Por que Katsuhiro Harada, do Tekken 8, gostaria de estar trabalhando no Projeto L

Quando uma série é tão popular e duradoura como Tekken, o objetivo é sempre superar as parcelas anteriores, adicionando alterações suficientes, ao mesmo tempo que a mantém familiar o suficiente para deixar todos felizes. Pelo menos foi isso que o diretor de Tekken 8 , Katsuhiro Harada, e o produtor Michael Murray me disseram quando falei com eles no Evo deste ano.

Conversei com a dupla sobre o lugar de Tekken 8 na história da série e o legado de uma das séries de jogos de luta mais populares que existe. Embora seja amado, Tekken se tornou um grande estressor na vida de seus criadores. Mas, como no passado, Harada tem certeza de que esta nova entrada sairá vitoriosa, apesar do desafio de superar as vendas de Tekken 7 pairando sobre a cabeça da equipe.

Redefinindo Tekken

“Nosso objetivo para o jogo é difícil de definir”, disse Harada à Digital Trends, “mas o desafio do ponto de vista comercial é o mais difícil de superar. Tekken 7 vendeu 10 milhões de cópias e queremos ultrapassar isso. Queremos apenas pegar tudo o que conquistamos com aquele jogo e aumentá-lo em 130%.

“É o mesmo para mim”, acrescenta Murray. “Eu só quero que mais pessoas conheçam Tekken. Por exemplo, como alguém pode conhecer Laura Croft. Para ver mais pessoas curtindo a série por mais caminhos. Seja através de camisas, animes como o recente de Tekken, ou qualquer outra coisa.”

Claro, isso começa com a inclusão de mais pessoas na série. Embora pareça uma tarefa fácil para um rolo compressor como este, há sempre o objetivo interminável de derrubar as barreiras de aprendizagem em jogos de luta . Perguntei a Harada como Tekken 8 ajudaria a aliviar os jogadores que tinham a percepção generalizada de que Tekken é o lutador mais complexo de aprender.

“Eu realmente não concordo que Tekken seja o lutador mais difícil de entrar”, diz Harada. “Há muitos lutadores por aí que são mais difíceis que Tekken, mas eles não têm o público que temos. Tekken não tem a barreira de entrada que tem e colocamos ênfase em ser um jogo fácil de jogar. Mas como qualquer lutador, para ser o melhor, você terá que investir tempo para chegar lá.”

“Além disso, há muitos lutadores fáceis no mercado que nem sequer conquistam um público duradouro como o Tekken”, diz Harada. “Descobrimos que é importante para um jogo ter a nossa filosofia de ser fácil de entrar, mas ter muito para aprender e dominar. É por isso que Tekken mantém as pessoas fisgadas.”

“Também é uma coisa elitista.” Murray acrescenta com uma risada. “Descobri muitas vezes que existe esse elemento psicológico de os jogadores acreditarem: ‘Eu jogo Tekken e é o mais difícil, então sou um melhor jogador de jogos de luta’, quando na verdade não é o caso.”

Futuro grátis para jogar

Depois de perguntar sobre os planos do time, Harada lançou um contra-ataque e me fez uma pergunta: “Como você acha que Tekken poderia trazer mais jogadores casuais?” Respondi que não acho que uma série como Tekken, com seu vasto legado e apelo moderno e estilizado, precise se preocupar com isso. Harada apenas balançou a cabeça e corrigiu minha análise excessiva com um termo familiar.

Grátis para jogar.

“É por isso que estou tão interessado no Projeto L da Riot ”, diz Harada. “Eles têm um IP e são gratuitos para jogar. Essa é uma fórmula fácil de sucesso. Além disso, há a fórmula Marvel vs Capcom que os jogadores americanos adoram. Mas o que estou de olho mesmo é a fórmula do negócio e como eles vão ganhar dinheiro… Jogos de luta podem vender personagens, mas depois de comprar o seu principal, pronto. Eu gostaria de ser um funcionário temporário da Riot para poder descobrir.”

Murray acrescenta que não acha que os modelos free-to-play salvem completamente os jogos de luta . Você sempre terá essa base inicial de jogadores, mas como ela lidará com a queda de jogos como a experiência Multiversus deslistada ? Isso é algo que a própria série Tekken realmente enfrentou ao se aventurar no modo free-to-play no PlayStation 3 com Tekken Revolution .

“Quando fizemos Tekken Revolution no PS3, aprendemos que os consoles talvez não fossem a melhor plataforma para jogar gratuitamente na época. Se tivéssemos feito isso em um PC, talvez tivesse sido bem diferente. Os jogadores de console, independentemente do preço, queriam o pacote completo”, disse Murray.

“Sim, isso meio que levou ao ressurgimento de um mini-Tekken”, acrescenta Murray. “As vendas de outros jogos Tekken completos aumentaram quando o Revolution caiu.”

Em constante evolução

Apesar de sua importância para a história dos jogos, muitos jogos de luta ainda lutam para sair de um nicho. Então, por que Tekken é tão atípico quando se trata de apelo mainstream, junto com Street Fighter e o rei da controvérsia,Mortal Kombat ?

“Somos capazes de nos atualizar constantemente com o tempo”, diz Murray. “Sim, a jogabilidade é divertida, mas um jogo não pode prosperar sozinho. Primeiro, foi por causa do PlayStation One, onde Tekken conseguiu mostrar este novo mundo de luta em 3D com modelos poligonais. E isso continua agora porque Tekken sempre é capaz de ser uma referência do que vem por aí.”

“Somos simplesmente capazes de entender o consumidor.” ele continua. “Sabemos quem é a nossa base de consumidores. Nem todos são jogadores de luta hardcore. Alguns só querem tomar cerveja e pizza com os amigos e esmagar botões juntos. Alguns estão sozinhos aproveitando o modo história e arcade. Do estilo aos recursos e marketing, conhecemos nosso alvo e adaptamos consistentemente Tekken a esse alvo.”

Tekken 8 será lançado em 26 de janeiro de 2024, para PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC.