Primeira demonstração pública da Apple de seu iPad “controlado pelo cérebro”: um tetraplégico abraça o mundo novamente com um único pensamento
Ele estava deitado na cama, mal conseguindo se mexer, com os membros completamente descontrolados. Até mesmo o mais simples toque na tela parecia inacessível. Mas seus olhos se fixaram na tela inicial do iPad — alguns segundos depois, a tela se iluminou, um ícone foi selecionado e ele "abriu" o dispositivo com um único pensamento.
Mark Jackson é uma das primeiras pessoas no mundo com ELA a controlar seus dispositivos Apple com o pensamento. Isso é possível graças ao Stentrode, um pequeno stent metálico implantado nos vasos sanguíneos do seu cérebro para captar sinais neurais, desenvolvido pela empresa de interface cérebro-computador Synchron.
Para complementar isso, a Apple introduziu um novo conjunto de protocolos de interação humano-computador: BCI HID (Brain-Computer Interface Human-Computer Interaction Standard). Esta é a primeira vez que a Apple incorpora "sinais cerebrais" ao método de entrada nativo do seu sistema operacional, além de toque, teclado e voz.
Resumindo, o cérebro está se tornando o próximo "método de entrada" nativo em dispositivos Apple. 
Sistema Brainwave + Apple: a mais forte "fusão cibernética"
O stentrode que Jackson usa é um dispositivo de interface cérebro-computador, fino como um fio de cabelo, semelhante a um stent. Ele é implantado em uma veia próxima ao córtex motor do cérebro. Um conjunto de eletrodos no dispositivo captura sinais neurais e, em seguida, usa algoritmos para identificar a intenção do usuário e, por fim, controlar os dispositivos digitais.
Mais importante ainda, é o primeiro a alcançar integração nativa com o ecossistema da Apple. A chave para essa integração está no novo protocolo lançado pela Apple em maio deste ano: o BCI HID (Brain-Computer Interface Human Interface Device), que é o padrão de interação humano-computador para interface cérebro-computador.
Ele atua como uma "linguagem universal" entre o cérebro e o iOS, iPadOS e VisionOS, tornando oficialmente as ondas cerebrais um método de entrada legítimo, juntamente com o toque, o teclado e a voz. Com a integração com o recurso de acessibilidade Switch Control do iOS, os usuários do Stentrode agora podem usar sinais de ondas cerebrais em vez de botões, toques ou deslizadas.
Mark Jackson foi um dos primeiros pacientes a receber um Stentrode. Ele sofre de ELA (esclerose lateral amiotrófica) e não consegue ficar de pé nem sair de casa, nos subúrbios de Pittsburgh, mas a tecnologia lhe deu uma nova liberdade de movimento.
Ele passou por uma cirurgia em agosto de 2023. Após a implantação do stentrode, Jackson começou a treinar para controlar o Vision Pro com a mente. Ele se "viu" em pé na beira de um penhasco alpino e "sentiu" as pernas tremendo — mesmo sem conseguir mais ficar em pé.
Mais tarde, ele gradualmente aprendeu operações mais complexas: iniciar aplicativos, enviar mensagens e abrir e-mails por meio do controle cerebral. "No tempo que me resta, espero promover o avanço da tecnologia e aprimorar a compreensão das pessoas", disse Jackson.
Suas palavras também revelam a missão principal da equipe Synchron: fazer com que essa tecnologia beneficie mais pessoas.
Peter, diretor sênior de neurociência e algoritmos da Synchron, disse: "Nossa visão é tornar as interfaces cérebro-computador tão populares quanto teclados e mouses". Ele explicou que a dificuldade da BCI não reside apenas na tecnologia em si, mas também na falta de uma "linguagem de interação" padronizada.
Então, eles colaboraram com a Apple para desenvolver o protocolo BCI HID baseado no padrão HID. "É como uma linguagem universal entre computadores e teclados. Agora, demos ao cérebro seu próprio protocolo de entrada."
O BCI HID não apenas transmite a intenção neural do usuário, mas também fornece feedback visual. Quando Mark pretende selecionar um botão, uma caixa de destaque colorida aparece na tela. Quanto mais escura a cor, mais forte o sinal neural e mais certeza o sistema tem de que Mark pretendia clicar naquele botão. Mark pode então "preencher" essa caixa de cores com a mente, obtendo uma seleção precisa.
