Primeiro voo de foguete da Virgin Orbit no Reino Unido termina em fracasso
A tentativa da Virgin Orbit de se tornar a primeira empresa de voos espaciais a lançar um foguete orbital da Europa Ocidental terminou em fracasso.
Anunciado como uma missão inovadora para o setor espacial do Reino Unido, o jato Boeing 747 modificado da Virgin Orbit, chamado Cosmic Girl, decolou do Spaceport Cornwall cerca de 215 milhas a oeste de Londres no final da noite de segunda-feira, horário local (tarde ET).
Assim que a Cosmic Girl atingiu 30.000 pés, lançou o foguete Launcher One carregando nove pequenos satélites para vários clientes comerciais.
Emum tweet , a Virgin Orbit confirmou uma “separação limpa de Cosmic Girl e ignição bem-sucedida do motor de foguete de primeiro estágio do LauncherOne, NewtonThree”, sugerindo que tudo estava indo conforme o planejado.
Pouco tempo depois, a equipeconfirmou a “separação de estágio bem-sucedida e a ignição do motor de segundo estágio do LauncherOne, NewtonFour”.
A próxima mensagem dizia que o foguete lançaria a carga útil assim que o foguete tivesse percorrido metade do caminho ao redor da Terra, mas logo depois, a Virgin Orbit revelou que a missão não havia saído conforme o planejado.
“Parece que temos uma anomalia que nos impediu de alcançar a órbita”, disse . “Estamos avaliando as informações.”
O sistema de lançamento da Virgin Orbit difere dos da SpaceX e do Rocket Lab, pois lança foguetes sob a asa de um jato jumbo modificado que pode decolar de uma pista de pouso regular. Isso lhe dá mais flexibilidade sobre de onde pode lançar missões, dando assim às empresas e organizações em todo o mundo um acesso mais fácil ao espaço.
A Virgin Orbit completou quatro missões bem-sucedidas até o momento, todas elas lançadas do Mojave Air and Space Port, no deserto da Califórnia. A primeira delas ocorreu em janeiro de 2021 , enquanto a mais recente foi em julho de 2022.
O fracasso em realizar sua primeira missão bem-sucedida em solo britânico é um sério revés para a Virgin Orbit, especialmente porque transportava equipamentos para clientes pagantes.
Ainda é muito cedo para dizer o que deu errado, mas o acidente lança sérias dúvidas sobre a capacidade da Virgin Orbit de lançar sua próxima missão, um voo para a Força Aérea dos EUA no final deste mês de suas instalações na Califórnia.
