Alex Honnold sobre a vida após Free Solo e a nova série de documentos Arctic Ascent

Se você é novo na escalada, sua primeira introdução a Alex Honnold provavelmente veio em Free Solo de 2018, o documentário vencedor do Oscar de Elizabeth Chai Vasarhelyi e Jimmy Chin . Free Solo retrata a busca de Honnold para se tornar o primeiro alpinista a fazer solo livre El Captain (El Cap) no Parque Nacional de Yosemite. Solo livre significa sem corda, então Honnold escalou uma parede de 3.000 pés com sapatos de escalada e giz. Free Solo é um dos documentários mais inspiradores e ansiosos sobre o espírito humano. O feito inovador de Honnold levanta a questão de como ele pode superá-lo.

"Honnold não tem certeza de como superará o Free Solo " . No entanto, o jovem de 38 anos encontrou um novo propósito para escalar ou, como ele diz, uma forma de fazer “algo útil na sua vida”. Em 2022, Honnold viajou para o leste da Groenlândia para escalar Ingmikortilaq, um dos monólitos naturais não escalados mais altos do mundo. Antes de tentar a primeira escalada de um muro 300 metros mais alto que El Cap, Honnold e uma equipe de especialistas embarcam em uma expedição científica que gira em torno da pesquisa sobre mudanças climáticas. A equipe de Honnold incluía os escaladores de classe mundial Hazel Findlay e Mikey Schaefer, a glaciologista Dra. Heïdi Sevestre, o guia groenlandês Adam Kjeldsen e o renomado aventureiro Aldo Kane.

A excursão foi capturada em filme e se tornou Arctic Ascent com Alex Honnold, uma série documental em três partes que estreia em 4 de fevereiro na National Geographic. Em conversa com a Digital Trends, Honnold fala sobre como encontrar um propósito após El Cap, como enfrentar a expedição à Groenlândia e os desafios de escalar Ingmikortilaq.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Tendências Digitais: Quero começar com algo que sua esposa, Sanni , disse na série. Depois de soloar El Cap, você se viu neste lugar onde estava deprimido, perdido e em busca de um propósito novamente. Como você saiu disso?

Alex Honnold: Sim. Quer dizer, acho que isso está em andamento… não sei. De certa forma, El Cap proporcionou um propósito e uma motivação tão claros durante tantos anos. Acho que tendo conseguido isso, provavelmente pelo resto da minha vida, ficarei procurando por coisas que sejam emocionantes da maneira certa. Quero dizer, especificamente com o Arctic Ascent , foi bom ver todas as peças, todas as coisas que me interessam, reunidas em uma viagem.

É tipo, sim, podemos fazer uma escalada legal, mas uma escalada legal por si só, você fica tipo, “Vale a pena fazer uma coisa na TV [sobre isso]? Vale a pena ficar longe da família?” Escalada legal e um glaciologista legal que pode nos ensinar sobre ciência climática e depois compartilhá-la com o público mainstream em um ecossistema totalmente remoto e frágil. Então eu digo, OK, OK. Todas as peças estão se encaixando bem o suficiente para começar a valer a pena.

Escalar El Cap foi mais uma missão pessoal e um sonho. Esta nova missão, como você explicou, não diz respeito apenas a você. É sobre pesquisa climática. Quando essa mudança aconteceu na sua escalada?

Você sabe, é basicamente uma mudança contínua. Quer dizer, eu tenho uma base. Comecei a Fundação Honnold em 2012, que apoia projetos solares em todo o mundo. Obviamente, sempre me preocupei com esse trabalho e sempre quis fazer algo útil na minha vida [risos] porque escalar é fundamentalmente muito autocentrado. É como se você estivesse motivado por seus próprios objetivos e projetos, especialmente com solos livres. Ninguém nunca vê isso, necessariamente. É estritamente para você e sua própria experiência, e isso é realmente satisfatório.

