Por que um Mac Mini Pro seria um divisor de águas

Há rumores de que um Mac Mini atualizado será lançado em apenas algumas semanas no próximo evento de primavera da Apple.

Se os relatórios forem verdadeiros, este Mac Mini mais poderoso pode ser um pequeno PC mais revolucionário do que você poderia esperar. Algo tão pequeno pode realmente ser considerado “Pro?” Talvez – se a Apple jogar bem suas cartas.

Um buraco do tamanho de uma GPU

Desde o seu lançamento inicial, há mais de 15 anos, o Mac Mini tem sido uma escolha popular como um Mac básico. É barato e pequeno, tornando-se uma ótima estação de trabalho para trabalhar em casa.

Mais do que isso, a adição do M1 o tornou surpreendentemente poderoso. O processador altamente eficiente foi uma combinação perfeita para o formato compacto do Mac Mini, oferecendo ótimo desempenho sem exigir muito espaço térmico extra.

O problema, porém, sempre esteve no departamento gráfico. Não há espaço no chassi para uma placa gráfica discreta, especialmente considerando o fluxo de ar e as ventoinhas necessárias para resfriar uma GPU tradicional. Basta pensar em como os laptops para jogos ficam quentes e barulhentos – e imagine isso no tamanho do Mac Mini quadrado de 1,4 polegadas de espessura. Não soma.

E isso limitava o tipo de trabalho que era possível apenas com o Mac Mini. Por melhor que seja o M1, ele não acelerará suas exportações do Premiere nem jogará mais rápido.

É aí que entra o M1 Pro.

O M1 Pro para salvar o dia

O chip foi anunciado pela primeira vez no ano passado para o MacBook Pro e oferece um sério aumento no desempenho gráfico em comparação com o M1. Isso é exatamente o que há rumores de que aparecerá no próximo Mac Mini. Pode ser suficiente para a Apple chamá-lo de “Mac Mini Pro”.

O M1 Pro adicionaria o dobro dos núcleos gráficos do M1 padrão, elevando a contagem geral para 16. Embora o dobro dos núcleos gráficos nem sempre significasse o dobro do desempenho, o M1 Pro MacBook Pro foi um grande avanço em relação ao M1, com média em torno do mesmo desempenho de uma RTX 3050 Ti móvel. E apesar dos gráficos melhorados, o MacBook Pro nunca ficou quente ou barulhento. Não vejo razão para o Mac Mini não receber o mesmo impacto.

O M1 Max seria ainda melhor, é claro, mas a Apple pode querer manter o aparelho pequeno e economizar esse tipo de desempenho para o seu próximo iMac Pro . Mas quem sabe? Eu também esperava que o M1 Max fosse reservado exclusivamente para o MacBook Pro de 16 polegadas, mas isso não acabou sendo verdade.

Na verdade, havia rumores de que este Mac Mini atualizado seria lançado ao lado do MacBook Pro no ano passado. Relatórios de Jon Prosser disseram que incluiria quatro portas Thunderbolt, um conector de alimentação magnético e até mesmo um novo top tipo “plexiglass”. Surpreendentemente, havia rumores de que esse novo design era ainda mais fino que o Mac Mini padrão.

Se isso permanece ou não verdade, está no ar. Afinal, até o MacBook Pro cresceu em espessura quando o M1 Pro e o M1 Max surgiram.

Mesmo sem o visual redesenhado, o M1 Pro é suficiente por si só para se empolgar. Gráficos de nível discreto em um formato tão pequeno nunca foi feito antes. Isso é ainda mais significativo com o quão caras as GPUs estão no momento. A Apple poderia facilmente cobrar um prêmio muito alto por essa inovação, mas o preço inicial de US$ 699 para o M1 Mac Mini é promissor. A Apple cobra US $ 350 a mais por um MacBook Air configurado de forma semelhante do que pelo M1 Mac Mini. Ainda não se sabe como essa escala de preço se aplicará a um Mac Mini Pro.

Se a Apple conseguir, especialmente sem cobrar muito, pode ter usado a extrema eficiência do M1 para reinventar mais uma categoria na computação.