Perseverance Mars rover da NASA quebra recorde de direção de 17 anos
O rover Perseverance da NASA quebrou recentemente o recorde da viagem mais longa em um único dia solar em Marte, viajando 245,76 metros pela superfície empoeirada.
A jornada épica bate o recorde estabelecido pelo Opportunity quando viajou pouco mais de 228 metros em março de 2005 em um único dia solar, que é cerca de 40 minutos a mais do que um dia na Terra.
A NASA destacou a unidade recorde em alguns tweets postados nos últimos dias:
Não há #WinterOlympics em Marte, mas @NASAPersevere acabou de quebrar dois recordes! Ela alcançou a viagem mais longa em um único sol por um rover marciano (o recorde anterior havia sido detido pelo Opportunity por quase 17 anos) e superou seu próprio recorde de mais longa viagem AutoNav. https://t.co/pC4dEfX9ct
— NASA JPL (@NASAJPL) 8 de fevereiro de 2022
Perseverance, que pousou em Marte de forma espetacular há um ano este mês, está explorando a superfície marciana em busca de sinais de vida antiga. Também está coletando amostras de rocha para retornar à Terra por outra missão e coletando dados que devem ser úteis para a primeira missão tripulada ao planeta vermelho, embora uma data sólida ainda não tenha sido definida para esse empreendimento em particular.
AutoNav
O rover de Marte mais avançado da NASA até hoje também bateu seu próprio recorde para a unidade de AutoNav mais longa. Perseverance é o primeiro rover de Marte da NASA a apresentar essa função, que permite que o veículo de seis rodas atravesse com segurança a superfície marciana de forma autônoma, com mapas 3D e software especialmente projetado para ajudá-lo a evitar obstáculos como grandes rochas e manchas de areia solta.
A tecnologia autônoma também permite que o Perseverance se mova mais rapidamente do que se tivesse humanos planejando a rota. O roteamento manual pode limitar um rover de Marte a 200 metros de viagem em um dia, enquanto a condução autônoma pode fazê-lo se mover até 120 metros em apenas uma hora.
Para comparação, o outro rover operacional de Marte da NASA, o Curiosity, atualmente não viaja mais rápido que 20 metros por hora, pois não possui função AutoNav para guiá-lo automaticamente.
A NASA pousou Perseverance na Cratera Jezero, um leito de lago seco que os cientistas acreditam oferecer a melhor chance de conter evidências de vida antiga. A cratera tem cerca de 45 km de diâmetro, então há muito terreno para Perseverance cobrir enquanto explora seus arredores. Ter essa velocidade extra significa que a equipe pode mover o Perseverance entre os sites de interesse mais rapidamente, permitindo mais pesquisas em um espaço de tempo mais curto.
Nos últimos dias, o rover superou alguns problemas com seu mecanismo de coleta de amostras, permitindo-lhe continuar sua exploração do planeta distante.