Mas você fica se perguntando se talvez devesse fazer algo um pouco melhor com o seu tempo [risos] ou mais útil para o mundo. Acho que é justo dizer que tenho tido uma consciência cada vez mais ampla em torno desse tipo de coisa, onde é como se você sentisse que deveria fazer alguma coisa. Agora eu tenho uma família. Já fiz muitas coisas que quero fazer em termos de escalada e penso, provavelmente deveria estar fazendo algo útil com meu tempo.

Nesta missão, sei que todos vão falar sobre o muro [Ingmikortilaq], e com razão, mas vocês percorreram um longo caminho para fazer toda esta pesquisa. O primeiro posto de controle foi escalar o Muro da Piscina. Eu sei que foi um desafio porque você teve que contratar pessoas que não necessariamente escalam para viver. Como foi aquela conversa quando você abordou Heidi pela primeira vez, tipo: “Ei, temos que escalar esse muro. Você está no jogo?"

Heidi e Adam não são escaladores experientes, mas estão em ótima forma. Eles são pessoas experientes nas montanhas e com trabalho com cordas e outras coisas. É um pouco falso enquadrá-los como novatos porque eles são incrivelmente fortes. Você sabe, eles já caminharam por todo o leste da Groenlândia .

Na verdade, eu não estava tão preocupado com eles subindo na parede. Eu sabia que eles conseguiriam fazer isso muito bem porque estavam apenas subindo em cordas. Eles não precisavam fazer escalada técnica em si. Eles estavam apenas subindo e depois acampando. Eu sabia que seria uma grande aventura para eles. Eu estava muito empolgado. Eu simplesmente sabia que se eles dedicassem tempo, acabariam por acabar com isso. Quer dizer, foi super divertido ter toda a equipe lá.

É uma sensação de camaradagem que todos vocês estejam fazendo isso. Tem que ser diferente de apenas fazer algo por si mesmo.

Sim. A ideia original era que eles pudessem esquiar porque era possível esquiar, mas isso levaria alguns dias. Parecia envolvido com fendas, navegação e coisas assim. Nós pensamos que parece muito mais divertido ficarmos juntos e todos terem uma experiência na parede, principalmente porque eu sabia que seria um exagero para eles, mas não muito. Eles seriam capazes de fazer isso, mas seria incrível, que é o tipo de experiência perfeita.

E então você vai direto para aquela jornada de 42 milhas [através da calota polar de Renland]. Você não percebe o quão exausto mental e fisicamente está. Como você se recupera no meio da viagem?

Sinceramente, acho que essa viagem foi o ponto ideal. Foi uma expedição de seis semanas e basicamente trabalhamos duro durante as seis semanas inteiras. Acho que se tivesse passado muito mais tempo, teríamos quebrado. Além disso, houve mau tempo suficiente durante toda a viagem para que tivéssemos dias de descanso construídos aqui e ali, apenas pela natureza de estarmos presos em um branco ou presos em tempestades e chovendo sem parar.

Acho que o clima realmente nos impediu de quebrar muito fisicamente. Além disso, seis semanas são suficientes para que você possa se esforçar bastante e depois voltar para casa exausto. Se tivesse passado muito mais tempo, teríamos ficado realmente exaustos. [risos]

Houve alguma parte da viagem em que você achou que deveria parar?

Não. Eles mostram os dias aleatórios em que temos que parar em uma neblina, e está chovendo e coisas assim. Acho que houve mais dias do que mostram no filme, mas obviamente não vão mostrar outro “dia de mau tempo”. Nossas subidas na parede são divididas em uma única subida, mas na verdade representam seis ou sete dias de subidas e descidas, fixação de cordas e descida de volta ao acampamento.

Em muitos dias, chovia a manhã inteira, e então você subia, tipo, uma ou duas horas à tarde. Então, começava a nevar um pouco e você voltava para o acampamento. Você diria: “Ah, pelo menos subimos um pouco hoje. Tipo, pelo menos continuamos avançando em nosso ponto alto.” Mas você fica tipo, “Cara, com certeza está frio aqui”.

