Quão inteligente é inteligente demais para seus animais de estimação?

É a Semana Nacional do Animal de Estimação e, no Digital Trends, sabemos como comemorar – com uma infinidade dos gadgets mais inteligentes para nossos amados animais de estimação . Mas também queremos fazer uma pergunta importante: essa tecnologia é sempre uma coisa boa ?

A tecnologia para animais de estimação promete muitas vantagens, especialmente quando se trata de cuidar de animais de estimação de longe. Aplicativos, sensores e rastreadores são abundantes. Mas, em última análise, quão saudável é isso para nossos animais de estimação? Existe um ponto em que muita tecnologia não é boa para nossos companheiros peludos? Pode estressá-los, causar problemas comportamentais ou problemas ainda piores?

Nem sempre há respostas, mas ainda é uma boa ideia perguntar. Vamos dar uma olhada no que sabemos sobre a tecnologia inteligente para animais de estimação, para quem ela realmente se destina e como os animais de estimação interagem com ela.

Proprietário do animal de estimação FOMO

Uma das opções de tecnologia inteligente mais populares para os donos de animais de estimação é uma câmera para animais de estimação. Temos uma lista completa deles, todos prontos para ficar de olho no seu animal de estimação pela casa. Mas aqui vai uma ressalva para as câmeras de animais de estimação: elas são projetadas para o dono , não para o animal de estimação.

Os animais de estimação farão em grande parte as mesmas coisas em casa durante o dia, independentemente de haver ou não uma câmera lá. As opções de áudio bidirecional podem ou não ter algum efeito em nossos amigos peludos, porque muitos animais de estimação simplesmente não conseguem distinguir o som vindo dos alto-falantes da mesma maneira que fazem com vozes da vida real. A verdadeira motivação por trás das câmeras de animais de estimação é o proprietário FOMO – amantes de animais de estimação ocupados com medo de perder o que seus animais de estimação estão fazendo ao longo do dia e podem se sentir um pouco culpados por deixar seus amigos em casa enquanto trabalham ou saem de férias. Todos nós já estivemos lá.

Sob essa luz, todos os recursos da câmera inteligente para animais de estimação dependem do que nós, não nossos animais de estimação, queremos do dispositivo. Você gostaria da capacidade de capturar um vídeo rápido de seu animal de estimação atacando uma sombra e publicá-lo nas mídias sociais? Sem problemas! Mas não devemos fingir que nosso animal de estimação se importará muito de qualquer maneira. O melhor resultado das câmeras de animais de estimação é que seu animal de estimação aprende quando a caixa estranha está fazendo barulho e vem investigar – mas não são eles que estão perdendo.

Por fim, não vamos esquecer os problemas de privacidade de ter dispositivos de câmera sob demanda em sua casa, algo que dá uma pausa para quem não tem patas, especialmente quando nem sempre é certo como as marcas de animais de estimação estão criptografando ou usando esses dados de vídeo.

Para quem é realmente o tratamento?

Os criadores de câmeras e monitoramento de animais de estimação rapidamente perceberam que os donos poderiam se beneficiar de maneiras adicionais de interagir com seus animais de estimação à distância. Isso deu origem a um novo recurso infame: lançadores de tratamento. As câmeras para animais de estimação de hoje e outros dispositivos de monitoramento vêm com a capacidade de lançar um petisco sob demanda, diretamente do seu aplicativo de monitoramento.

Embora isso possa nos dar uma emoção de felicidade ao ver vídeos de nossos animais de estimação correndo atrás de guloseimas (junto com a satisfação de saber que nos importamos tanto), o valor baseado em animais de estimação é mais duvidoso.

Quanto mais os donos ficarem obcecados com o lançamento de guloseimas enquanto não podem interagir diretamente com seu animal de estimação, maior o perigo de que seu animal de estimação fique acima do peso com a prática. Também não há nenhum benefício adicional, pois há guloseimas durante o treinamento para um trabalho bem feito. No máximo, os donos treinam seus animais de estimação para prestar mais atenção a uma câmera de estimação do que a uma pessoa real quando querem um deleite, o que está longe de ser um comportamento saudável.

Mas os lançadores de guloseimas ainda vendem, porque são legais e nos fazem sentir bem. O truque que os humanos precisam aprender é saber quando os lançadores de guloseimas cruzam a linha e se tornam prejudiciais para os animais de estimação que queremos encantar.

Contando esquilos elétricos

Há outra moda tecnológica para os donos de animais de estimação (você já deve estar pensando nisso) que não podem ficar em casa com seus animais de estimação durante o dia – dar um tapa em um programa de TV ou aplicativo que eles gostem. Aplicativos como o Netflix estão repletos de programas da natureza com todos os tipos de animais correndo que nossos animais de estimação podem gostar de assistir, e muitos animais de estimação são inteligentes o suficiente para reconhecer o que está acontecendo na tela e ficar fascinados por isso. Basta perguntar aos donos de cães o quanto seus amigos peludos gostam de assistir TV com eles . Existe até uma rede DogTV com “shows” de vários minutos projetados para imitar brincadeiras comuns de cães ou atividades domésticas.

Aplicativos e jogos são os mesmos: o primeiro aplicativo Cat Fishing para iPad e iPhone era tão popular que a Nestlé criou Cat Fishing 2 . Dezenas de outros aplicativos se seguiram, prometendo fascinar e envolver animais de estimação que de outra forma não teriam nada para fazer.

É um dilema clássico de babá. Claro, um show da natureza ou um aplicativo de caça ao rato pode não ser o tipo mais saudável de entretenimento, mas os mantém distraídos, e não é melhor do que eles ficarem entediados e destrutivos?

