Próximo Diretor de Exit e estrelas na elaboração de uma história de amor sobrenatural

No drama sobrenatural Next Exit , a vida após a morte existe, e os humanos podem optar por terminar suas vidas sem dor e se tornarem fantasmas, graças a uma nova empresa científica chamada Life Beyond. Rose (Katie Parker) e Teddy (Rahul Kohli), dois estranhos da cidade de Nova York que querem entrar na vida após a morte por diferentes razões, se aventuram em uma viagem pelo país até a sede da Life Beyond na Costa Oeste. Ao longo do caminho, os dois viajantes confrontam seus demônios internos e revelam seus erros do passado enquanto aprendem lentamente que a vida pode valer a pena ser vivida novamente.

Em sua estreia na direção de longas-metragens, a escritora/produtora Mali Elfman examina o espírito humano e como descobertas inesperadas podem ser a força motriz para o que nos leva para fora da escuridão. Em uma conversa com a Digital Trends, Elfman, Parker e Kohli falaram sobre a jornada de 10 anos para escrever Next Exit , o desafio de entender por que esses personagens querem acabar com suas vidas e como o humor injetou uma sensação de realismo no diálogo.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Digital Trends: Mali, eu li que esta foi uma odisseia de 10 anos para você escrever este roteiro. Qual era a concepção original dessa ideia?

Mali Elfman: Quero dizer, honestamente, era sobre esses dois personagens e era sobre a história deles. Isso é sempre o que o impulsionava para mim. Acho que lidar com certas coisas na minha vida… me fez sempre querer voltar e tentar trabalhar com elas. E eu tenho esse problema, você sabe. Encontrei terapia e coisas como resolver todos os meus conflitos na vida, e não sou muito boa nisso. Tive que escrever tudo. Então, para mim, isso é o que o roteiro realmente era.

Voltando ao topo do COVID, houve um momento em que uma coisa mudou e se espalhou por todo o mundo. Eu apenas senti que isso era tão relevante para este roteiro e tão oportuno. Então voltei e fiz alguns ajustes, e finalmente terminei o roteiro. E então, tive a sorte de encontrar uma empresa que acreditou em mim.

Esta é a sua estreia na direção de um longa-metragem. Quando você estava escrevendo isso, houve um momento em que você disse a si mesmo que se este filme fosse feito, eu teria que dirigi-lo?

Elfman: Eu fiz. Era para haver outros diretores antes, e acho que estava mais confiante quando os apoiava. Foi um processo longo para mim e ainda estou trabalhando. Estou percebendo que tenho uma voz e talvez as pessoas queiram ouvi-la. Acho que estou muito mais confiante em apoiar as vozes de outras pessoas e defendê-las. Mas honestamente, foram as pessoas ao meu redor, meio que gritando em um certo ponto, incluindo Katie Parker, Karen Gillan e Rose McIver. Mike Flanagan (criador do programa de terror da Netflix H aunting of Hill House ) tem sido um grande apoiador. Eu produzi originalmente para ele, e ele disse: “Isso não é o que você deveria estar fazendo. Faça a outra coisa.”

E então indo para isso, eu não acho que eu estava tipo, “Agora eu estou pronto. Esse é o momento." Acho que entrei nesse ser como, “Eu me pergunto se vou falhar epicamente”. Só há uma maneira de descobrir. E acho que a razão pela qual me permiti estar nesse espaço de cabeça foi que vejo tantos cineastas indo fazer seu primeiro filme e eles estão com tanto medo de falhar, mas acabam criando muitos problemas para si mesmos. Acho que saber que você pode falhar e não ter medo permite que você realmente esteja no momento e esteja presente. E é isso que este filme exige. Mas honestamente, sempre que estou no mundo de Next Exit , tudo fica claro para mim. Eu já vi essas cenas. Eu vi o mundo inteiro, e eu meio que sabia o que queria, então foi bem fácil honestamente.

Katie e Rahul, quando vocês dois lêem o roteiro pela primeira vez, você vê que seus personagens querem acabar com suas próprias vidas. Leve-me através do processo de construção desses personagens, sabendo que você eventualmente terá que chegar a um lugar sombrio em sua mente?

Katie Parker: Eu tinha muitas perguntas sobre quem Rose era para Mali e quais eram suas motivações. Li e me encantei com a história. Eu gostei de alguns dos temas, mas estava muito hesitante em interpretar Rose. Eu realmente não tinha como entrar. Às vezes, quando leio um roteiro, sei que quero interpretá-lo quando já começo a fazer escolhas, e não tinha ideia de por onde começar com Rose. Há um tema de suicídio no roteiro, mas sempre o vi como renascimento. Eu não vi isso como essas pessoas estão terminando suas vidas.

Mali sempre diz que Rose está procurando uma saída, e Teddy está procurando uma saída. E eu me lembro de você dizer isso como uma orientação, mas eu nunca tive o fim da vida realmente em mente. Era mais sobre seu conflito interno. Era mais sobre a sensação de estar em sua cabeça quando alguém está chegando para você para dizer: “Ei, está tudo aqui. Saia daí. É como tudo aqui.” Então os pensamentos, para mim, eram internos.

