Quão rápido é o 5G? O que você precisa saber sobre velocidades 5G

As operadoras de celular de todo o país estão fazendo tudo o que podem para expandir suas redes de cobertura 5G . Milhões de pessoas já estão cobertas por uma torre 5G na sua área, e mais estão programadas para chegar ao longo de 2024 – trazendo maiores velocidades para pessoas em todos os lugares, desde a maior cidade até à mais remota cidade montanhosa. Quase todos os smartphones modernos agora suportam 5G, tornando-o o novo padrão para dispositivos sem fio.

Isso significa que qualquer pessoa com um iPhone 15 ou Galaxy S24 tem um telefone capaz de acessar redes 5G – mas quão rápido é o 5G? E é visivelmente mais rápido que as velocidades 4G? As redes 5G trazem muitos benefícios, mas elas apresentam seus problemas crescentes. E como seu antecessor, sua milhagem pode variar com base em quantas pessoas estão usando as mesmas torres que você ou a que distância você está do ponto de acesso mais próximo.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre 5G, incluindo velocidades, confiabilidade e como ele se comporta em testes do mundo real.

Velocidade teórica 5G

Teoricamente, o 5G oferece o potencial para velocidades surpreendentes de 10 Gbps que seriam impensáveis ​​nos primórdios da tecnologia celular. No entanto, como ler qualquer folha de especificações, é importante lembrar que esses são máximos teóricos que você provavelmente nunca atingirá no mundo real.

Uma coisa importante a ter em mente é que esse número de 10 Gbps frequentemente citado se refere à largura de banda total máxima disponível para todos os dispositivos 5G conectados a um único transceptor de rádio em uma torre de celular. Dispositivos individuais não possuem chips nem antenas para atingir esse tipo de velocidade, mesmo quando estão ao lado de uma torre; em vez disso, os 10 Gbps foram projetados para serem compartilhados entre dezenas, ou mesmo centenas, de dispositivos, garantindo que todos possam obter o melhor desempenho possível. É o mesmo princípio que se aplica em menor escala ao roteador Wi-Fi 6 em sua casa.

Embora odiemos usar a palavra “nunca”, é muito improvável que vejamos algum dispositivo de consumo atingindo essas velocidades máximas de 5G, pelo menos não antes de vermos o lançamento da tecnologia 6G de próxima geração .

No entanto, apenas para adicionar um pouco de perspectiva, aqui está uma tabela para comparar as velocidades teóricas da tecnologia 5G com diferentes gerações de tecnologia sem fio:

Novamente, lembre-se de que todos esses números são máximos teóricos . Ninguém jamais obteve velocidades de download de 1 Gbps em 4G LTE-A e, por mais estranho que pareça agora, aqueles de nós que se lembram dos dias tranquilos dos dados EDGE teriam zombado da ideia de obter 300 Mpbs em um iPhone original de 2007 ou Nokia N95 .

Da mesma forma, as médias aqui são aproximadas e todas as diferentes tecnologias complicam os resultados porque cada geração evoluiu e continua a crescer mesmo depois de a próxima geração começar a ser implementada. Há também o problema das operadoras rotularem incorretamente suas redes; muitos rotularam 3G HSPA + como 4G, e também houve o golpe “5G E” da AT&T alguns anos atrás , que tentou convencer os clientes de que 4G LTE-A era uma “evolução 5G”.

Velocidades de download 5G do mundo real

Para complicar ainda mais, existem três “sabores” diferentes de 5G que podem afetar drasticamente as velocidades reais de download, dependendo de qual deles você está conectado. Ao contrário das tecnologias celulares anteriores, o 5G se espalhou por uma faixa de frequências muito mais extensa , e aquelas que oferecem as velocidades mais rápidas tendem a estar disponíveis em menos lugares.

Não se trata das transportadoras conspirando para limitar as velocidades, mas apenas das leis da física em ação. Se você já configurou um roteador Wi-Fi de banda dupla ou tripla em sua casa, provavelmente já se deparou com a realidade de que as frequências mais baixas de 2,4 GHz cobrem mais área, mas oferecem velocidades muito mais lentas do que as frequências de alcance mais curto. Rádios de 5 GHz. O mesmo se aplica às frequências celulares em uma escala muito maior.

Embora o 5G opere em muito mais bandas, elas podem ser categorizadas em três grupos distintos. O 5G de banda baixa geralmente inclui todas as frequências que operam abaixo de 2,3 GHz, que fornecem amplo alcance, mas velocidades um pouco melhores que 4G/LTE. Também não ajuda o fato de o 5G frequentemente funcionar nas mesmas frequências dos sinais 4G/LTE e, portanto, ter que ceder prioridade a esse tráfego mais antigo usando uma tecnologia 5G mais recente conhecida como Dynamic Spectrum Sharing (DSS). Isso significa que os dispositivos 4G/LTE sempre têm prioridade nessas frequências, diminuindo ainda mais a velocidade dos usuários 5G.

