Pesquisadores desenvolvem fone de ouvido VR com haptics de boca

Gostemos ou não, o metaverso está chegando – e as empresas estão tentando torná-lo o mais realista possível. Para esse fim, pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon desenvolveram hápticos que imitam sensações ao redor da boca.

O Future Interfaces Group da CMU criou um dispositivo háptico que se conecta a um headset VR. Este dispositivo contém uma grade de transdutores ultrassônicos que produzem frequências muito altas para os humanos ouvirem. No entanto, se essas frequências estiverem focadas o suficiente, elas podem criar sensações de pressão na pele.

A boca foi escolhida como um banco de testes por causa da sensibilidade dos nervos. A equipe de pesquisadores criou combinações de sensações de pressão para simular diferentes movimentos. Essas combinações foram adicionadas a uma biblioteca básica de comandos hápticos para diferentes movimentos na boca.

Vivian Shen, uma das autoras do artigo e estudante de doutorado, explicou ainda que é muito mais fácil fazer toques e vibrações alterando o tempo e a modulação de frequência.

Para demonstrar o dispositivo háptico como uma prova de conceito, a equipe o testou em um pequeno grupo de voluntários. Os voluntários colocaram óculos de realidade virtual (junto com os hápticos da boca) e passaram por uma série de mundos virtuais, como um jogo de corrida e uma floresta assombrada.

Os voluntários puderam interagir com vários objetos nos mundos virtuais, como sentir aranhas passando por suas bocas ou a água de um bebedouro. Shen observou que alguns voluntários bateram instintivamente em seus rostos ao sentirem a aranha “rastejando” em suas bocas.

O objetivo é tornar a implementação do háptico da boca mais fácil e sem problemas para engenheiros de software.

“Queremos que seja háptico de arrastar e soltar. Como funciona no [design de interface do usuário] agora é que você pode arrastar e soltar cores em objetos, arrastar e soltar materiais e texturas e alterar a cena por meio de comandos de interface do usuário muito simples”, diz Shen. “Criamos uma biblioteca de animação que é um nó háptico de arrastar e soltar, para que você possa literalmente arrastar esse nó háptico para coisas nas cenas, como um fluxo de fonte de água ou um inseto que pula no seu rosto.”

Infelizmente, nem tudo foi perfeito com a demo. Alguns usuários não sentiram nada. Shen observou que, como todos têm uma estrutura facial diferente, pode ser difícil calibrar os hápticos para cada rosto. Os transdutores precisam traduzir com precisão os comandos hápticos para as sensações da pele para que funcionem de forma convincente.

Independentemente disso, isso parece ser uma aplicação muito interessante (se não um pouco assustadora) de haptics em um ambiente virtual. Certamente seria um longo caminho para tornar a interação com os objetos mais realista.

Pesquisadores da Universidade de Chicago também estão investigando háptica, mas usando produtos químicos em vez de ondas sonoras . Eles foram capazes de simular várias sensações, como calor, frio e até uma sensação de ardor.

Uma startup chamada Actronika exibiu umcolete háptico futurista na CES em janeiro. Isso usa “motores de bobina de voz vibrotátil” para simular uma ampla gama de vibrações. Isso permitiria ao usuário “sentir” qualquer coisa, desde gotas de água até balas.

Como você pode ver, há muitos esforços para tornar a imersão em VR uma realidade. Quanto mais descobrimos novas maneiras de interagir com mundos virtuais, mais nos aproximamos da visão do metaverso de Mark Zuckerburg.