Rahul Kohli: Eu tenho um talento especial para tirar o romance de roteiros e histórias. Eu tenho uma estranha [ideia] da classe trabalhadora de “Quais são os meus pontos de bala?” Eu me livro de toda a gordura. Com Next Exit , depois de ler o roteiro e me apaixonar pelo personagem, eu meio que fiz isso, e já fiz isso em projetos anteriores, onde eu digo: “O que eu preciso? Qual é a minha missão?” Minha tarefa não é interpretar um cara que quer se matar.

Minha tarefa é que esta seja uma história sobre um indivíduo problemático que não deixa ninguém entrar… Eu sabia que minha tarefa era trazer as risadas, trazer o charme. Não toque essas coisas [sérias]. Jogue esse lado do entretenimento. Essa é a sua missão. Seja o mais charmoso e simpático possível, e então permita que a história nos leve nessa jornada. Isso sempre foi o que saltou para mim, que era Teddy parece ser adorável. Torná-lo adorável.

No meio do filme, os personagens quase trocam de personalidade. Rose está mais otimista enquanto Teddy está mais deprimido. Como você viu seus personagens no meio dessa jornada?

Parker O que eu achei muito bonito no relacionamento deles é que Teddy ajuda Rose a curar seu relacionamento com sua família e sua irmã. Então eu vejo minha irmã através dele. E eu senti que Teddy vê seu pai em Rose. Certamente naquela cena em que interpretamos, mas também acho que na vida, todos os nossos relacionamentos são como um reflexo de onde precisamos crescer e onde precisamos evoluir.

Mike Flanagan parece estar no cruzamento de todos os seus caminhos.

Kohli: Na verdade, é Rose McIver. Rose está no centro da minha conexão com Katie. Vocês foram colegas de quarto?

Parker Sim. Eu morava com Rose.

Kohli: Quando eu estava no iZombie com Rose, tive a chance de me encontrar com Mike. Mike costumava fumar cigarros, certo? Ninguém mais fumava, exceto eu e Mike. Nós falamos sobre isso, que nós definitivamente fumamos um cigarro anos antes de começarmos a fazer coisas. Mas então, Mali me enviou o roteiro através de Mike e Rose.

É como uma família extensa.

Parker: Conheci Mike há 14 anos, talvez, e conheci Mali através de Mike. Então eu conheci Karen Gillan através de Mike, e eu conheci Rose através de Karen Gillan. Quando houve audições para The Haunting of Bly Manor , Mike me mandou uma mensagem sobre a audição de Rahul. Não sei se você sabe disso, mas eles tinham outra pessoa. E então sua fita chegou e ele ficou tipo…

Kohli: … Ele é um idiota? O “cheque babaca”.

Parker Sim, sim. Mas também ele disse: “Eu meio que quero conhecer esse Rahul. Ele é legal, certo?” Eu fiquei tipo, “Sim, ele é super radical”. Quero dizer, é uma loucura como estamos todos conectados.

Next Exit é uma espécie de linda história de amor sobrenatural que pode ser engraçada às vezes. Como você equilibrou a história de duas pessoas dirigindo pelo país para entrar na vida após a morte com elementos de horror e comédia?

Elfman: Bem, estou feliz que você se sinta assim porque essa era a esperança. Eu acho que para mim, eu sabia que havia uma escuridão nesses personagens e uma natureza séria nesses personagens. Mas eu não posso estar falando sério o tempo todo. Isso é exaustivo. Quando assisto a conteúdo que permanece nesse modo sombrio o tempo todo, a menos que você seja incrivelmente talentoso, às vezes quase dói fazer isso. Muitas vezes, quando estou tentando entrar em algo, a leviandade me permite para que eu possa rir e chorar. E querendo equilibrar isso e apenas escrever nesse tom. Honestamente, quando escrevi o roteiro, muitas pessoas o leram, e essa foi uma das razões. … Eles sempre tentaram me dar notas. Eu estava tipo, “Eu não quero suas anotações. O que você sente?" Quero saber como você está se sentindo agora.

Eu sei o que você está sentindo neste ponto do roteiro. E isso foi muito importante para mim. E a mesma coisa quando eu estava saindo da edição, estava equilibrando as emoções e os sentimentos. Isso é realmente muito importante para mim, e é honestamente por isso que eu nunca pensei que seria financiado porque é um multi-hifenizado. Ele vagueia por tantos gêneros diferentes. Não acho que seja um filme de terror. Acho que há elementos de terror que estão em segundo plano, mas não os trato como um filme de terror. Acho que escrever uma história sobre duas pessoas.

Parker: Parece fiel à vida. É tão interessante. Estar no entretenimento, né, é como você marca esses filmes por gênero. Mas, a vida é horrível e aterrorizante e romântica e hilária. Isso é exatamente o que é ser uma pessoa tendo uma experiência humana. Então parece limitante ser como se fosse esse gênero ou aquele gênero.

