Os Spawnies estão reinventando a aparência de uma premiação de videogame
Você não pode ter uma premiação sem um pouco de drama. Embora instituições como o Oscar possam lançar holofotes comemorativos sobre artistas e seu ofício, elas também tendem a destacar a galeria do amendoim. Tudo, desde indicações a escolhas de produção, é questionado enquanto os espectadores debatem a maneira certa de reconhecer a arte que amam. Essa atitude se espalhou para os videogames nos últimos anos, já que programas como o The Game Awards abriram conversas sobre como o meio é celebrado, se jogos suficientes estão recebendo ou não o brilho que merecem e quem deve ser o árbitro dessas decisões. Essas discussões deixaram alguns ansiosos por uma nova abordagem para o formato de premiação padrão, que melhor represente a maneira como eles veem os videogames.
O criador de conteúdo Kahlief Adams viu uma necessidade semelhante ao olhar para o cenário atual de premiações. Mais conhecido como o apresentador do Spawn On Me , um popular podcast de jogos que se concentra em levantar pessoas de cor na indústria de jogos, Adams começou a ver como sua missão geral se encaixava naturalmente com a ideia de uma premiação. Com a abordagem certa, uma premiação poderia dar a ele outra plataforma para destacar vozes sub-representadas enquanto celebra uma gama diversificada de jogos lançados todos os anos.
Assim nasceram os Spawnies .
Agora em seu segundo ano, a transmissão de prêmios independentes procura preencher algumas das lacunas presentes no cenário dos jogos. Falando ao Digital Trends antes do show deste ano, que será transmitido ao vivo em 30 de janeiro, Adams explicou sua grande visão para The Spawnies e o que o diferencia de cerimônias estabelecidas com orçamentos muito maiores. Para ele, o espetáculo alimenta um apetite por nuances e diversidade que a indústria luta para oferecer… e o faz com o entusiasmo de uma boa festa.
'Tem que ser uma festa'
Antes de The Spawnies começar em 2022, Adams era tanto um observador quanto qualquer um que sintoniza programas como o Game Awards. Embora seus sentimentos sobre a grande cerimônia de Keighley venham de um lugar de respeito, ele começou a ver falhas em sua abordagem que se sentia exclusivamente qualificado para abordar.
“Você olha para a paisagem do espaço da premiação de videogame e parece muito interessante e legal, mas uma das maiores conversas que você ouve é que os desenvolvedores não têm muito tempo para falar sobre seu ofício”, Adams diz Tendências Digitais. “Esse foi um ponto principal que coincide com o principal e abrangente em Spawn On Me, nosso podcast. Como fazemos isso, especialmente para desenvolvedores de culturas e espaços sub-representados? Eu pensei, seria um evento muito legal para misturar essas duas ideias.”
The Spawnies foi criado como uma resposta a outras premiações e como uma extensão de seu próprio trabalho. Em sua viagem inaugural, Adams, ao lado da co-apresentadora Riana Manuel-Peña, criaria uma cerimônia em pequena escala que entregaria os habituais prêmios vistos através das lentes de uma transmissão ao vivo do Twitch. Apresentava apresentadores convidados, discursos de aceitação de desenvolvedores e apresentações musicais como qualquer outro programa – tudo enquanto um entusiástico bate-papo ao vivo se seguia. 
O que diferencia os Spawnies, porém, é seu estilo e atitude. Em vez de tentar replicar a vibração do terno e gravata (ou blazer e camiseta gráfica) do Game Awards, o show adotaria um tom lúdico. Adams distribuiria honras como "Prêmio Snot Bubble Cry" e "The Jamiroquai", que celebraria os jogos de realidade virtual . Os indicados não renderiam uma estátua de um homem de ouro, mas sim um “prêmio” inspirado em um biscoito de cheddar Red Lobster.
Para Adams, esse tom despreocupado não é um truque irreverente que tira o prestígio da cerimônia. Em vez disso, permite que os espectadores vejam os jogos através de uma lente cultural específica que não é representada em shows de premiação mais rígidos.
“Quero que nosso show seja levado a sério, mas também quero que as pessoas não sintam que precisam ser as mais abotoadas e ter um dedo mindinho no ar quando você está pensando sobre esse passatempo realmente divertido”, diz ele. “Há muita diversão que fala sobre os espaços culturais que o hip-hop traz para ele e a cultura negra e parda também.”
O programa deste ano se baseará nesse formato, unindo seus apresentadores pessoalmente, mas Adams tem uma visão mais ampla de como ele pode evoluir com mais recursos (“Não estamos jogando com dinheiro do tamanho de Keighley; estamos jogando com 9-5 Kahlief dinheiro!”). Em um mundo ideal, Adams adoraria fazer um show de despedida de solteiro ao vivo cheio de estreias mundiais. No entanto, por mais que evolua, a chave é garantir que não perca o espírito energético que constitui o coração do show.
“Tem que ser uma festa”, diz Adams. “Não pode ser apenas indigestão nos assentos. Quero que seja algo mais saboroso, onde possamos comemorar os jogos e fazer um show completo ao vivo. Isso vai me namorar, mas quero que pareça como o TRL fazia nos dias da MTV. Todos vão para um bom lugar, tenham boas vibrações, saiam. Conversamos um pouco sobre as coisas dos jogos, contamos a história sobre nossas contribuições para a indústria”.
Uma premiação mais diversificada
Uma grande mudança no programa de 2023 é que o público de Adams teve a chance de votar nos indicados deste ano graças a uma parceria com a GrabLabs . Com a ajuda de milhares de votos de sua comunidade, o Spawnies deste ano apresenta uma variedade incrivelmente ampla de jogos que não se parecem em nada com os indicados ao Game Awards de 2022 ou ao New York Video Games Critics Circle. Indies como Signalis , I Was a Teenage Exocolonist e mais estão competindo nas principais categorias ao lado de pesos pesados como Horizon Forbidden West . Adams sente que o campo surpreendente se correlaciona diretamente com seu público diversificado.
