Rebel Ridge é o mais recente sucesso de streaming da Netflix. Mas é tão bom quanto os críticos dizem?

Depois de um começo estrondoso, Rebel Ridge , de Jeremy Saulnier, o mais recente sucesso original da Netflix, vacila. Seu diretor não parece ter certeza de que tipo de filme deveria ser, ou quão realisticamente deveria apresentar as consequências do policiamento injusto. Esta incerteza compromete a sua eficácia tanto como entretenimento como como obra de consciência social.

O filme é estrelado por Aaron Pierre como Terry Richmond, um ex-treinador de combate não letal do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Quando o filme começa, Terry está viajando de bicicleta para Shelby Springs, Louisiana, com US$ 36 mil em dinheiro para resgatar seu primo da prisão local. Quando os policiais o detêm sob falsos pretextos, Terry faz tudo o que sabe que deveria fazer como homem negro para evitar a brutalidade policial. Ele é educado, calmo, paciente e respeitoso. Os policiais o deixaram ir, mas confiscaram seu dinheiro, supostamente porque acreditam que é ilícito, mas na verdade porque são pouco mais do que artistas de extorsão com distintivos.

Nota: Este artigo contém spoilers de Rebel Ridge e outros filmes.

O filme começa intensamente político

As cenas de abertura dramatizam duas questões principais da aplicação da lei americana: O que os negros enfrentam nas mãos de policiais (principalmente) brancos na América. E a questão muito real do confisco de bens civis , em que as autoridades policiais podem apreender propriedade privada sob a suspeita de que seja ilícita, sem nunca prender ou acusar o proprietário – e nunca a devolver. É um começo provocativo para um filme de ação convencional abordar essas questões polarizadoras e polêmicas com esse grau de realismo.

Terry precisa muito de seu dinheiro de volta. Seu primo será transferido para a prisão local dentro de alguns dias, onde Terry teme ser morto pela multidão enquanto estiver sob custódia. Ele vai à delegacia e pede que lhe seja devolvido apenas o suficiente para pagar a fiança. Embora o chefe de polícia local (Don Johnson em forma clássica, canalizando todos os policiais racistas de uma pequena cidade na história do cinema) o insulte e ameace, Terry consegue fazer um acordo para libertar seu primo. As coisas vão de mal a pior quando ele retorna na manhã seguinte e descobre que o chefe o traiu. Em pouco tempo, o primo é morto.

Rebel Ridge não é Rambo

Com a tensão quase fervendo, parece uma conclusão precipitada de que o filme entrará no território familiar de First Blood e filmes semelhantes, onde o veterano injustiçado enfrenta os policiais de uma pequena cidade em uma guerra privada. A ironia de First Blood , claro, é que John Rambo mata seus compatriotas com as habilidades que adquiriu para defendê-los. Rambo tornou-se tão associado aos valores da era Reagan que é fácil esquecer que ele era inicialmente um andarilho cabeludo resistindo aos homens da lei que atropelariam os direitos que ele tanto sacrificou para proteger.

Terry se encontra em uma situação semelhante quando seu status de ex-fuzileiro naval ilustre lhe confere pouco respeito. Com o sentimento de indignação do espectador despertado pela corrupção policial, eles são preparados para viver indiretamente através de uma história sangrenta de vingança justificável. É o tipo de situação dramática que pode fazer os espectadores questionarem quanta violência estão dispostos a tolerar diante da injustiça.

Paralelos com outros filmes de Saulnier

Outra razão pela qual parece que Saulnier adotará uma retribuição sangrenta é porque ele fez isso em seus filmes anteriores: o eficaz thriller de vingança com micro-orçamento, Blue Ruin (também apresentando uma excelente atuação de Don Johnson), Hold the Dark e Green Room .

Green Room , sobre uma banda punk alvo de skinheads do Oregon depois de testemunharem um assassinato, é um show de horrores e sadismo. É horrível, mas brilhantemente bem feito – no mesmo nível de uma obra-prima arrepiante como Henry: Retrato de um Assassino em Série. Ambos os filmes apresentam inabalavelmente o pior da humanidade do ponto de vista sociológico, não sentindo necessidade de fazer comentários.

Hold the Dark, estrelado por Jeffrey Wright como um especialista em lobos que viaja para o Alasca para ajudar a resolver um mistério, não é tão visceral quanto Green Room (poucos filmes são). Mas também apresenta violência gráfica, bem como um tiroteio sangrento entre moradores locais e autoridades rurais (os policiais são os mocinhos neste). O tiroteio, no qual uma dúzia de policiais são despedaçados por um M-60, é tão bem encenado quanto qualquer outro desde o famoso tiroteio de assalto a banco em Heat , e a carnificina é ainda mais brutal.