"Esse tipo de feedback visual é crucial para usuários de ICCs implantáveis. Eles podem ver em tempo real se seus sinais neurais são 'fortes o suficiente', o que os ajuda a se concentrar com mais eficácia", explicou Kurt Haggstrom, Diretor de Negócios da Synchron. Todo o sistema se conecta via Bluetooth, sem a necessidade de equipamentos ou cuidadores adicionais. Mark simplesmente "pensa" e o dispositivo é ativado.
Diferentemente dos dispositivos de assistência tradicionais, o BCI HID é um sistema interativo de circuito fechado que não apenas reconhece a intenção do usuário, mas também fornece informações contextuais em tempo real, melhorando a precisão da decodificação e a velocidade de resposta.
Ele também pode vincular diretamente ações mentais a atalhos do sistema: imagine um toque de dedo para retornar à tela inicial, imagine um punho fechado para abrir uma mensagem, imagine um aceno de mão para iniciar uma videochamada. Isso não só aumenta a liberdade de controle, como também torna a interação com o sistema verdadeiramente "intervenção zero".
Além disso, o BCI HID oferece um alto grau de privacidade — os sinais cerebrais são exclusivos do usuário e não podem ser manipulados ou lidos por outros dispositivos. A Synchron promoverá o BCI HID como um padrão de interação neural multiplataforma e multifornecedor, permitindo que todos os dispositivos BCI se conectem perfeitamente ao mundo digital.
O envolvimento da Apple foi visto como o último prego no caixão. "A capacidade da Apple de reconhecer e responder às necessidades do usuário demonstra seu compromisso com uma experiência de usuário perfeita", disse Kurt Haggstrom.
Interfaces cérebro-computador que não requerem craniotomia podem derrotar Musk
Quando se trata de interfaces cérebro-computador, a maioria das pessoas pensa no Neuralink de Musk. As transmissões ao vivo e os tweets anteriores do Neuralink no X despertaram amplo interesse em interfaces cérebro-computador.
Em contraste, a Synchro é relativamente desconhecida fora da indústria.
No entanto, as duas empresas têm conexões há muito tempo. Em um fim de semana, três anos atrás, quando a Synchron implantou um dispositivo de interface cérebro-computador em um paciente pela primeira vez nos Estados Unidos, Musk ligou para o fundador e CEO da Synchron, Tom Oxley.
Oxley mais tarde lembrou que Musk acreditava que a solução para a interface cérebro-computador deveria ser remover a maior parte do crânio e substituí-lo por uma cápsula de titânio embutida. No entanto, ele acreditava firmemente que o objetivo poderia ser alcançado sem tocar no crânio.
▲Tom Oxley
Musk também se ofereceu para ajudar a Oxley caso ela ficasse sem recursos para perseguir seus objetivos, especialmente no que diz respeito às interfaces cérebro-computador. No entanto, talvez devido a diferenças filosóficas, essa parceria acabou não dando em nada.
Na verdade, pesquisadores têm testado implantes de chips cerebrais em humanos nas últimas duas décadas, mas quase todos esses dispositivos exigem um corte no crânio e a inserção de eletrodos no cérebro, com fios pendurados na cabeça.
Simplificando, um orifício é aberto no topo da cabeça e um dispositivo do tamanho de um Apple Watch é inserido. Sem mencionar os riscos da cirurgia: mesmo que o procedimento seja bem-sucedido, o cérebro humano pode rejeitar o dispositivo, o que é uma das dificuldades técnicas das interfaces invasivas cérebro-computador.
O Stentrode não tem esse problema.
O procedimento é semelhante ao implante de um stent cardíaco. O dispositivo é implantado através da veia jugular no córtex motor do cérebro (a área que sinaliza a intenção motora humana). O cérebro rejeita o stentrode, empurrando-o para dentro do tecido cerebral, de modo que, em poucas semanas, o stentrode é encapsulado no tecido e fixado no lugar.
Quaisquer sinais cerebrais detectados pelo stentrode são enviados através de um fio que percorre uma veia e se conecta a um receptor do tamanho de um iPod Shuffle costurado no peito do paciente.
Semelhante à bateria de um marcapasso, a bateria do receptor tem uma vida útil de até 10 anos.
O receptor transmite instruções via Bluetooth para o computador ou iPad do paciente, permitindo que ele acesse mensagens de texto e controle outros aplicativos. Após a instalação do Stentrode, os pacientes realizam exercícios de calibração nos quais a equipe da Synchron os orienta a pensar em como mover diferentes partes do corpo.