Os especialistas estão divididos. Abrir um vídeo para animais de estimação não é como entregar um tablet para crianças, e não temos certeza de quais são os efeitos a longo prazo. Alguns veterinários expressaram preocupação de que a TV possa substituir o exercício saudável . Outros mencionam que a ação agradável da TV pode ser uma solução para a ansiedade de separação quando os donos de animais precisam sair para o dia, um pouco como o ruído branco quando estamos tentando dormir. Ou talvez amostras silenciosas de aspiradores de pó e crianças da DogTV possam ajudar a treinar os animais de estimação a não ter medo da versão real. Claro, outros especialistas alertam que os animais de estimação podem não entender realmente o que está acontecendo em um programa ou aplicativo. E quando se trata de predadores como gatos, há uma preocupação adicional de que jogos como Cat Fishing sejam frustrantes , porque não há morte final – nenhuma mordida ou arremesso final que um gato precisa instintivamente para sentir que a caçada está completa.

Como sabemos muito bem, a TV não é exatamente uma solução para o tédio e pode não impedir que seus sapatos sejam mastigados, não importa quantos esquilos estejam correndo pela tela. Mas com moderação, o jogo digital pode ajudar a reduzir o estresse, animar o humor dos animais de estimação e até melhorar o relacionamento com os donos , especialmente se houver um elemento interativo.

Para animais de estimação que têm muita energia durante o dia, a TV provavelmente não é uma boa escolha. Em vez disso, existem brinquedos inteligentes para ajudar a envolvê-los, desde brinquedos de quebra-cabeça que incentivam a brincadeira até ossos inteligentes que você pode pular por meio de um aplicativo, mesmo que não esteja em casa. E talvez isso também seja um valor extra baseado em animais de estimação para sua câmera de animais de estimação.

O que os animais de estimação não sabem pode machucá-los

Embora seja bom, nossos animais de estimação não podem verificar o manual do proprietário para ver se estão usando dispositivos inteligentes corretamente. O problema é que o uso incorreto dos dispositivos às vezes pode ser ruim para a saúde.

O pior exemplo são os ponteiros laser embutidos em dispositivos para animais de estimação. Esses pontos de laser podem ser ativados a partir de um aplicativo ou alternados para um modo de reprodução automática para fornecer entretenimento rigoroso quando os proprietários não puderem estar lá. É divertido na teoria, mas pode ser perigoso na prática: os olhos podem ser danificados se olharmos diretamente para um ponteiro laser, e os animais de estimação não são exceção. Também não há aviso de que podemos dar animais curiosos para parar de investigar o dispositivo que produz o ponteiro laser, o que pode levar a lesões oculares acidentais.

Problemas também podem surgir com alimentadores automatizados para animais de estimação. Embora estes possam ser usados ​​para controle de porções para animais de estimação que precisam perder peso, nem todos os animais de estimação reagem da mesma forma. A internet centrada em animais de estimação está repleta de vídeos de memes sobre animais de estimação confusos ou arranhando seus alimentadores , aumentando claramente seus níveis de estresse e causando altos níveis de frustração. Na pior das hipóteses, eles podem atacar os alimentadores e se machucar ou roer o plástico, o que pode causar problemas de saúde adicionais.

Perigos como esses são o motivo pelo qual, em última análise, os benefícios dos dispositivos inteligentes para animais de estimação variam caso a caso. É difícil dizer como seu próprio amigo irá reagir e difícil de testar antes do tempo. Isso cria um risco embutido na compra de tecnologia para animais de estimação e, como proprietários, precisamos estar cientes de que um tamanho não serve para todos.

Onde os humanos se beneficiam da tecnologia inteligente, os animais de estimação geralmente também

Passamos um tempo analisando o lado sombrio da tecnologia para animais de estimação inteligentes, mas terminaremos com uma nota positiva: certos tipos de dispositivos inteligentes para animais de estimação são excelentes para resultados focados na saúde. E, em muitos casos, é o mesmo tipo de tecnologia inteligente que ajuda os humanos a monitorar e alcançar suas próprias metas de saúde.

Os monitores de atividade de animais de estimação, por exemplo, são muito semelhantes aos rastreadores de saúde inteligentes e equipamentos de ginástica que os humanos usam, permitindo que os donos vejam o quão ativo seus animais de estimação estão ao longo do dia. E, como os aplicativos de saúde humana, você pode definir metas para que seu animal de estimação faça uma certa quantidade de exercícios ou queime uma certa quantidade de calorias por dia. Os monitores também podem funcionar como nossos rastreadores de sono inteligentes , mostrando como os animais de estimação ficam inquietos durante a noite e o quanto eles podem estar lutando para dormir. Mesmo o monitoramento da atividade nas caixas de areia pode mostrar com que frequência seu gato está usando e se ele pode estar lutando com uma infecção do trato urinário ou condição semelhante.

Os monitores de atividade de animais de estimação geralmente fazem parte dos dispositivos de rastreamento de animais de estimação, outra vantagem semelhante aos rastreadores inteligentes que usamos para outros fins. Encaixe uma pequena caixa na coleira do seu animal de estimação e, de repente, você poderá rastrear sempre que eles escaparem da casa ou pularem a cerca – não há muitas desvantagens. Versões mais avançadas podem ajudar a localizar animais de estimação perdidos onde quer que estejam, ou ajudá-lo a encontrar novas rotas de corrida que seu filhote ainda não explorou.

Em última análise, do rastreamento de saúde à TV, a melhor orientação que temos para uma tecnologia inteligente segura é muitas vezes o que funciona para os seres humanos.