Primeiro voo tripulado da espaçonave Starliner da Boeing foi adiado novamente
O primeiro lançamento de astronauta da espaçonave Starliner da Boeing foi adiado mais uma vez.
O primeiro voo tripulado do Starliner com os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams deveria ser lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 6 de maio, mas duas horas após o lançamento, os engenheiros detectaram um problema com uma válvula reguladora de pressão no estágio superior do foguete Atlas V. , levando a equipe da missão a interromper a contagem regressiva .
Um cronograma revisado para a viagem à Estação Espacial Internacional (ISS) tinha como meta o lançamento em 17 de maio, mas na terça-feira a NASA anunciou que agora tem como meta 21 de maio, pois precisa concluir testes adicionais.
A NASA explicou que depois que os engenheiros substituíram com sucesso a válvula no sábado, um “pequeno vazamento de hélio” foi detectado no módulo de serviço do Starliner, cuja fonte conseguiu rastrear.
“A NASA e a Boeing estão desenvolvendo testes de espaçonaves e soluções operacionais para resolver o problema”, disse a agência espacial em comunicado na terça-feira. “Como parte dos testes, a Boeing levará o sistema de propulsão à pressurização de voo, assim como faz antes do lançamento, e então permitirá que o sistema de hélio seja ventilado naturalmente para validar os dados existentes e fortalecer a lógica de voo.”
O Atlas V e o Starliner estão atualmente abrigados no Vertical Integration Facility no Space Launch Complex-41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Enquanto isso, Wilmore e Williams permanecem em quarentena pré-voo e viajaram de volta para Houston em 10 de maio para passar um tempo com suas famílias enquanto os engenheiros preparam o foguete e a espaçonave para o lançamento na próxima semana.
Durante a tão aguardada missão, os dois astronautas passarão cerca de uma semana a bordo da estação espacial antes de retornar à Terra em um pouso assistido por pára-quedas e airbag no sudoeste dos EUA. Depois disso, a NASA iniciará o processo final de certificação do Starliner e seus sistemas para missões de rotação tripuladas para a estação espacial, ao lado da espaçonave Crew Dragon da SpaceX.
O desenvolvimento do Starliner enfrentou vários atrasos ao longo dos anos. Sua primeira tentativa de chegar à estação espacial em seu primeiro voo de teste desenroscado em 2019 terminou em fracasso quando o veículo não conseguiu entrar na órbita correta. A missão revelou uma série de problemas com os sistemas de software da cápsula que tiveram de ser resolvidos antes que ela pudesse voar novamente. Um segundo voo de teste não tripulado em 2022 conseguiu atracar na estação espacial, mas uma série de novos problemas tiveram que ser resolvidos para deixar o Starliner pronto para o primeiro voo tripulado, que será lançado na próxima semana.
