Quem são os Cypherpunks e o que eles estão defendendo?

Com as criptomoedas dominando o ciclo de notícias, a comunidade cypherpunk mais uma vez ganhou destaque. O uso crescente da tecnologia blockchain também significa que o número de indivíduos que se identificam como cypherpunks está crescendo rapidamente em todo o mundo, o que representa uma preocupação para o governo e as instituições de aplicação da lei.

Mas quem são cypherpunks, de onde eles vêm e o que eles querem?

O que é um Cypherpunk e qual é a sua história?

O movimento cypherpunk não tem uma data de nascimento exata. Ainda assim, suas origens podem ser rastreadas até meados da década de 1970, com a publicação do Data Encryption Standard (DES) pelo governo dos Estados Unidos e o estudo pioneiro de Martin Hellman e Whitfield Diffie sobre criptografia de chave pública.

Antes disso, a criptografia como campo tecnológico era extremamente nicho. Foi usado apenas por militares e agências de inteligência, e uma grande quantidade de trabalho em campo foi classificada.

Em 1992, três amigos Eric Hughes, Timothy May e John Gilmore se reuniram para uma reunião que acabaria por dar origem ao movimento cypherpunk.

Hughes era um matemático na UC Berkeley, May era um homem de negócios empregado pela Intel e Gilmore era um cientista da computação que trabalhava para a Sun Microsystems (agora propriedade da Oracle). Juntos, os três indivíduos discutiram questões relacionadas à criptografia e privacidade.

Na mesma época, Hughes, May e Gilmore lançaram uma série de projetos que atraiu muito interesse de pessoas com ideias semelhantes: Hughes iniciou uma lista de mala direta Cypherpunk e executou o primeiro repostador anônimo, enquanto May publicou o Manifesto Anarquista Criptográfico.

Vendo esse novo movimento ganhando impulso rapidamente no ciberespaço, a programadora, autora e ativista dos direitos civis Judith "Jude" Milhon cunhou o termo "cypherpunks" para descrever a comunidade, jogando com a palavra "cifra" e mudando-a para "cifrada" e combinando com o gênero de ficção científica “cyberpunk”.

Em 1993, Hughes escreveu e publicou um trabalho que marcaria o início do movimento cypherpunk, A Cypherpunk's Manifesto .

O Movimento Cypherpunk: Objetivos e Metas

Conforme descrito no Manifesto de A Cypherpunk:

A privacidade é necessária para uma sociedade aberta na era eletrônica. Privacidade não é segredo. Um assunto privado é algo que não queremos que o mundo inteiro saiba, mas um assunto secreto é algo que não queremos que ninguém saiba. Privacidade é o poder de se revelar seletivamente ao mundo.

Claramente, o objetivo principal é reter o poder de escolher o que revelar e o que ocultar sobre nós mesmos, e os cypherpunks querem conseguir isso sem a interferência do governo e das empresas.

Além disso, muitos cypherpunks acreditam que os governos estão realizando vigilância em massa sobre os cidadãos e estão coletando e retendo dados importantes dos referidos programas de vigilância em massa. Como sabemos pelas revelações de Edward Snowden sobre PRISM, NSA, GCHQ e outros programas de coleta de dados, isso é verdade.

No setor financeiro, os cypherpunks também defendem a ausência de governos e bancos centrais em quaisquer transações que envolvam dinheiro. Eles acham que as instituições financeiras administradas por um sistema central são incapazes de prevenir crimes como fraude, roubo e lavagem de dinheiro. Essa crença desempenhou um papel central no nascimento do Bitcoin e de outras criptomoedas.

O que um Cypherphunk faz?

Como os cypherpunks defendem ou projetam seus interesses? O manifesto responde a isso:

Nós, os Cypherpunks, nos dedicamos a construir sistemas anônimos. Estamos defendendo nossa privacidade com criptografia, com sistemas de encaminhamento de correspondência anônima, com assinaturas digitais e com dinheiro eletrônico.

Na última década, os cypherpunks criaram uma série de funções baseadas em criptografia que apoiaram o movimento. Por exemplo, em 1997, o cypherpunk britânico Adam Back desenvolveu o Hashcash, um sistema de transação anônima usado para limitar e-mails de spam e ataques cibernéticos.

Em seguida, em 1998, o engenheiro de computação Wei Dai publicou uma proposta que falava sobre b-money, “um sistema de caixa eletrônico anônimo e distribuído”, que serviria como um modelo para o desenvolvimento de criptomoedas como o Bitcoin. Tal é a contribuição de Dai para a criptomoeda que a menor subunidade de Ether recebeu seu nome: Wei.

Em 2004, o desenvolvedor Hal Finney se baseou no Hashcash de Adam Back e criou a primeira prova de sistema reutilizável de trabalho , que mais tarde se tornaria uma base para criptomoedas. Finney também se tornou o primeiro destinatário do Bitcoin quando ele foi ao ar em 2009.

O código e os scripts escritos por cypherpunks são em sua maioria gratuitos e facilmente acessíveis na Internet. Isso ocorre porque, como defensores do direito à privacidade, os cypherpunks desejam que outros cypherpunks usem, ataquem e aprimorem os códigos uns dos outros para torná-los o mais seguros possível.

Resumindo, com uma inovação construída sobre a outra, o movimento cypherpunk aos poucos ganhou força fora dos Estados Unidos e do Reino Unido.

Cypherphunks notáveis

No Manifesto de A Cypherpunk, Hughes escreveu que a identidade pessoal de um cypherpunk “não é saliente” e parece que o movimento é underground. No entanto, alguns membros conseguiram fazer manchetes internacionais com seu trabalho no campo. Você definitivamente já ouviu falar de alguns dos cypherpunks mais conhecidos do século XXI.

• Julian Assange: o fundador do WikiLeaks, talvez seja o cypherpunk mais famoso até hoje. Embora o WikiLeaks tenha sido lançado em 2006 e tenha tomado o mundo de assalto apenas no início dos anos 2010, Assange disse que se juntou ao movimento cypherpunk já em 1993 ou 1994.
• Jacob Appelbaum: Um dos desenvolvedores anônimos de navegador da web, Tor, que usa o roteamento cebola , é um cypherpunk. Ele também foi um porta-voz vocal do WikiLeaks.
• Bram Cohen: o fundador da plataforma de compartilhamento de arquivos BitTorrent, é um cypherpunk. Em 2017, ele foi cofundador da Chia Network e desenvolveu a criptomoeda Chia.
• Satoshi Nakamoto: o fundador do Bitcoin também é outro grande nome na comunidade cypherpunk. No entanto, além de seu nome, ninguém sabe realmente a origem de Satoshi Nakamoto.

Por último, mas não menos importante, embora nunca tenha sido identificado como um cypherpunk, a história de Edward Snowden foi citada como um exemplo famoso de vigilância governamental, o que deu mais crédito ao objetivo do movimento cypherpunk de romper com o controle do governo.

Cypherpunks não vão a lugar nenhum

Como os avanços na tecnologia continuam a levantar novas e importantes questões sobre dados e privacidade, parece que a existência de uma comunidade como os cypherpunks é apenas natural.

Foram os cypherpunks que estão por trás das diferentes tecnologias que levaram à criptomoeda. O apelo mainstream do crypto serve como uma prova do sucesso do movimento cypherpunk. Ao todo, parece que os cypherpunks estão apenas marchando para frente e não irão a lugar nenhum tão cedo.