Os restos fantasmagóricos de uma estrela morta capturados em imagem impressionante

Quando uma estrela massiva fica sem combustível e chega ao fim de sua vida, ela pode explodir em um evento enorme e épico chamado supernova, que pode ser tão brilhante quanto uma galáxia inteira. Essas explosões podem destruir qualquer coisa ao seu redor, mas não são simplesmente destrutivas – elas também podem criar estruturas impressionantes chamadas remanescentes de supernovas . Esses restos são formados à medida que as ondas de choque da explosão viajam através de nuvens de gás próximas, esculpindo-as em belas formas.

Um desses remanescentes fantasmagóricos foi capturado por um instrumento terrestre chamado OmegaCAM no Telescópio de Pesquisa VLT do Observatório Europeu do Sul. O remanescente de supernova Vela está localizado a 800 anos-luz de distância e foi criado pela morte de uma estrela há cerca de 11.000 anos.

Quando a estrela massiva morreu, ela ejetou suas camadas externas, que formaram as estruturas semelhantes a filamentos vistas na imagem. O núcleo denso que permaneceu tornou-se uma estrela de nêutrons.

Para capturar essa imagem, que é um mosaico e tem um total de 554 milhões de pixels, os astrônomos usaram a OmegaCAM de 268 milhões de pixels com vários filtros para visualizar diferentes comprimentos de onda de luz.

“O OmegaCAM pode capturar imagens através de vários filtros que permitem ao telescópio ver a luz emitida em uma cor distinta”, explica o Observatório Europeu do Sul. “Para capturar esta imagem, foram utilizados quatro filtros, aqui representados por uma combinação de magenta, azul, verde e vermelho. O resultado é uma visão extremamente detalhada e impressionante tanto dos filamentos gasosos no remanescente quanto das estrelas azuis brilhantes em primeiro plano que adicionam brilho à imagem.”