Por que jogar no M3 MacBook Air me deixou impressionado

Ao adquirir o novo MacBook Air M3 , tive uma grande dúvida: você consegue jogar nele?

Isso pode parecer um primeiro pensamento bobo para um laptop desse tipo. Afinal, ele não é comercializado como um laptop para jogos – é um laptop incrivelmente fino e sem ventoinha . Não é exatamente algo destinado a tarefas de alto desempenho.

Mas com o M3 esse cálculo muda. Quando foi anunciado pela primeira vez no iMac e MacBook Pro, a Apple mencionou que mesmo o M3 básico poderia fazer alguns jogos básicos graças a todas as novas proezas gráficas. Em seu comunicado à imprensa, a Apple afirma que alguns jogos rodarão até 60% mais rápido do que um MacBook Air M1.

Muitas das melhorias vêm de dois novos recursos: mesh shading e algo chamado Dynamic Caching . Ainda não sabemos exatamente como funciona, mas o Cache Dinâmico é uma forma de permitir uma alocação de memória mais eficiente, melhorando assim o desempenho.

Tudo isso me traz de volta à minha pergunta: qual é o desempenho do M3 MacBook Air em jogos? Acontece que é melhor do que você imagina. Rapidamente instalei Baldur's Gate 3 primeiro na máquina, um jogo pelo qual me apaixonei enquanto jogava no M3 Max MacBook Pro no ano passado. Foi um ajuste perfeito para esse sistema, funcionando como um sonho e utilizando totalmente os recursos HDR e a taxa de atualização mais rápida da tela.

É claro que o MacBook Air não possui todos esses recursos de exibição de última geração, e a diferença entre 10 núcleos de GPU e 30 núcleos de GPU é significativa.

E, no entanto, embora eu nunca considerasse isso uma ótima experiência de jogo, o M3 MacBook Air realmente lidou com o jogo melhor do que eu pensava. Vi alguns resultados decentes executando-o na resolução 1710 x 1068, que é a opção “~16:10”. Eu configurei a predefinição para Baixa e, em seguida, fiz alguns ajustes manuais para melhorar a qualidade, principalmente aumentando a qualidade do modelo e a qualidade da textura para Média. Isso me rendeu cerca de 40 fps (quadros por segundo). Eu não chamaria isso de super tranquilo, mas certamente é jogável, especialmente em um jogo baseado em turnos como Baldur's Gate 3 .

Infelizmente, no Mac, o jogo inclui apenas FSR 1.0 como opção de upscaling , o que simplesmente não é muito eficaz. Porém, ao colocá-lo na configuração mais baixa, Ultra Quality, consegui atingir uma média mais próxima de 50 fps sem perder muita fidelidade visual. Isso estava começando a parecer um equilíbrio decente entre desempenho e qualidade de imagem. Claro, há coisas que eu poderia fazer para chegar mais perto dos 60 fps, como usar os níveis de FSR, mas o visual fica cada vez mais borrado e feio. A questão é, porém, que é possível.

Durante o jogo, as temperaturas da superfície do portátil certamente ficaram mais quentes, embora nunca desconfortavelmente quentes. Muitos laptops para jogos que analisei ficam muito mais quentes (e mais barulhentos, é claro) durante os jogos. Olhando para você, Razer Blade. E lembre-se, o MacBook Air é completamente silencioso, permitindo até que você jogue usando os alto-falantes, se desejar. É quase mágico poder jogar jogos deste calibre em um laptop como este.

Agora, há quem afirme que o Baldur's Gate 3 pode realmente funcionar bem em um MacBook Air M2 , mas acredite em mim, não é uma experiência agradável . Você realmente precisa diminuir as configurações para obter taxas de quadros remotamente suaves. O M3 MacBook Air mal supera esse obstáculo para mim. Eu preferiria jogar Baldur's Gate 3 no meu PC ou MacBook Pro? Absolutamente. Mas o M3 torna possível jogar no MacBook Air de uma forma que não era antes. E considerando a enorme diferença de preço entre o M3 Max MacBook Pro e o M3 MacBook Air, essa diferença é justificada.