Por outro lado, o mmWave de banda alta opera na relativa estratosfera dos sinais de rádio de frequência extremamente alta (EHF), começando em torno de 24 GHz, proporcionando velocidades fantásticas, mas cobrindo não muito além de um quarteirão. Mais recentemente, as operadoras encontraram um ponto ideal com o 5G de médio porte , que começa em torno de 2,5 GHz e inclui asfrequências da banda C de 3,7 a 3,98 GHz. Eles oferecem o melhor dos dois mundos, oferecendo um alcance decente sem comprometer muito o desempenho.

Há também uma consideração adicional aqui quando se trata dessas frequências e velocidades gerais. Como mencionamos anteriormente, nenhum smartphone vive no vácuo; você está compartilhando essas frequências com todos os outros conectados à mesma torre que você. Qualquer largura de banda disponível naquela torre deve ser dividida entre cada dispositivo que deseja uma fatia dela. É por isso que você normalmente encontrará os transceptores mmWave mais rápidos em áreas construídas, como estádios e aeroportos, onde você poderia facilmente ter 70.000 pessoas competindo pelo serviço 5G .

Então, como isso funciona no mundo real? Bem, a extensa gama de 5G de banda baixa significa que as redes “nacionais” de todas as três operadoras dependem destas frequências para alcançar o maior número de pessoas possível. Embora a T-Mobile tenha sido a primeira a implementar uma rede 5G nacional em todos os 50 estados, ela dependia de seu espectro de 600 MHz – a parte inferior da faixa de frequência celular e a mais lenta de todas. A AT&T estacionou a maior parte de seu 5G de banda baixa na faixa de 850 MHz e 1900 MHz (1,9 GHz), pegando carona em suas torres 4G/LTE usando DSS. A Verizon foi a última a se expandir para todo o país no final de 2022, implantando sua rede 5G de banda baixa basicamente da mesma forma que a AT&T fez.

Os resultados desses lançamentos iniciais foram velocidades 5G que raramente eram muito melhores que 4G/LTE e, em alguns casos, podem ter sido até piores. Na verdade, no final de 2020, o DSS da Verizon era tão ruim que Sascha Segan de Garon o apelidou de “sistema desesperadamente lento” e disse aos usuários do iPhone da Verizon que seria melhor desabilitar totalmente o 5G.

Felizmente, muita coisa mudou desde então. No início de 2021, a T-Mobile já começou a lançar o que agora chama de rede 5G Ultra Capacidade , um serviço 5G de banda média de 2,5 GHz usando o espectro obtido em sua fusão com a Sprint . Um ano depois, a Verizon entrou no jogo com seu recém-adquirido espectro de banda C de 3,7–3,98 GHz , expandindo sua rede 5G Ultra Wideband muito além das extremamente raras torres mmWave que havia instalada em centros urbanos . A AT&T também começou a lançar seu próprio bloco de espectro de banda C na mesma época, embora esteja fazendo de forma muito mais conservadora.

Hoje, você geralmente descobrirá que a maioria das áreas urbanas é coberta por banda média 5G, pelo menos na Verizon e na T-Mobile. Em março, a Verizon revelou que sua rede 5G Ultra Wideband agora cobre mais de 200 milhões de pessoas , enquanto a capacidade 5G Ultra da T-Mobile cobre 275 milhões em julho de 2023. Infelizmente, a AT&T continua atrasada, com sua rede 5G Plus disponível apenas em “ áreas limitadas” de cerca de 50 cidades .

Essas diferenças na cobertura são refletidas nos últimos relatórios de mercado da Ookla e Opensignal , que medem as velocidades médias e médias de download 5G e outras métricas de desempenho nos Estados Unidos. Esses relatórios são publicados a cada três meses e, embora a T-Mobile tenha mantido uma liderança consistente graças ao seu grande avanço nas implantações 5G de médio porte, a Verizon tem se aproximado lentamente, enquanto a cobertura mais pobre da AT&T a deixa para trás, já que todas as pessoas em seu DSS 5G de banda baixa reduz suas pontuações.

Os números mais recentes mostram que a T-Mobile está à frente com uma média/mediana geral de cerca de 200 Mbps, enquanto a Verizon atinge cerca de 100 Mbps e a AT&T chega a 80 Mbps.

É claro que as velocidades médias e medianas de download não contam toda a história. Na verdade, eles refletem principalmente quantas pessoas estão obtendo as melhores velocidades na rede de cada operadora. Em condições ideais, o serviço 5G Ultra Wideband (5G UW) da Verizon pode fornecer as mesmas velocidades de pico que o 5G Ultra Capacity (5G UC) da T-Mobile; acontece que os clientes da T-Mobile têm duas vezes mais chances de encontrar cobertura 5G UC do que aqueles da Verizon, que provavelmente cairão com mais frequência para 5G de banda baixa mais lento.

