Por que não há câmeras para capturar o desdobramento do Telescópio Espacial James Webb

Com a implantação final do Telescópio Espacial James Webb hoje, você pode ficar desapontado ao saber que não haverá fotos ou vídeos do telescópio se desdobrando.

Quando o rover Perseverance pousou em Marte no ano passado, o público foi presenteado com imagens impressionantes do rover sendo baixado de seu estágio de descida para a superfície do planeta. Houve até um vídeo do pouso , mostrando este evento notável de vários ângulos capturados por câmeras colocadas em todo o sistema de pouso do rover.

Então, por que não há câmeras semelhantes mostrando o desdobramento do Telescópio Espacial James Webb?

Em um post recente no blog , a NASA revelou que eles consideraram colocar câmeras no telescópio para cobrir sua implantação. Essas câmeras também podem ter sido úteis para diagnosticar quaisquer problemas ocorridos durante a implantação ou operação do telescópio. No entanto, quando a proposta foi examinada em profundidade, a equipe descobriu que não ia funcionar.

“Adicionar câmeras para assistir a uma implantação sem precedentes complicada de uma espaçonave tão preciosa quanto Webb parece um acéfalo, mas no caso de Webb, há muito mais do que aparenta”, disse Paul Geithner, vice-gerente técnico de projetos do Telescópio Webb no Goddard Space Flight Center da NASA, no post. “Não é tão simples quanto adicionar uma câmera de campainha ou até mesmo uma câmera de foguete.”

Existem dois grandes desafios em ter câmeras no Webb. A primeira é que, como o telescópio se desdobra em um processo elaborado, não haveria um único local onde uma câmera pudesse observar todos os processos de implantação. Teria que haver várias câmeras, e a fiação para elas teria que passar pelo telescópio, potencialmente causando problemas.

O outro grande problema é a luz do sol. O Webb foi projetado para refletir a luz do sol para longe de seu lado voltado para o sol, para que não fique muito quente, mas isso significa que esse lado é muito brilhante, o que causaria brilho constante nas câmeras. No lado frio do telescópio, não haveria luz suficiente para as câmeras verem qualquer coisa, e essas câmeras teriam que funcionar em temperaturas muito baixas.

No final, os engenheiros decidiram que os outros sensores do Webb seriam mais úteis do que as câmeras para obter uma imagem da condição do telescópio.

“O senso de 'toque' embutido no Webb (por exemplo, interruptores e vários sensores mecânicos, elétricos e de temperatura) fornece informações muito mais úteis do que meras câmeras de vigilância podem”, disse Geithner.

“Instrumentamos o Webb como fazemos com muitas outras naves espaciais únicas, para fornecer todas as informações específicas necessárias para informar os engenheiros na Terra sobre a saúde e o status do observatório durante todas as atividades.”