Diferenças nos métodos e conceitos de implantação naturalmente levam a diferenças no desempenho técnico.
Por exemplo, o dispositivo N1 da Neuralink tem mais de 1.000 eletrodos, capturando mais dados neurais, enquanto o Stentrode tem apenas 16. Os eletrodos do N1 são implantados diretamente no tecido cerebral, capturando dados mais ricos que se traduzem em cliques do mouse e entradas do teclado mais sensíveis.
Em relatórios anteriores, os usuários do Neuralink também podem mover o cursor com seus pensamentos, e a velocidade é ainda mais rápida do que as operações de mouse de alguns usuários comuns.
Apesar disso, por que a Apple decidiu trabalhar em estreita colaboração com a Synchron em vez da Neuralink de Musk? Por trás disso, existe outra resposta que a Apple tem para as interfaces cérebro-computador: segurança.
Como mencionado acima, o Neuralink N1 é um implante invasivo de alta densidade. Cirurgias invasivas apresentam riscos maiores e podem desencadear inflamação ou reações teciduais. O Synchron Stentrode, por outro lado, utiliza um implante não invasivo de baixa densidade, oferecendo menores riscos cirúrgicos e um tempo de recuperação mais curto, tornando-o particularmente adequado para pacientes que não são elegíveis para craniotomia.
Claro, o custo do Stentrode é que, como os eletrodos não entram em contato direto com os neurônios, a qualidade e a resolução do sinal são baixas, a largura de banda de dados é baixa e ele é adequado apenas para decodificação de sinal neural de nível básico.
Um pensamento, um tweet
Os parâmetros técnicos são apenas parte da grande história. O que realmente chama a atenção no Synchron é o que ele já fez.
Em março de 2024, um paciente da Neuralink postou um tweet na plataforma X. No entanto, três anos antes, Phillip O'Keefe, paciente de 62 anos com ELA, já havia digitado a primeira frase na plataforma X usando a interface cérebro-computador Synchron:
Olá, mundo!
Observe que este é o primeiro tuíte na história da humanidade a ser "enviado" por ondas cerebrais. Não havia teclado, nem voz, nem mesmo rastreamento ocular; era tudo "pensado". Embora o tuíte seja curto, pode valer mais para ele do que um romance de 100.000 palavras.
É claro que a história da Synchron não para por aí.
Quando o mundo inteiro estava ocupado pelo ChatGPT, muitas pessoas pensavam em como usá-lo para escrever artigos, códigos e cartas de amor, enquanto a Synchron pensava em como usar a IA para melhorar a tecnologia de interface cérebro-computador.
Mark, de 64 anos, é um dos primeiros usuários a experimentar a integração cérebro-computador da IA. Apesar de ter perdido a maior parte de suas capacidades físicas e verbais devido à ELA, ele ainda consegue usar suas ondas cerebrais para jogar Paciência, assistir à Apple TV e até mesmo observar as estrelas em seu Vision Pro.
Especificamente, o Synchron permite que grandes modelos de linguagem como o ChatGPT capturem contexto relevante na forma de texto, áudio e visão, prevejam o que o usuário pode querer dizer e apresentem a ele um menu de ações para escolher.
Além disso, após adicionar o GPT-4o, a interface cérebro-computador Synchron introduziu quatro mudanças significativas:
- Comunicação assistida: o GPT gera opções de resposta predefinidas, eliminando a necessidade de os usuários inseri-las literalmente.
- Previsão inteligente: o GPT combina contexto para prever possíveis necessidades, reduzindo significativamente o número de etapas necessárias.
- Entrada multimodal: GPT-4o aceita entrada de texto, áudio e vídeo, fornecendo informações de várias maneiras
- Aprendizado adaptativo: o sistema aprende gradualmente as preferências do usuário para obter uma personalização eficiente.
Mais importante ainda, esse modo de entrada de informações multimodal da interface IA + cérebro-computador apresenta algumas semelhanças com os padrões comportamentais do próprio cérebro. A equipe da Synchron explicou:
A razão pela qual fazemos isso é que o multimodal 4o é diferente porque usa informações do ambiente, que atua como uma extensão do cérebro do usuário. À medida que o usuário começa a interagir com o prompt, ele recebe um fluxo de informações em tempo real sobre tudo o que está acontecendo no ambiente.
