Por que o Game Awards deste ano fez Geoff Keighley viver com medo

Quando o The Game Awards foi estabelecido pela primeira vez em 2014, quase parecia um ato de contracultura. Apesar do fato de que os jogos estavam começando a amadurecer e ultrapassar os limites da narrativa na época, o meio ainda lutava para ser levado a sério no nível mainstream. A ideia de os jogos receberem uma premiação chamativa quase parecia um ato de rebelião – algo que foi cimentado pela icônica diss do Oscar de Joseph Fares na cerimônia de 2017 do programa.

O cenário é muito diferente em 2022. Os videogames agora são amplamente aceitos como uma forma de arte séria, com Hollywood até mesmo adotando-os com uma onda de adaptações para o cinema e a TV. O Game Awards não é mais um programa de contracultura exigindo respeito por um meio subestimado; agora é a mesma instituição com a qual antes contrastava. Com esse crescimento, veio uma responsabilidade adicional, pois os fãs de jogos esperavam que o programa representasse adequadamente a indústria. Quanto mais a plataforma aumenta, mais ela deve ser colocada sob escrutínio.

O apresentador e produtor executivo do Game Awards, Geoff Keighley, não assumiu essa responsabilidade levianamente no nono ano do programa. Quando falei com ele antes da cerimônia de 2022 , discutimos tanto o feedback positivo quanto as críticas que o programa recebeu nos últimos anos. Embora o evento tenha se estabelecido em seu ritmo natural, Keighley está tratando-o menos como uma rotina inabalável e mais como um jogo contínuo que está disposto a ouvir e evoluir.

ato de equilíbrio

Para Keighley, o aumento da dissecação do The Game Awards ao longo dos anos não é nenhuma surpresa. “A raiz disso é que as pessoas se importam muito com esse programa. Representa seu ponto de paixão, seu hobby. Estamos hiperconscientes disso”, disse ele à Digital Trends.

Criar um programa que honre essa paixão não é uma tarefa fácil. Os fãs têm uma visão totalmente diferente do que o The Game Awards deveria ser e são rápidos em debater isso todos os anos, desde a revelação da indicação até a hora do show. Um dos aspectos mais dissecados da cerimônia ultimamente é seu equilíbrio entre prêmios reais e “estreias mundiais”. Os últimos anos, em particular, foram pesados ​​em trailers de novos jogos, o que tem sido um grande atrativo de audiência.

Isso também tem sido um ponto delicado para alguns que acham que o programa está se tornando mais uma plataforma de marketing do que uma celebração da arte. Keighley está ciente dessas conversas, mas sente que o equilíbrio entre os dois é o que torna o show especial.

“Fizemos pesquisas online e a grande maioria dos fãs está sintonizando para ver os anúncios e estreias”, diz Keighley. “Mas também sabemos que nosso programa se chama The Game Awards e é algo muito importante para a indústria. Acho que é uma tensão saudável que cria um bom show; não é uma coisa ou outra. É uma batalha que enfrentamos todos os anos. Nunca vamos satisfazer a todos, e esse público é muito opinativo sobre o que eles querem ver no programa. Eles comentam sobre a qualidade das propagandas, ou se há propagandas. Temos uma barra muito alta que temos de atingir.”

Essa barra alta se estende ao que realmente é mostrado durante a transmissão. As expectativas para as transmissões ao vivo produzidas por Keighley aumentaram nos últimos dois anos, já que as empresas de jogos estão mais dispostas a confiar em programas como o The Game Awards com suas maiores revelações. No entanto, isso sempre tem uma chance de sair pela culatra, já que eventos como o fluxo inicial do Summer Games Fest deste ano deixaram alguns jogadores desapontados com a falta de estreia do calibre de Elden Ring . A equipe por trás do show tentou definir as expectativas de acordo este ano, mas há muito que eles podem fazer.

“Mesmo quando não dizemos nada, as pessoas criam expectativas de coisas que estarão lá”, diz Keighley. “Sabemos que somos tão bons quanto o conteúdo que nos é fornecido pelas empresas de jogos. Metade do nosso show é feito por eles… Muitas vezes há jogos em que queremos mostrar algo, mas eles não estão prontos e há muitas mudanças… Temos coisas boas. Estamos bastante confiantes em nossa escalação. Cada um na sua em termos do que você espera do show. Muitas vezes vivo com medo de que não tenhamos o suficiente para as pessoas.”

Há um desafio adicional que torna o trabalho do The Game Awards ainda mais difícil: grandes revelações costumam vazar antes. Este ano, tanto o grand finale do Summer Games Fest, organizado em Keighley, quanto o Gamescom Opening Night Live ( The Last of Us Part 1 e Dead Island 2 ) foram estragados de antemão devido a listagens que apareceram antes do show. Essa é uma área que Keighley e companhia simplesmente não conseguem resolver por conta própria.