Elfman: Eu quero que pareça real.

Parker: Eu estava fazendo meu grande monólogo emocional, e Rahul soltou um peido. E eu fiquei tipo, “Sim, certo. Porque isso é realmente o que aconteceria.” Trouxe mais verdade para ele.

Elfman: Mas também naqueles momentos em que fica tão intenso, ter momentos capazes de quebrar isso é uma coisa imperativa.

O clímax emocional deste filme acontece quando Rose e Teddy discutem do lado de fora de um bar. Katie e Rahul, vocês estavam temendo essa cena? Essa cena foi algo para o qual você estava se preparando durante toda a filmagem?

Parker Sim. Sou uma pessoa bastante insegura e acho que é porque tenho uma negatividade explosiva que não gosto em mim. Então eu gosto realmente não queria fazer a cena em tudo. E Mali era como fazer isso, então eu fiz uma fita que era perigosa. Eu bati em Rahul. Acho que usamos. Eu não queria, mas foi um acidente total.

Elfman: Sim, ela tem medo de explorar isso e ir para lá porque isso permite que ele também a encontre lá. Se ela não sair do portão, para onde você vai? Você precisava ser capaz de ter algo contra o que empurrar.

Parker: Quero dizer, Rahul tem 6'4″. Ele é um grande homem, grande voz, gentil, mas eu fiquei tipo, “Oh, cara. Não quero que ele grite comigo.”

Kohli: Essas cenas não me incomodam. Eu lembro desse dia. Primeiro, foi a última noite antes de voltarmos para Los Angeles, então eu estava muito animado.

Elfman: Também tomamos café de verdade naquela manhã.

Kohli: Tivemos tamales pela primeira vez. Houve cenas que têm leveza, e foram filmadas em momentos desconfortáveis ​​quando você está congelando ou sua fantasia não era suficiente para o frio. Depois, há momentos em que você vai desnudar sua alma e chorar. Aquele local era quente. Estávamos em um bar. Nós tínhamos o andar de cima. Estávamos relaxando em mesas de piquenique, você sabe, e assim foi o fluxo para esta [cena].

Essas coisas nunca me incomodam porque eu gosto. Mais uma vez, trata-se de contenção. Mas acho que, como ator, você quer atingir 10 ou 11 o tempo todo. E a verdade é que você não pode. Você realmente tem que escolher seus momentos. Então, na maioria das vezes, tento encontrar momentos agora em que estou como se tivesse ganhado meu 10, e essa cena, ou aquela parte, era o 10 de Teddy. Estou ansioso por isso. Então eu só consigo rasgar e gritar e curtir, e me sinto bem depois.

Elfman: Então ele sai pelo portão, você sempre tem que estar pronto para tomar um porque eu sempre estava usando um ou dois ou quatro aleatoriamente, não três.

Kohli: Então você me disse isso. É um e três. Você disse isso, e Mike disse isso também.

Elfman: Ah sim. Ele sai pelo portão, o primeiro que você vai querer usar, então você não pode ficar tipo, “Oh, vamos ver como vai ser”.

Kohli: A segunda [tomada] é uma merda porque estou chateado por ter que fazer isso de novo. Então, o terceiro é melhor porque o segundo sugou muito.

Elfman: É melhor você se preparar para ele porque, honestamente, a maioria das cenas do filme são tomadas por ele. E então eu aprendi isso muito, muito rapidamente. Especialmente para aquele, eu vi que ele estava tão pronto. Eu estava tipo, “Pegue um. Vai demorar um dia.”

Você filmou este filme durante o COVID. Envolve muita condução e muitas viagens. Quais foram alguns dos desafios que você enfrentou durante as filmagens?

Elfman: Há pequenas coisas que apareceram. O COVID era meu medo diário porque éramos tão pequenos e porque estávamos viajando, se isso fosse um caso positivo, especialmente com um deles, seria uma coisa [grande]. Então, todos os dias em que esses dois deram negativo, eu fiquei tipo, “OK”. [suspiro profundo].

Kohli: Isso foi pré-vacina.

Elfman: Pré-vacina. E também, a eleição tinha acabado de acontecer. Então, também entramos em um momento de caos onde eu estava tão sintonizado com as notícias. Eu estava tão feliz por não ter que olhar para as coisas por um segundo. Estava se tornando abrangente. Eu senti como se o mundo estivesse queimando ao nosso redor, e nós tínhamos essa pequena cápsula que estava viajando. Foi maravilhoso. Eu precisava disso.

Para o personagem de Karen Gillan, havia alguém na vida real que o personagem foi modelado?

Elfman: Acho que ela era uma mistura de Fauci e Elizabeth Holmes .

Enquanto assistia, escrevi: “Grande energia de Elizabeth Holmes”. Achei que Karen ia gostar de levantar o dedo e dizer: “Erros foram cometidos”, como Elizabeth fez.

Elfman: Esse será o título da minha autobiografia! Erros foram cometidos.

Next Exit teve sua estreia mundial no Tribeca Festival 2022 .