Você finalmente chega a Ingmikortilaq. Com El Cap solo , você praticou essa rota centenas de vezes. Você sabia cada movimento. Mas esta é uma primeira subida. Qual é a preparação para algo assim, especialmente quando você nunca escalou antes?

De certa forma, você não está se preparando diretamente para a escalada porque não consegue. É uma primeira subida. Cada um de nós [Mikey e Hazel, os outros escaladores profissionais da equipe] já fez tantas primeiras subidas ao redor do mundo escalando outros tipos de penhascos que você está preparado para qualquer coisa. Você simplesmente sente que vai aparecer e descobrir à medida que avança.

Acho que a verdadeira maneira de se preparar para uma escalada como essa é montando a equipe certa e tendo as ferramentas certas com você, sejam pessoas, hardware ou equipamento real. Neste caso, estávamos lá, tínhamos o que precisávamos e estávamos prontos para tudo.

Uma das cenas interessantes desta série é quando você, Hazel e Mikey conversam após o primeiro dia de escalada [Ingmikortilaq]. Mikey decide que não vale mais a pena correr o risco para ele. Você está claramente tentando convencê-lo. Você diz: “Ei, isso pode valer a pena. Tipo, acho que o risco vale a pena.” Foi difícil racionalizar e aceitar isso [quando Mikey parou de escalar]?

Sim. Quer dizer, minha grande preocupação era que Mikey fosse para casa e depois ficasse desapontado por não ter feito nada. Ele passou seis semanas no meio do nada e não tinha seu nome naquilo que estava lá para fazer. Mas algo que não é realmente abordado no programa é o que Mikey fez, [que foi] guiar a equipe de filmagem até o cume da montanha pelo outro lado, e então acampar no topo e facilitar a logística para chegar pessoas filmando comigo e Hazel.

Ele é basicamente um guia de montanha profissional e é muito bom nesse tipo de coisa. Ele escolheu fazer outra coisa em que é muito bom, que seja mais seguro e útil para a equipe e [ajudou] nossa própria escalada. Não é que ele estivesse simplesmente desistindo. Ele estava apenas escolhendo um caminho diferente onde pudesse contribuir de uma forma diferente, que também era muito mais segura. Ele estava tipo, “Quer saber? Eu me sinto melhor com isso.” [risos]

Com essas subidas enormes, você menciona na série que só é possível lançar os dados algumas vezes. Quero dizer, quantas vezes mais você pode jogar os dados?

Bem, depende de quanto você está realmente rolando. Acho que com Arctic Ascent e Ingmikortilaq, não vejo isso como jogar os dados. Quero dizer, obviamente, existe algum perigo objetivo, como uma pedra solta [que pode ser perigosa]. Mas esses, para mim, são riscos de fundo que são administráveis. Acho que em grandes projetos como El Cap, também não tive vontade de jogar os dados, mas na verdade é. Você sabe, está muito mais perto do limite.

Algo como o Arctic Ascent, quero dizer, eu faria uma expedição como essa todos os anos se tivesse a oportunidade, porque é muito gratificante. Eu aprendi muito. Eu me diverti, uma ótima equipe e um objetivo significativo. Tudo sobre isso funciona para mim. Não parece tão perigoso. Eu faria isso todos os anos, se pudesse.

Você tem outra expedição planejada para o futuro?

Sim, fizemos uma viagem ao Alasca no verão passado também pela National Geographic. Isso será um show no próximo ano ou algo assim. Nada planejado para este ano só porque, com dois projetos diferentes em andamento, é estranho agendar um terceiro quando o primeiro ainda nem foi ao ar. [risos]

Arctic Ascent com Alex Honnold estreia às 20h ET/CT do dia 4 de fevereiro na National Geographic . Transmita no dia seguinte no Disney+ e Hulu .