Apesar dessa história na tela – ou talvez por causa dela – Saulnier disse em entrevistas que queria fazer um filme menos movido pela matança do que seus filmes anteriores. Terry, portanto, não é um assassino de policiais. Ele é especialista em combate não letal, incapacitando seus oponentes com artes marciais, canhões de feijão, gás lacrimogêneo, etc. É louvável que Terry se recuse a matar, embora isso pareça suavizar um pouco o filme. Se esta é a estratégia de Saulnier para fazer com que o espectador considere seu próprio desejo de sede de sangue na tela, então ele teve sucesso, mas atenua o impacto da mensagem geral do filme.

Gêneros inadequados

Em vez de fugir para a floresta para cair das árvores na cabeça de seu inimigo ( Roger Ebert brincou que Rambo sempre parece saber exatamente em qual árvore o vilão irá parar), Terry de Rebel Ridge firma parceria com um escrivão ( AnnaSophia Robb ), e juntos eles eliminam as camadas de corrupção na aplicação da lei local, mostrando como toda a cidade é financiada pelo confisco de bens civis. Os atos intermediários tentam tecer o enredo misterioso e labiríntico de um filme como LA Confidential . Talvez como uma homenagem à obra-prima de Curtis Hanson de 1997, James Cromwell, que interpretou o capitão da polícia corrupto naquele filme, até aparece como um juiz comprometido em Rebel Ridge .

É uma difícil aliança de gêneros, mas esta abordagem tem precedência na obra de Saulnier. Hold the Dark também é uma mistura de gêneros: thriller policial, mistério sobrenatural e filme de aventura na selva, com trechos do filme da Guerra do Iraque incluídos em boa medida. Como Rebel Ridge , é atraente e até emocionante por longos períodos. Além disso, como Rebel Ridge, nunca se unir em torno de um gênero compromete sua eficácia.

O mistério que se desenrola no centro ou Rebel Ridge também diminui o ritmo. A tensão carregada do ato de abertura impede o espectador de fazer perguntas óbvias sobre o enredo, como de onde Terry está andando de bicicleta? Um carro alugado não teria feito mais sentido dada a distância que ele tem que percorrer? Se ele teve uma carreira brilhante como treinador de combate da Marinha, por que agora está tentando economizar dinheiro trabalhando em um restaurante chinês? O dono do restaurante, enquanto cuidava do ferimento à bala de Terry, revelou ter sido médico durante a Guerra da Coréia. Mas isso não faria dele algo em torno de 95 anos?

A mudança para uma história investigativa não só diminui a tensão e desvia a atenção do espectador com tais questões, como também enfraquece o realismo anterior que fez com que o policiamento racista e o confisco de bens civis parecessem tão urgentes e terríveis.

Isso levanta a questão de quão político um filme como esse deve ser? As produções da Netflix não são exatamente conhecidas por sua consciência social ou provocação política, embora Saulnier tenha dito que escreveu o roteiro tendo em mente o filme de 2007 de Tony Gilroy, Michael Clayton . Mas poucos filmes equilibram elementos de suspense com comentários sociais/políticos tão habilmente quanto esse filme, e é um feito que Gilroy conseguiu novamente com a primeira temporada deAndor (ele é muito bom nisso). Rebel Ridge inclina-se para a política, mas não o suficiente, ou com o equilíbrio certo, para ser a eliminação extremamente realista dos males sociais como começa.

O final não bate

O final é uma grande decepção, não apenas porque não honra o espírito independente visto no início, mas também porque parece uma repreensão direta ao trabalho anterior de Saulnier. Os sobreviventes na Sala Verde ficam felizes em matar as pessoas que mataram seus amigos. Não existe nenhum tema de que a violência possa levar à empatia ou destruir a alma de alguém. Em Hold the Dark , os assassinos escapam impunes para o deserto, literalmente deixando o herói para os lobos.

Rebel Ridge, por outro lado, dá uma guinada de última hora que quase pode ser descrita como Pollyannaish, quando os policiais vilões de repente decidem ajudar a salvar os heróis quando tudo parece perdido. Policiais sulistas de pequenas cidades são frequentemente apresentados como caipiras racistas unidimensionais nos filmes (para um retrato complexo de um policial sulista de uma pequena cidade, dê uma olhada na obra-prima de Carl Franklin de 1992, One False Move ), e é atraente que a bondade básica de alguns deles é afirmado aqui. Mas esta reviravolta não é organizada de uma forma convincente. Isso leva a uma última cena que é, na melhor das hipóteses, ambivalente e, na pior, confusa.

Green Room é tão punk rock quanto o grupo central. Ele nunca recua, entra e sai rapidamente e libera sua energia em uma explosão contínua. Rebel Ridge é mais como um álbum duplo de uma banda de sucesso entregue aos seus próprios excessos. Existem ótimas faixas com certeza, mas muito preenchimento. Saulnier está no seu melhor quando não faz rodeios com seu material e quando escolhe um gênero e se apega a ele.

Rebel Ridge está transmitindo na Netflix .