No entanto, muito disso depende de onde você mora, trabalha e viaja. Muitos clientes da Verizon e até da AT&T estão muito satisfeitos com seu desempenho 5G porque têm a sorte de nunca se afastar das redes 5G UW ou 5G+ de suas operadoras.

Por último, as velocidades destacadas nestes relatórios não devem ser consideradas como as velocidades máximas que você obterá na rede de cada operadora. Muitos clientes da T-Mobile e da Verizon observaram velocidades máximas de 5G bem acima de 1 Gbps. Isso é especialmente verdadeiro com a cobertura mmWave, mas 1 Gbps não está fora do alcance nas frequências da banda C. Além disso, a T-Mobile tem brincado com a tecnologia de agregação de operadora 5G (5G CA) que poderia permitir aos clientes atingir velocidades de 3 Gbps semelhantes às mmWave, combinando frequências de banda média de longo alcance .

Latência e velocidade 5G

Por mais impressionantes que essas velocidades de download pareçam no papel, a realidade é que a maioria dos usuários de smartphones realmente não precisa extrair as enormes quantidades de dados que os tornariam necessários. Considere que mesmo um stream de vídeo 4K UHD normalmente requer apenas velocidades de cerca de 25 a 40 Mbps. Onde o 5G causa o maior impacto nos dispositivos móveis não é a velocidade de download – é a latência.

Latência refere-se a quanto tempo leva para estabelecer conexões em uma rede de comunicação digital e é uma métrica muito mais importante para a forma como normalmente usamos nossos smartphones. Por exemplo, navegar na web, conversar através de aplicativos de mensagens instantâneas e jogar, todos dependem de dezenas ou até centenas de conexões individuais que trocam bits de dados relativamente pequenos. As velocidades de download mais rápidas não ajudarão aqui se cada conexão levar mais tempo para ser estabelecida, assim como ter o avião a jato mais rápido do mundo para entregar um pacote não fará muito bem se a tripulação demorar muito para carregá-lo. e tirá-lo da pista.

“A chegada do 5G sem dúvida trará velocidades mais altas para os usuários finais – mas essas velocidades irão variar dependendo de como as operadoras projetam suas redes e de quantos usuários estão na rede”, disse Els Baert, diretor de marketing e comunicações da NetComm , à Digital Trends. em uma entrevista. “Embora o 5G seja capaz de oferecer velocidades mais altas, a principal diferença que os usuários finais notarão será a latência extrabaixa no 5G em comparação com 3G ou 4G – isso abrirá novas aplicações no espaço da Internet das Coisas.”

De acordo com um white paper da Next Generation Mobile Networks Alliance, que ajudou a estabelecer padrões, as redes 5G devem oferecer latência de 10ms em geral e 1ms para casos especiais que exigem menor latência. O relatório também sugere que “taxas de dados de até 1 Gbps devem ser suportadas em alguns ambientes específicos, como escritórios internos, enquanto pelo menos 50 Mbps devem estar disponíveis em todos os lugares”.

A boa notícia é que essas latências mais baixas não dependem das melhores velocidades de download 5G. Na verdade, apesar de oferecer velocidades mais lentas, a Verizon costuma vencer nos relatórios da Opensignal quando se trata de experiências de jogos 5G. Os relatórios de Ookla também mostram que a Verizon e a T-Mobile estão empatadas quando se trata de latência média de vários servidores, que mede quanto tempo leva para executar ping em vários servidores na Internet.

Quão rápido será o 5G em 2024?

Embora o serviço 5G e os telefones 5G estejam agora amplamente disponíveis, não é o substituto super rápido do 4G com que muitos sonharam, e há uma boa probabilidade de que nunca corresponda totalmente ao hype, pelo menos não para aqueles que medem o seu sucesso por dados brutos. velocidades de download.

Ainda hoje existem bolsões onde você pode obter velocidades de download de vários gigabits alucinantes, mas essas ainda são raras exceções e, embora provavelmente se tornem um pouco mais comuns, sempre serão compensadas por 5G mais lento em ambientes congestionados. áreas de banda e, claro, as zonas 5G de banda baixa, onde você notará, na melhor das hipóteses, pequenas melhorias de velocidade. As operadoras simplesmente não estão dispostas a implantar os milhões de torres em todo o cenário dos EUA que seriam necessárias para oferecer desempenho 5G ultrarrápido em todos os lugares, e os últimos relatórios de mercado sugeriram que as velocidades médias de 5G estão se estabilizando na marca de 200 Mbps .

Ainda assim, o que é importante não é a velocidade bruta, mas sim as outras melhorias que o 5G traz para a mesa, incluindo a baixa latência que tornará os nossos smartphones muito mais responsivos e permitirá que tecnologias como carros autónomos troquem dados quase instantaneamente. Além disso, à medida que o 4G/LTE avança lentamente rumo ao pôr do sol, as frequências 5G de banda baixa não precisarão mais competir com o compartilhamento da rodovia digital, resultando em melhores velocidades para aqueles que vivem ou perambulam por áreas menos populosas cobertas apenas por banda baixa. 5G.