Pixel Feature Drops costumava ser espetacular — agora eles são terrivelmente medíocres

Com a linha Pixel, o Google introduziu o conceito de Feature Drops – pequenas atualizações trimestrais entregues para promover melhorias na qualidade de vida dos telefones Pixel. A promessa é simples: seu smartphone Pixel melhora com o tempo. Ainda assim, a abordagem do Google para atualizações recentemente deixou muito a desejar, com a maioria dos lançamentos de recursos deste ano consistindo em atualizações de emoji e novos papéis de parede para a maioria dos usuários do Pixel. Ao mesmo tempo, cronogramas de atualização de software aprimorados de outros fabricantes de smartphones continuam deixando as promessas do Google comendo poeira.

Decisões questionáveis

Embora as quedas de recursos do Google tenham aumentado na escala macro, elas também ficaram mais limitadas ao mesmo tempo. A empresa dedicou espaço de coluna a causas objetivamente boas e destacou papéis de parede e arte de comunidades minoritárias – incluindo pessoas de cor, mulheres e a comunidade LGBT. Também fez algumas coisas divertidas com o aplicativo de cozinha emoji que amplia o número de emojis disponíveis no Android. As quedas de recursos também vêm com novos recursos fantásticos para hardware Pixel.

Simultaneamente, há momentos em que o Google lança recursos genuinamente úteis para os telefones Pixel – apenas para bloqueá-los para novos lançamentos como o Pixel 7 e o Pixel 7 Pro . O Pixel Feature Drops pode ser incrível, mas os proprietários do Pixel 6 estão recebendo pouca atenção apenas um ano em seu suposto ciclo de suporte de quatro a cinco anos – para não falar do Pixel 5 .

Há também a questão de algumas quedas de recursos do Google serem anúncios velados. Sim, o Pixel Buds Pro e o Pixel Watch são excelentes aparelhos, mas o Feature Drop focado neles não significa nada para quem comprou um Pixel 6a com um Fitbit Sense 2 e um par de Pixel Buds A .

Também há momentos em que a estratégia de lançamento do Google se restringe. O Android Central aborda isso com mais detalhes , mas, para resumir, muitos dos Feature Drops do Google agora são compostos de atualizações de aplicativos, e a empresa tem o hábito de não lançá-los para todos de uma vez.

Potencial desperdiçado

Há boas razões para isto. Algumas atualizações de aplicativos podem quebrar as coisas, e o Google precisa ser capaz de interromper o lançamento, se possível. Mas é difícil gerar entusiasmo por um Feature Drop quando metade dos drops está chegando em um horário não especificado. Como usuário de longa data do Pixel, não verifico mais os recursos que o Google está oferecendo nas gotas. Se eu os noto, eu os noto. Cada vez mais, não. Um novo usuário pode verificá-lo, não encontrá-lo, e esse é o fim dessa curiosidade. Muitas das quedas de recursos do Google se enquadram nessa incerteza “pode ou não estar imediatamente presente”.

Ao mesmo tempo, pode-se imaginar um mundo alternativo no qual a equipe do Pixel pode adicionar recursos mais úteis à versão do Android do Google. Muitos telefones Android são fornecidos com suporte para executar várias contas de aplicativos para coisas como o WhatsApp – uma ferramenta útil para empresas.

Talvez o Google possa finalmente criar um poderoso aplicativo Notes para o telefone Pixel. Todos os outros smartphones têm isso, além do Keep Notes, mais estilo álbum de recortes, por exemplo. O Google tem reforçado a integração entre os Chromebooks, e uma queda de recursos que ajudaria os usuários de Chromebooks e Windows – digamos, uma integração mais estreita do compartilhamento nas proximidades – seria útil. Talvez até mesmo alcançar a Samsung ou a Xiaomi seja possível.

Para ser claro, existem boas razões (do ponto de vista do Google) para que as quedas de recursos de pixel tenham piorado. O Google também começou a lançar quedas de recursos do Android. Eles têm mais ou menos o mesmo conjunto de recursos que as quedas de recursos costumavam ter. Afinal, não há nada que impeça o Google de lançar um recurso genuinamente útil para telefones Android além do artifício. Se for útil para a equipe do Pixel construí-lo – então é útil o suficiente para que todos possam tê-lo!

Por fim, o Feature Drops não é o único lugar em que o Google deixou a bola cair em relação ao software ( e isso deixando os bugs e a consistência de lado ). A empresa focava em atualizações rápidas e rápidas como um diferencial desde os primeiros Pixels, mas o Google começou a ficar para trás também. Acompanhar as atualizações do Android 12 e do Android 13 revelou que os concorrentes da OnePlus e da Samsung são rápidos com as atualizações, entregando-as em pouco menos de três meses para seus carros-chefe anteriores. Ao mesmo tempo, o Google agora oferece o menor tempo de suporte, aderindo a três anos de suporte significativo para atualizações de recursos, enquanto os rivais oferecem pelo menos quatro . Novamente, pode haver boas razões para isso, mas no final do dia, seu telefone Android provavelmente receberá atualizações mais rápidas e completas se não for do Google.

Depois de um longo período em que ficou para trás no hardware, o Pixel finalmente se recuperou e se refinou. Agora, é hora do software fazer o mesmo.