Primeiras indicações de um raro ‘efeito de glória’ de arco-íris no exoplaneta infernal

gurinho

Apenas olhando para o nosso próprio sistema solar, podemos ver que os planetas vêm numa grande variedade de cores – desde o vermelho poeirento de Marte até aos azuis brilhantes de Urano e Neptuno. Planetas como Júpiter têm lindas faixas coloridas causadas por variações na atmosfera, embora seja difícil até mesmo ver a superfície de Vênus porque sua atmosfera é muito espessa. Mas existem outras variações de cores que os planetas podem exibir, como um impressionante conjunto de anéis circulares em tons de arco-íris, chamados de glória.

Glórias são observadas na Terra e foram vistas apenas uma vez em outro planeta, Vênus. Mas agora, os investigadores acreditam que podem ter identificado pela primeira vez uma glória num planeta fora do nosso sistema solar. O exoplaneta extremo WASP-76b pode ser o anfitrião da primeira glória extrassolar conhecida, observada pelo Satélite de Caracterização de ExOplanetas (Cheops) da Agência Espacial Europeia (ESA).

Pela primeira vez, foram detectados sinais potenciais do “efeito glória” semelhante ao arco-íris num planeta fora do nosso Sistema Solar. Glória são anéis concêntricos coloridos de luz que ocorrem apenas sob condições peculiares. Dados do sensível satélite de caracterização ExOplanet da ESA, Cheops, juntamente com várias outras missões da ESA e da NASA, sugerem que este delicado fenómeno está a irradiar diretamente para a Terra a partir da atmosfera infernal do gigante gasoso ultraquente WASP-76b, a 637 anos-luz de distância.
Pela primeira vez, foram detectados sinais potenciais do “efeito glória” semelhante ao arco-íris num planeta fora do nosso Sistema Solar. Glória são anéis concêntricos coloridos de luz que ocorrem apenas sob condições peculiares. Dados do sensível satélite de caracterização ExOplanet da ESA, Cheops, juntamente com várias outras missões da ESA e da NASA, sugerem que este delicado fenómeno está a irradiar diretamente para a Terra a partir da atmosfera infernal do gigante gasoso ultraquente WASP-76b, a 637 anos-luz de distância. ESA. Trabalho realizado pela ATG sob contrato para a ESA

“Há uma razão pela qual nenhuma glória foi vista antes fora do nosso Sistema Solar – requer condições muito peculiares”, disse o autor principal da pesquisa, Olivier Demangeon, do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, num comunicado . “Primeiro, você precisa de partículas atmosféricas que sejam quase perfeitamente esféricas, completamente uniformes e estáveis ​​o suficiente para serem observadas por um longo tempo. A estrela próxima do planeta precisa brilhar diretamente para ele, com o observador – aqui Quéops – na orientação correta.”

O efeito de glória ocorre quando a luz reflete nas nuvens na atmosfera de um planeta, embora não esteja claro de que substância as nuvens poderiam ser compostas para que isso acontecesse. As nuvens precisariam ter gotículas esféricas e ser estáveis ​​ao longo do tempo.

WASP-76b já é famoso como um exoplaneta extremo, com uma atmosfera aquecida a escaldantes 2.000 graus Celsius , que é tão quente que chove ferro ali . O planeta está bloqueado pelas marés, o que significa que um lado dele está sempre voltado para sua estrela e um lado sempre voltado para o espaço, causando uma enorme diferença de temperatura entre esses dois lados. Também é inchado até atingir um tamanho enorme devido à sua massa.

Embora o planeta seja bem estudado, ainda é muito difícil ver detalhes do que acontece lá, pois está localizado a mais de 600 anos-luz de distância. Os pesquisadores alertam que é difícil ter certeza de que o que está sendo visto é realmente um efeito de glória.

“O que é importante ter em mente é a incrível escala do que estamos a testemunhar”, disse Matthew Standing, investigador da ESA que estuda exoplanetas. “WASP-76b está a várias centenas de anos-luz de distância – um planeta gigante gasoso intensamente quente onde provavelmente chove ferro derretido. Apesar do caos, parece que detectamos sinais potenciais de glória. É um sinal incrivelmente fraco.”

As indicações intrigaram os cientistas de exoplanetas, pois poderiam ajudar a lançar luz sobre a dramática atmosfera deste planeta. “São necessárias mais provas para dizer conclusivamente que esta intrigante 'luz extra' é uma glória rara,” disse Theresa Lüftinger, Cientista do Projecto da próxima missão Ariel da ESA. “Observações de acompanhamento do instrumento NIRSPEC a bordo do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA poderiam fazer exatamente o trabalho. Ou a próxima missão Ariel da ESA poderá provar a sua presença. Poderíamos até encontrar cores mais gloriosamente reveladoras brilhando em outros exoplanetas.”