Em entrevista à mídia, Mark disse que o que mais o impressionou foi um aplicativo no Vision Pro para observação de constelações no céu noturno:
É tão legal, realmente ganha vida. Usar essa tecnologia de realidade aumentada é incrivelmente poderoso, e imagino que seria igualmente eficaz para pessoas na minha situação ou para outras que perderam a capacidade de realizar tarefas cotidianas. Ela pode transportar você para lugares que você nunca imaginou que veria ou vivenciaria novamente, me proporcionando outra maneira de vivenciar a independência.
Esta é a nova experiência de Mark e também a maior fantasia de muitas pessoas sobre a interface cérebro-computador.
E a Synchron realmente fez isso.
Na conferência NVIDIA GTC de 2025, a Synchron lançou o primeiro modelo de IA cognitiva baseado no cérebro do mundo, o Chiral 
, e trouxe um vídeo de demonstração muito chocante.
Um paciente com ELA chamado Rodney tem deficiência completa nas mãos, mas por meio de uma interface cérebro-computador e do Vision Pro, seu cérebro se torna um controle remoto, permitindo que ele controle sua casa inteligente com a mente: ajuste as luzes, toque música, controle o ambiente e ligue os eletrodomésticos.
Naquela época, Oxley expressou confiança:
“Estamos usando tecnologia de pré-treinamento generativo para construir um verdadeiro ‘modelo baseado no cérebro’. Aprender diretamente com dados neurais, abstraindo da fonte da cognição humana, nos permite criar recursos que podem realmente melhorar a vida dos usuários. Tudo isso se baseia em nossa capacidade de acessar dados neurais em escala, assim como estamos tornando a tecnologia BCI tão acessível quanto o implante de stents.
Portanto, seja a interface GPT-4o ou EEG, o objetivo final é o mesmo: encontrar uma nova maneira para que todos, especialmente aqueles que são ignorados pela tecnologia, se comuniquem com os computadores.
Usuários como Mark finalmente não precisam mais depender dos outros e podem novamente dizer o que querem, ver as estrelas que querem ver e até jogar alguns jogos de cartas.
Se este não é o romance máximo da tecnologia humana, o que é?
O cuidado humanístico é sempre o pano de fundo último da ciência e da tecnologia
Mas, em última análise, para quem são esses desenvolvimentos?
Talvez devêssemos analisar mais de perto o que essa tecnologia significa para algumas pessoas.
O CEO da Synchron, Tom Oxley, afirmou que atualmente as empresas de interface cérebro-computador precisam "enganar" o computador, fazendo-o pensar que o sinal do dispositivo implantado é do mouse. Mas se houver padrões projetados especificamente para esses dispositivos, o potencial da tecnologia será ainda mais explorado.
Agora, de acordo com relatos da mídia estrangeira, a Apple está usando uma abordagem semelhante para promover a integração de dispositivos de interface cérebro-computador com o ecossistema da Apple, e planeja lançar essa nova interface de software padrão ainda este ano para que desenvolvedores terceirizados a utilizem para promover a aplicação futura da tecnologia de controle cerebral.
Desde 2019, a Synchron implantou o Stentrode em 10 pacientes.
O Morgan Stanley estima que aproximadamente 150.000 pessoas nos Estados Unidos sofrem de disfunção grave dos membros superiores e são potenciais primeiros usuários de dispositivos de interface cérebro-computador. De acordo com dados de 2021, aproximadamente 15,4 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de lesões na medula espinhal, uma das principais causas de paralisia.
Quando você reclama que seu celular não é fácil de usar, algumas pessoas até acham um luxo "usar um celular".
Para pacientes com paralisia ou ELA, operar um dispositivo nunca foi algo rotineiro. Eles não conseguem nem clicar em botões, deslizar a tela ou sequer levantar as mãos para emitir um comando simples.
A definição de “operação” da sociedade humana sempre foi muito restrita.
Costumávamos pensar que "operação" significava cliques, deslizamentos, voz e gestos, e temos buscado formas "mais naturais" de interação, mas essa definição nunca reservou espaço para elas desde o início.
O advento das interfaces cérebro-computador mudou isso. Quando os pensamentos também podem se tornar um modo de operação, isso significa que as pessoas não precisam mais se adaptar ao dispositivo, mas sim que o dispositivo as entende. Mesmo que uma pessoa não consiga se mover ou falar, restando apenas um cérebro consciente e pensante, ela ainda pode se conectar com o mundo. A verdadeira acessibilidade consiste em fazer o mundo se adaptar a todos os modos de ser.
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