Por que mudar para USB-C pode consertar o AirPods Max
Os AirPods Max da Apple são um conjunto notável de fones de ouvido sem fio. Eles têm um excelente cancelamento de ruído, seu modo ambiente/transparência é o melhor que você pode obter e, apesar de ser um dos fones de ouvido mais pesados do mercado, eles são surpreendentemente confortáveis. Mas a Apple ainda precisa resolver a maior fraqueza do AirPods Max: eles são um conjunto de fones de ouvido de US $ 549 que funciona apenas com áudio digital compactado e com perdas.
O que isso tem a ver com USB-C? Tudo.
A grande divisão digital
O problema do AirPods Max, em poucas palavras, é a maneira como eles lidam com as conexões de áudio. A questão é o fato de que, embora o serviço de streaming Apple Music agora ofereça a maioria das músicas em áudio sem perdas – em alguns casos, em um nível de áudio de alta resolução de 24 bits / 192kHz – não há como ouvir a qualidade total dessas faixas sem perdas nos AirPods Max.
Se você ouvir sem fio, via Bluetooth, os fones de ouvido contam com o codec AAC. AAC soa muito bem, considerando todas as coisas. Mas ainda é um codec com perdas, o que significa que uma boa quantidade de informações e detalhes contidos em uma gravação com qualidade de CD (ou melhor) deve ser descartada para tornar o fluxo de áudio pequeno o suficiente para ser transportado por Bluetooth.
Esta não é uma situação exclusiva dos fones de ouvido da Apple. Todos os fones de ouvido Bluetooth até agora devem usar compressão com perdas – mesmo se estiverem equipados com um codec de altíssima qualidade, como o LDAC da Sony ou o aptX HD da Qualcomm.
A diferença é que outras empresas de fones de ouvido reconhecem essa limitação oferecendo aos usuários uma conexão com fio (às vezes analógica, às vezes digital) que permite contornar a compressão com perdas indo direto para a fonte. Quer sem perdas? Você precisa de uma conexão com fio.
O AirPods Max também possui uma conexão com fio opcional, mas deve ser a conexão com fio mais estranha do setor de fones de ouvido. Em vez de canalizar áudio analógico diretamente para os drivers do fone de ouvido para que você possa usar um amplificador de fone de ouvido externo e conversor digital-analógico (DAC) de sua escolha, e em vez de usar uma conexão digital direta para que você possa alimentar o amplificador interno do fone de ouvido /DAC com um sinal digital sem perdas não adulterado, a Apple usou uma abordagem híbrida bizarra.
Seus US $ 35 pegam um sinal analógico do seu dispositivo de origem e o convertem em um sinal digital, antes de finalmente convertê-lo de volta em um sinal analógico. (E, sim, você leu certo – você precisa comprar esse cabo separadamente.) É um processo que a Apple reconheceu não ser o ideal quando se trata de ouvir música sem perdas, dizendo: “dada a conversão analógico-digital no cabo, a reprodução não será completamente sem perdas.”
USB-C para o resgate?
Esse estado de coisas ilógico levanta a questão de por que ele existe em primeiro lugar? E o que (se houver) a Apple pode fazer para corrigi-lo? Eu tenho algumas teorias.
Primeiro, vamos tirar algumas coisas de tecnologia do caminho.
A porta Lightning da Apple não pode enviar sinais analógicos. Sabemos disso porque se você quiser usar um conjunto de fones de ouvido analógicos com qualquer iPhone mais recente que o iPhone 7, precisará de um . E se não pode enviar sinais analógicos, segue-se que também não pode recebê-los.
Isso explica por que o cabo de áudio Lightning para 3,5 mm faz sua conversão analógico para digital – o sinal que entra na porta de iluminação do AirPods Max deve ser digital.
A Apple poderia vender um cabo Lightning-to-Lightning para fornecer esse sinal digital, mas nunca optou por fazê-lo, talvez porque você precisaria de um adaptador USB-A e USB-C para usar esse cabo com outros produtos da Apple e isso começa a ficar bagunçado. E a Apple tem tudo a ver com simplicidade, não bagunça.
Se houvesse um conector único, compacto e totalmente reversível que pudesse lidar com sinais de áudio analógicos e digitais, os problemas do AirPods Max finalmente seriam resolvidos. Ah, espere, existe: chama-se USB-C .
O USB-C é incrivelmente hábil. Com o hardware certo, ele pode fornecer até 90 watts de potência. Ele pode atuar como interface para dispositivos Thunderbolt 3/4 com até 40 Gbps de largura de banda. E, sim, ele pode gerenciar áudio analógico e digital.
Ele já está sendo usado pelo Master & Dynamic MW75 e pelo Bowers & Wilkins PX7 S2 em capacidades digitais e analógicas, então isso não é apenas teoria – funciona. E se a Apple o incorporasse nos próximos AirPods Max, daria às pessoas o melhor dos dois mundos com fio: analógico quando as pessoas já possuem amplificadores de fone de ouvido/DACs que amam, e digital quando estão satisfeitas em deixar os fones de ouvido integrados em circuitos fazem o trabalho pesado.
A Apple adicionará USB-C aos próximos AirPods Max?
Essa é a pergunta de um milhão de dólares, e acho que a resposta é sim. Mas pode não acontecer tão cedo quanto todos nós gostaríamos. Apesar de rolar e adicionar USB-C ao seu MacBook Air, MacBook Pro e alguns modelos de iPad, a Apple resistiu à mudança de sua conexão Lightning proprietária para USB-C no iPhone.
A pressão da União Europeia torna essa mudança inevitável, mas não imediata. A maioria dos observadores da Apple acha que o iPhone 14 , amplamente esperado para ser anunciado no outono, ainda terá uma porta Lightning.
Isso torna o iPhone 15 o candidato mais provável para obter a porta USB-C. Assumindo o padrão histórico da Apple de lançar um novo iPhone a cada outono, isso significa que 2023 será o fim da linha para iPhones equipados com Lightning. Quando isso acontece, praticamente não há razão para a Apple continuar usando sua porta proprietária em qualquer dispositivo, finalmente abrindo caminho para um AirPods Max com USB-C.
E quanto ao áudio sem perdas via wireless?
Com os primeiros fones de ouvido a usar o codec aptX Lossless Bluetooth da Qualcomm agora disponível, entramos oficialmente em uma nova era para qualidade de som portátil e sem fio. Mas se você espera que a Apple adicione o aptX Lossless ao AirPods Max enquanto esperamos pelo USB-C, suspeito que você ficará desapontado.
A Apple nunca licenciou nenhum codec aptX da Qualcomm para o iPhone ou qualquer de sua família AirPods de fones de ouvido e fones de ouvido sem fio, e não espero que isso mude tão cedo. É, no entanto, concebível que a Apple faça o que a Apple adora fazer e crie uma versão de sua tecnologia sem fio AirPlay que suporte áudio sem perdas em fones de ouvido sem fio.
No momento, o AirPlay 2 suporta música sem perdas de até 24 bits/48kHz, mas apenas através de conexões Wi-Fi, não Bluetooth. Uma versão compatível com Bluetooth do AirPlay certamente criaria algumas oportunidades interessantes, mas se a Apple estiver realmente trabalhando em tal estratégia, provavelmente está mais adiante em seu roteiro para o AirPods Max do que o USB-C.