“É lamentável que essas coisas aconteçam, e muitas vezes há tantos parceiros e coisas envolvidas nesses jogos”, diz Keighley. “Nunca tivemos um vazamento de nossa equipe de shows em todos esses anos. Eu estava conversando com uma equipe na semana passada que está anunciando seu jogo no show e disse: 'Temos uma planilha de 143 coisas que precisamos fazer depois que o jogo for anunciado. Ativando contas sociais, postagens, blogs, listas da web.' Eu nunca sentaria aqui e diria a você que as coisas vão ser perfeitas!”

show em andamento

Keighley não pode controlar as expectativas ou vazamentos dos fãs, mas pode controlar como o programa em si evolui com o tempo. Às vezes, isso se manifesta de pequenas maneiras. O programa deste ano está adicionando uma nova categoria na forma de Melhor Adaptação, que homenageará programas de TV e filmes baseados em videogames. Para Keighley, essa vontade de ler o vento dá ao The Game Awards uma chance melhor de permanecer relevante, em vez de se tornar muito teimoso.

“Uma das coisas de que nos orgulhamos é ser um programa que pode se adaptar e evoluir conforme necessário”, diz Keighley. “Poucas premiações adicionam categorias ou as alteram com tanta frequência. Nós realmente tentamos pensar no que está acontecendo no mundo dos jogos. Este ano, a Melhor Adaptação é algo sobre o qual falamos há anos. Nossa rubrica para decidir se adicionamos uma nova categoria é: Existem jogos suficientes para torná-la uma competição? Nunca queremos criar uma categoria e lutar para encontrar indicados. Com a adaptação, cruzamos esse abismo este ano.”

Outras mudanças são muito maiores, e é aí que o show enfrenta alguns de seus desafios mais difíceis. O Game Awards do ano passado ocorreu em meio a relatos da longa história de má conduta no local de trabalho da Activision Blizzard. No que se tornaria um momento decisivo para o programa, Keighley abriu a transmissão destacando a questão do abuso generalizado na indústria de videogames e pediu que as empresas fizessem melhor. Foi uma mensagem forte para um programa que anteriormente era agnóstico em relação a problemas no desenvolvimento de jogos.

Esse momento imediatamente veio ao microscópio, pois foi seguido por um trailer de Star Wars Eclipse – o último jogo da Quantic Dream. O estúdio tem um histórico relatado de escândalos , o que levou alguns espectadores a questionar se o programa estava realmente disposto a colocar seu dinheiro onde estava falando. Questionado sobre o momento, Keighley deixou claro que o time escuta feedbacks como esse e tem vontade de mudar. No entanto, ele acredita que há nuances sobre quais etapas uma plataforma como essa deve seguir.

“É algo que ponderamos e discutimos”, diz Keighley. “Achei importante no ano passado abordar a situação que todos estavam pensando, mas não acredito que nosso programa seja a plataforma onde proibimos as empresas de fazer parte do programa. Existem muitos desenvolvedores incrivelmente talentosos que fazem um trabalho incrível. Acho que temos que pensar sobre isso e debater essas coisas, mas é uma ladeira escorregadia quando você decide que temos que examinar todos os estúdios ou decidir se eles são dignos de estar no show.”

“E é uma situação dinâmica. As empresas abordam as coisas e, esperançosamente, lidam com as coisas e as coisas melhoram. Acho que era necessário dizer algo no início do show no ano passado, mas espero que a indústria tenha evoluído a partir daí.”

Evolução é a palavra-chave para o The Game Awards ao fechar seu 10º ano. O show continua a crescer porque entende que a indústria de jogos também está mudando constantemente. Ele tem que subir para encontrar o meio que cobre, o que significa que nunca pode ficar muito precioso sobre sua estrutura. Isso o diferencia de outras instituições de premiação, como o Oscar, que muitas vezes pode parecer fora de alcance.

Embora Keighley esteja ansioso para acompanhar os tempos, há uma fronteira que o The Game Awards permanece cauteloso por enquanto: o Metaverso .

“Acredito muito em jogos que conectam pessoas e são experiências sociais em massa”, diz Keighley. “O que eu acho que é um monte de conversa fiada são algumas dessas ideias do Metaverso de outras empresas que não são empresas de jogos entrando no espaço. Você verá em nosso programa que não estamos focados em coisas da web3 ou jogos de blockchain. Nós simplesmente não estamos interessados ​​em seguir esse caminho. Estamos realmente focados nos jogos básicos que todos conhecem e adoram.”

O Game Awards será transmitido ao vivo em 8 de dezembro em plataformas digitais e sociais, incluindo Twitch e YouTube.