Devo especificar que minha unidade de análise é o modelo de 13 polegadas e veio com a versão mais poderosa do M3 – a CPU de 8 núcleos e a GPU de 10 núcleos. Ele também tem 16 GB de RAM e o novo colorway preto Midnight (que parece ótimo). A GPU básica de 8 núcleos está um passo abaixo, com certeza, e 8 GB de RAM certamente limitariam o desempenho, então sua milhagem pode variar com as configurações mais baratas.

É claro que adicionar o M3 não resolve o maior problema dos jogos no Mac , que é a seleção dos jogos em si. Há uma seleção decente de títulos indie menores no Steam e na Mac App Store que rodam nativamente no Mac, mas você está perdendo muitos dos lançamentos mais recentes para PC, bem como alguns dos títulos de esportes eletrônicos mais populares.

Mas para fazer mais testes, também instalei Death Stranding Director's Cut e Resident Evil 4. O primeiro chegou ao Mac este ano, quase anos depois de ser portado para o Windows. Mas também pode ser reproduzido no iPad e funcionou muito bem no M1 iPad Pro. Portanto, vê-lo funcionar bem no Mac não foi exatamente como abrir novos caminhos. Resident Evil 4 também é uma nova versão, chegando à Mac App Store em dezembro passado.

Ver os dois jogos rodando com as configurações bem altas no MacBook Air foi impressionante. Death Stranding foi o mais impressionante dos dois, especialmente depois de algumas alterações nas configurações (que estão um pouco mal integradas, se assim posso acrescentar). O jogo padronizou uma quantidade muito pesada de Upscaling MetalFX, o que fez o jogo parecer confuso (e na verdade não melhorou muito o desempenho). Com as configurações gráficas no máximo, ainda consegui uma média de 45-50 fps. Ainda diminuí a resolução do nativo para obter taxas de quadros mais suaves, mas isso será uma grande melhoria em relação à forma como o jogo funcionava em Macs ou iPads de gerações anteriores.

Em Resident Evil 4 , jogar na resolução nativa de 1600p também não era o preferido, e este exigia algumas quedas mais significativas nos visuais para obter taxas de quadros mais suaves. Encontrei o ponto ideal de uma média de cerca de 45 fps diminuindo a qualidade da imagem para 70% e ativando o MetalFX Upscaling para “Qualidade”. Como em Baldur's Gate 3 , o desempenho aqui mal ultrapassa os limites de ser agradável de jogar. Mas, novamente – esses dois são jogos AAA totalmente novos jogados em um MacBook Air.

Nada disso vai impressionar alguém vindo de um laptop com GPU discreta, é claro. Mas quando você tem em mente o que é este laptop, é difícil não ficar entusiasmado com as possibilidades.

Para ter uma ideia do desempenho da GPU em um sentido mais amplo, também joguei o Cinebench R24 nela para ver onde a pontuação da GPU chegaria. Com uma pontuação de GPU de 3.049, foi 43% mais rápido do que o MacBook Air M2 de 15 polegadas , mostrando o quão grande é esse salto. Para algum contexto adicional, o Dell XPS 14 com o RTX 4050 discreto ainda é 46% mais rápido neste mesmo teste de GPU. Infelizmente, o Cinebench R24 não executa o teste de GPU em gráficos integrados Intel ou AMD, então não tenho uma comparação direta quantificável entre o M3 e os gráficos Intel Core Ultra Arc no momento. A Intel fez grandes avanços em sua geração mais recente, mas com base no que vejo aqui, meu instinto diz que o M3 ainda vence.

Terei minha análise completa do M3 MacBook Air em breve, assim que tiver um pouco mais de tempo com ele. Há muito mais para testar e discutir, incluindo o aumento do desempenho da CPU e a capacidade de suportar dois monitores externos com a tampa fechada.

Mas, por enquanto, estou bastante impressionado com o que este pequeno laptop pode fazer na área de jogos.