Ouvindo a floresta amazônica para entender o desmatamento

Uma das grandes questões ambientais da atualidade é o desmatamento, com milhões de hectares de floresta perdidos em todo o planeta nos últimos 30 anos. Esse desmatamento afeta não apenas as pessoas que vivem nas áreas próximas, mas também ameaça espécies ameaçadas e contribui para o aquecimento global . E as florestas são ecossistemas complexos, então a perda de árvores pode ter implicações de grande alcance para a biodiversidade – um tópico que agora está sendo estudado usando o som.

Pesquisadores que trabalham na floresta amazônica coletaram dados acústicos sob o dossel da floresta para construir uma imagem sonora da floresta, o que, segundo eles, pode ajudar a indicar sua saúde. “Tenho trabalhado com florestas tropicais durante toda a minha vida profissional”, disse a pesquisadora Danielle Rappaport em um comunicado . “Eu nunca estive em uma floresta tão devastada. É algo que você pode cheirar, você pode ouvir, está em toda parte.”

Rappaport e seus colegas usaram uma abordagem de teoria de rede para analisar dados de vários gravadores ao redor da floresta, ouvindo a paisagem sonora geral em vez de identificar os sons de cada espécie individual de pássaros, insetos, primatas e muito mais.

“É mais um passo para entender a comunidade sonora sem precisar saber quais espécies individuais estão lá, porque estamos começando a ouvi-las de maneiras que nos ajudam a conectar a produção coordenada de som, mesmo que não saibamos quem está fazendo o barulho”, disse outro dos pesquisadores, Doug Morton.

Esses dados acústicos foram combinados com dados dos satélites Landsat da NASA sobre áreas de extração de madeira ou incêndios. Os dados do Landsat remontam a mais de 30 anos, por isso ajudam a fornecer uma linha do tempo da atividade na Amazônia, pois ela é afetada pelo comportamento humano. Ele foi complementado por dados lidar mostrando um mapa tridimensional do dossel da floresta tropical. Em conjunto, a paisagem sonora pode revelar informações surpreendentes sobre a biodiversidade nas florestas.

A pesquisa mostrou que, embora as florestas tenham alguma capacidade de se recuperar da extração madeireira, a biodiversidade nas florestas que foram repetidamente exploradas é pior do que naquelas que foram exploradas apenas uma vez.

“Dados de som adicionam uma nova dimensão à nossa compreensão da Amazônia”, disse Morton. “Estou fascinado com o que ainda temos que aprender.”