Primeiro satélite de madeira do mundo lançado ao espaço
O Japão acaba de lançar o primeiro satélite de madeira ao espaço.
O cubesat LignoSat foi enviado para o céu por um foguete SpaceX Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, na segunda-feira, e chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo de um navio de abastecimento Dragon no dia seguinte. O satélite permanecerá em órbita por cerca de seis meses, uma vez que for implantado na ISS ainda este ano.
Criado por cientistas da Universidade de Kyoto em parceria com a construtora Sumitomo Forestry, cada lado do cubo mede apenas 4 polegadas (cerca de 10 centímetros). É feito de honoki, um tipo de magnólia nativa do Japão, e foi construído usando técnicas tradicionais japonesas que dispensam o uso de parafusos ou cola.
A ideia da missão é testar a eficácia do uso de materiais de madeira em satélites como forma de reduzir o lixo espacial e proteger o meio ambiente. Quando um satélite é desativado na órbita baixa da Terra, os operadores tentarão descartá-lo queimando-o na atmosfera terrestre. Mas os grandes objetos metálicos nem sempre se desintegram totalmente, com pedaços de metal às vezes chegando à superfície do nosso planeta. Pequenas partículas de metal também podem acabar no meio ambiente.
Os sensores a bordo do LignoSat enviarão dados que permitirão aos cientistas aprender sobre quão bem o satélite de madeira é capaz de lidar com as duras condições do espaço, que incluem enormes flutuações de temperatura.
A Digital Trends relatou pela primeira vez os planos para o satélite de madeira há quatro anos. Falando à BBC na época, Takao Doi, professor da Universidade de Kyoto e ex-astronauta japonês que esteve na ISS, disse: “Estamos muito preocupados com o fato de que todos os satélites que reentram na atmosfera da Terra queimam e criar minúsculas partículas de alumina que flutuarão na alta atmosfera por muitos anos.”
Falando mais recentemente, Doi disse que se um projeto de satélite de madeira for considerado uma alternativa viável aos de metal, a equipe por trás do LignoSat planeja apresentá-lo à SpaceX.
