Os robôs-táxi da Waymo não sabiam o que fazer quando os semáforos de uma cidade pararam de funcionar.
Os robotáxis da Waymo sofreram uma falha grave no sábado, quando uma queda de energia que afetou grande parte de São Francisco causou problemas para seus carros autônomos na cidade.
Cerca de 130 mil moradores ficaram sem energia em suas casas e empresas, e a queda de energia também afetou os semáforos em importantes cruzamentos, causando confusão para os robôs-táxi da Waymo. Muitos dos veículos autônomos pararam nos cruzamentos, contribuindo para o congestionamento, além da interrupção já causada pelos semáforos apagados.
A Waymo respondeu suspendendo seu serviço de robotáxis enquanto aguardava o restabelecimento da energia elétrica — e dos semáforos afetados.
"Suspendemos temporariamente nossos serviços de transporte por aplicativo na região da Baía de São Francisco devido ao extenso apagão", disse a Waymo em um comunicado no sábado. "Nossas equipes estão trabalhando diligentemente e em estreita coordenação com as autoridades municipais, e esperamos restabelecer nossos serviços em breve."
Em um comunicado à Digital Trends no domingo, a Waymo afirmou que está em processo de retomada de seus serviços de robotáxi na cidade, acrescentando: “Embora a falha na infraestrutura de serviços públicos tenha sido significativa, estamos comprometidos em garantir que nossa tecnologia se ajuste ao fluxo de tráfego durante tais eventos. Ao longo da interrupção, coordenamos de perto com as autoridades da cidade de São Francisco. Estamos focados em integrar rapidamente as lições aprendidas com este evento e estamos comprometidos em conquistar e manter a confiança das comunidades que atendemos diariamente.”
A interrupção de energia, causada por um incêndio em uma subestação da Pacific Gas & Electric, começou na manhã de sábado, com a energia caindo pouco depois do meio-dia. Na manhã de domingo, a energia já havia sido restabelecida para cerca de três quartos dos clientes afetados em São Francisco.
O incidente preocupante parece ter exposto uma fragilidade na tecnologia que alimenta os robotáxis da Waymo, já que eles foram incapazes de lidar com semáforos apagados.
Sempre atento às oportunidades, o CEO da Tesla, Elon Musk, escreveu no X que "os robotáxis da Tesla não foram afetados pela queda de energia em São Francisco".
Os robotáxis da Tesla operam atualmente com um motorista de segurança ao volante, que pode assumir o controle do veículo a qualquer momento, enquanto os robotáxis da Waymo não têm ninguém no banco do motorista.
As diferentes tecnologias que alimentam seus respectivos sistemas autônomos significam que os carros da Tesla podem estar mais bem equipados para lidar com uma falha no semáforo. Os carros da Tesla, por exemplo, dependem de redes neurais que processam imagens de câmeras para imitar decisões semelhantes às humanas em cenários novos, um sistema que significa que não precisa depender inteiramente de mapas. A Waymo, por sua vez, utiliza LiDAR, radar e mapas HD atualizados, mas, como vimos no fim de semana, tem dificuldades com mudanças não mapeadas, como a falha de um semáforo, que transforma efetivamente um cruzamento controlado em uma parada obrigatória em todas as direções.
A Waymo explicou: “Embora o Waymo Driver [tecnologia de direção autônoma da Waymo] seja projetado para tratar semáforos inoperantes como cruzamentos de quatro vias, a enorme escala da falha fez com que os veículos permanecessem parados por mais tempo do que o normal para confirmar o estado dos cruzamentos afetados. Isso contribuiu para o atrito no trânsito durante o pico do congestionamento.”
O artigo"Os robotáxis da Waymo não sabiam o que fazer quando os semáforos de uma cidade falharam" foi publicado originalmente no Digital Trends .
