Os serviços em nuvem são convenientes, mas prejudicam a longevidade da casa inteligente

Muitos dos produtos domésticos inteligentes que as pessoas conhecem e amam dependem da nuvem.

Alexa, Google Assistant e Siri contam com a nuvem para processamento de idiomas. Até mesmo muitas luzes inteligentes precisam da nuvem para ligar ou desligar. Uma coisa é quando esses serviços em nuvem fornecem alguma função adicional (como armazenamento ou predefinições de automação), mas confiar neles para funcionalidade básica? Essa é uma ideia terrível.

Quando os serviços em nuvem são encerrados, o que resta?

Embora pareça que a tecnologia doméstica inteligente já existe há algum tempo, a indústria ainda é relativamente jovem. Muitas das empresas que surgiram da onda inicial de interesse no início de 2010 eram startups, e é seguro dizer que algumas foram criadas apenas para depois falir.

Essas empresas produziram produtos que agora são pouco mais do que pesos de papel caros. E não são apenas as empresas menores. Lowe iniciou a plataforma de casa inteligente Iris, apenas para ser encerrada em março de 2019.

A Insteon anunciou a morte de seus servidores em nuvem há vários meses, e a iHome também encerrou seus serviços. Embora a iHome não tivesse a mais ampla gama de produtos, a Insteon era bem conhecida. Foi uma das maneiras mais fáceis de converter uma casa antiga em uma casa inteligente devido ao uso de fiação na parede para enviar sinais inteligentes. Embora ainda haja alguma esperança para os clientes da Insteon – seus dispositivos se tornarão, na pior das hipóteses, switches “burros” – o mesmo não pode ser dito para muitos outros produtos.

Os servidores em nuvem custam muito para manter

Parece que tudo é “nuvem isso” e “nuvem aquilo”, mas um servidor em nuvem não é uma coisa fácil de manter. Um único servidor pode custar até US$ 400 por mês para manter, e uma grande empresa terá vários servidores. Uma infraestrutura de back-end média pode custar US$ 15.000 ou mais por mês, mesmo para uma empresa de médio porte.

Se um produto não está gerando receita suficiente (ou uma empresa está contando com o financiamento do Kickstarter ou do Indiegogo), os servidores em nuvem serão uma das primeiras coisas a serem eliminadas quando uma empresa pretende cortar custos. Quando isso acontece, na maioria das vezes é o cliente que sofre.

Os recursos são cortados, a funcionalidade diminui e os produtos oferecem muito menos benefícios do que você esperava inicialmente quando os comprou.

Morda a bala e mude para o processamento no dispositivo

Embora haja muitos benefícios em usar servidores em nuvem, há muitas desvantagens. Eles não são tão seguros quanto o processamento no dispositivo, por exemplo.

Se os dispositivos domésticos inteligentes dependerem de processamento local, todo o sistema melhorará. Eu não deveria precisar de acesso à Internet para dizer às luzes da minha casa para desligar, especialmente se eu tiver que dedicar uma porta do meu roteador a um hub inteligente. Se o hub não pode retransmitir um comando básico de ligar/desligar, qual é o objetivo disso?

Os dispositivos Alexa e Google Assistant podem traduzir seus comandos em ações sem a necessidade de retransmiti-los por meio de um servidor externo. O processamento de linguagem natural não é tão difícil quanto antes, e os chips novos e aprimorados oferecem muito mais poder sem aumentar o tamanho. (Este também é um bom momento para mencionar que o HomeKit deve acelerar e implementar os novos chips M1 no processamento Siri para diminuir a diferença com a concorrência.)

Talvez a maior indicação de que o processamento no dispositivo seja o caminho a seguir é que, se uma empresa fechar suas portas, os produtos ainda mantêm a funcionalidade. Os clientes não serão enganados em seu dinheiro em dois ou três anos apenas porque o financiamento falhou ou o financiamento da startup acabou.

Insteon, iHome e Iris são apenas a ponta do iceberg. Já existe bastante ceticismo sobre os dispositivos domésticos inteligentes. Se os clientes não sentirem que estão fazendo um bom investimento, o setor não crescerá e o desenvolvimento será interrompido. O processamento no dispositivo pode fornecer aos clientes alguma garantia em seu investimento e funcionalidade contínua, mesmo que a empresa não produza nada de novo.