“É um reflexo completo do nosso público”, diz Adams. “Muitas das pessoas que votaram nos Spawnies deste ano faziam parte do nosso público do podcast Spawn On Me e outras pessoas que me conhecem e o trabalho que fiz ao longo dos anos na indústria. Esperançosamente, não é apenas um reflexo das nuances que trago para o espaço, mas também é uma grande dica para o nosso público por ser tão diverso. Não apenas em etnia, gênero e raça, mas na maneira como eles pensam sobre os jogos.”
Muita discussão é sobre o que é indicado para prêmios, mas menos sobre quem realmente decide essas indicações. O Oscar passou por um acerto de contas em 2015, quando todas as 20 indicações de atuação foram para atores brancos pelo segundo ano consecutivo. Uma hashtag #OscarsSoWhite estimulou mudanças dentro da instituição, pressionando o Oscar a diversificar seu júri. O programa sofreu mudanças significativas desde então – o programa deste ano inclui quatro indicações para atores asiáticos , o que é um recorde.
Embora o circuito de premiação de jogos ainda não tenha passado por um escrutínio semelhante, Adams vê a importância desse padrão. Não se trata apenas de determinar quais artistas são celebrados, mas como uma transmissão pode alcançar autenticamente uma cultura mais ampla.
“É enorme não apenas quem é indicado e quais jogos entram no seu programa, mas a formatação do seu programa é extremamente direcional com base em quem está no topo tendo essas conversas”, diz Adams. “O que você acha legal? O que você acha que está na cabeça das pessoas? Quais são as relevâncias culturais que você deseja atingir? Para o nosso programa, é apresentado por dois indivíduos negros. Estou executando 99% de como o programa parece e se sente… Desde o momento em que vamos ao vivo até o final da transmissão, o objetivo aspiracional é que cada pessoa que você vê seja uma pessoa de cor ou de um grupo sub-representado.
Esse objetivo estende o trabalho que Adams há muito almeja alcançar com Spawn On Me e sua plataforma mais ampla como criador de conteúdo. A representação sempre esteve na vanguarda de seu trabalho, pois ele busca elevar as pessoas de cor cujas contribuições para a indústria podem ser frequentemente negligenciadas. Além de celebrar os melhores jogos do ano, uma das missões finais dos The Spawnies é passar algum conhecimento institucional para seus espectadores, pintando um quadro mais completo do passado, presente e futuro dos jogos.
“Todos os anos, você obtém uma camada diferente de como nós, como povo, estamos contribuindo para uma indústria que sempre nos deixou de fora da equação, exceto pelas conversas sobre Jerry Lawson que surgem todos os anos no Mês da História Negra”, diz Adams. “Acho importante para nós mostrar e ser os árbitros dessas conversas, e dizer aqui está a história de algumas das pessoas que tornaram esse setor excelente, ao mesmo tempo em que damos um espaço para contar a você sobre as pessoas que trabalham todos os dias para trazer você experiências e diversão que se parecem exatamente com você ou vêm de origens de onde você vem.
Embora essa missão possa parecer bastante agradável, ela pode apresentar desafios no mundo dos jogos. Os espaços online centrados em jogos podem ser um foco de racismo e isso é especialmente verdadeiro para o Twitch, onde Adams transmite o programa. Nos últimos anos, a plataforma tem lutado para combater as ondas de “ataques de ódio”, ataques direcionados nos quais os usuários enviam spam ao chat de um streamer com mensagens odiosas. Para a surpresa de Adams, os Spawnies do ano passado evitaram qualquer tipo de assédio, apesar de aparecerem na frente e no centro da página inicial do Twitch. Adams diz que não precisou moderar o chat nem uma vez.
Essa façanha não fala apenas da eficácia do trabalho de Adams, mas de um apetite subestimado por ele entre os fãs. Ao longo de sua carreira, ele afirmou que há um público para conteúdo de jogos inteligentes que pode abordar conversas sobre raça e representação com nuances. Para Adams, a recepção do show do ano passado prova que esses espaços não podem apenas existir, mas prosperar. Isso deu a ele confiança para continuar seu trabalho com The Spawnies este ano, até mesmo aumentando seu prestígio graças ao apoio de parceiros como Xbox e Zynga, que “colocaram seu dinheiro onde estão” quando se trata de elevar diversas vozes no espaço.
Os Spawnies surgiram de Adams vendo um vazio na cena de premiação do jogo e sendo proativo em consertá-lo sozinho. E embora Adams tenha a plataforma e o público para fazer isso acontecer, ele acredita que os fãs de jogos têm mais poder para fazer a mudança que desejam ver na indústria do que imaginam.
“Sou uma pessoa que foi criada com o tipo de coisa 'não fale sobre isso, fale sobre isso'”, diz Adams. “Na maioria das vezes, as coisas das quais você reclama que vê na indústria de videogames podem afetar de alguma forma. Não quero que este espaço fique sem uma compreensão das coisas que trouxemos para ele. Há muita energia para se preocupar com as coisas e disparar os alarmes das desigualdades que vemos, que são super merecidas e você tem que manter os pés das pessoas no fogo. Mas, em algum momento, você precisa dizer que ninguém mais fará isso se eu não começar.
“Ou você vai falar sobre isso ou ser sobre isso e eu não quero deixar esta indústria sem falar sobre isso.”
Os Spawnies transmitem em 30 de janeiro às 18h PT via Twitch .
