajudar o sistema a fornecer o som mais envolvente. E ao tocar música, você pode escolher entre o modo Ambient, que trata o Ray como a principal fonte de som, com os surrounds atuando como um preenchimento de áudio suave (ótimo para ouvir sentado) ou o modo Full, que oferece uma experiência estéreo de quatro canais isso é perfeito para festas ou quando você estiver se movendo pelo seu espaço.

Com suporte de decodificação para os formatos Dolby Digital 5.1 e DTS Digital Surround, o Ray pode se tornar o ponto de partida para um sistema 5.1 genuíno, mas isso exigiria um subwoofer. E, no momento, a única opção de subwoofer no cenário Sonos é o muito caro Sonos Sub de US $ 749. É um ótimo subwoofer, com certeza, mas é um exagero para o Ray, tanto em preço quanto em potência. Se os rumores de que a Sonos pretende lançar um sub sem fio menor e mais barato forem verdadeiros, seria o companheiro perfeito para o Ray e o Beam.

É um Sonos

Eu acho que o desempenho do Ray é muito bom, considerando seu tamanho, mas se tudo que você quer é uma barra de som para um melhor som de TV, existem muitas outras ótimas opções da Vizio, Yamaha, Samsung e outras por esse preço ou menos. A verdadeira razão para comprar o Ray sobre esses outros sistemas é a plataforma Sonos.

Não entrarei em todos os detalhes aqui, mas quando você analisar os muitos benefícios, como pesquisa universal de músicas em todas as fontes disponíveis, controle avançado de lista de reprodução e a capacidade de adicionar favoritos de vários serviços, bem como gerenciar sem esforço a reprodução em vários alto-falantes em toda a sua casa, o preço do Ray começa a parecer um valor muito melhor.

Nossa opinião

O Sonos Ray é uma barra de som ideal para salas de TV de pequeno a médio porte. Embora não seja o mais acessível quando comparado a barras de som de propósito único de qualidade comparável, sua capacidade de expandir para um sistema surround 5.1 completo e sua integração com a plataforma sem fio Sonos para toda a casa o torna uma excelente opção para quem procura um ponto de entrada acessível para Sonos, ou proprietários de Sonos em busca de uma solução para TVs secundárias em suas casas.

Existe uma alternativa melhor?

Se você está simplesmente em busca de melhor áudio para sua TV, o $ 250 oferece melhor qualidade geral de som para filmes, música e TV e, assim como o Ray, é expansível com um subwoofer opcional e surround sem fio. Ele ainda tem a capacidade de atuar como um alto-falante inteligente Alexa. Ele não pode competir com a plataforma Sonos para gerenciar áudio multiroom e uma variedade de fontes de som, e sua forma e design maiores não são tão flexíveis para posicionamento.

Mas se você deseja uma barra de som compacta, acessível e com ótima sonoridade, expansível e capaz de se juntar a um ecossistema de alto-falantes conectados em sua casa, o Sonos Ray não tem concorrência direta no momento.

Quanto tempo vai durar?

A Sonos tem um histórico admirável de produtos de construção que duram. Digo isso mesmo que a empresa tenha parado de emitir atualizações para alguns de seus produtos mais antigos, simplesmente porque esses produtos ainda podem ser usados ​​se você os usar sozinhos ou agrupados com outros produtos legados não atualizáveis. Isso não é ruim para alto-falantes sem fio que, em alguns casos, têm quase 20 anos. E embora seja difícil prever quanto tempo qualquer produto dependente de software durará, a Sonos ainda é uma das empresas mais confiáveis ​​em seu setor.

Você deve comprá-lo?

Sim. Como uma entrada no ecossistema Sonos, que cresce e melhora a cada ano, ou como um complemento a um sistema existente, dará às salas de TV menores uma grande atualização de som.