Os preços das GPUs de última geração serão reduzidos a criptomoedas. Você deve esperar para comprar?

Os preços das GPUs caíram para níveis normais, finalmente. Expire, dê um passo para trás; a escassez de GPU acabou. Mas não fique confortável por muito tempo. Eu não tenho bola de cristal, mas é uma boa ideia começar a planejar agora se você quer uma das melhores placas gráficas .

Embora os preços estejam mais baixos do que em quase dois anos e as GPUs de última geração estejam no horizonte, outra possível escassez pode significar mais meses de espera. E os últimos cinco anos e duas gerações de placas gráficas mostraram que outro boom nas criptomoedas pode causar preços inflacionados novamente.

Não há uma maneira melhor?

Você pensaria que depois de cinco anos e duas gerações catastróficas que AMD, Nvidia e criptomineradores descobririam uma solução mais elegante para mineração do que comprar um monte de placas gráficas. E eles têm, mas um problema faz com que outro surja, o que é uma grande razão pela qual a escassez de GPU pode ser menos um evento e mais uma cadência.

No final de 2017 em 2018, a conversa era sobre Bitcoin. Como vou me aprofundar mais tarde, a demanda por placas gráficas subiu assim como o preço do Bitcoin. A razão? Bem, as GPUs são muito melhores do que as CPUs para mineração, e é por isso que geralmente são direcionadas. Mas os mineradores de Bitcoin têm uma ferramenta ainda mais eficiente hoje em dia – ASICs, ou circuitos integrados específicos de aplicativos. Como o nome indica, eles são computadores otimizados para um único propósito – e, neste caso, é a mineração de criptomoedas.

Embora seja fácil ficar de boca aberta com um aspirante a minerador comprando cinco ou 10 placas gráficas, preços muito mais altos e escassez vêm da mineração industrial, do tipo que acontece em escala. Esses mineradores estão usando em grande parte ASICs para minerar Bitcoin agora, em vez de devorar placas gráficas que oferecem um retorno do investimento muito menor.

Entre no Ethereum , uma criptomoeda que se juntou às fileiras do Bitcoin em reconhecimento de nome. A escassez de GPU em 2020 veio em grande parte do Ethereum, que tem a característica de ser resistente a ASIC. É isso mesmo, o Ethereum foi projetado especificamente para resistir ao trabalho com ASICs. Existem várias razões pelas quais a comunidade criptográfica – a descentralização do poder de computação é a principal delas – mas o ponto importante é que o Ethereum funciona melhor com GPUs, enquanto o Bitcoin mudou amplamente para ASICs.

E não se engane: o Ethereum foi a força motriz por trás das vendas relacionadas à mineração. Os mineradores de Ethereum gastaram cerca de US$ 15 bilhões em GPUs no último ano e meio, o que representa quase 25% de todas as vendas de GPUs. Um relatório sugeriu que um quarto das vendas de GPU no primeiro semestre de 2021 também foi para mineradores.

Independentemente de quais novas criptomoedas se tornarem populares, ou se o Ethereum passar para a prova de participação , é claro que as placas gráficas desempenham um papel crítico na mineração de criptomoedas – e provavelmente sempre o farão. A única maneira de a demanda de GPU dos mineradores de criptomoeda desaparecer é que a criptomoeda desapareça, e isso não acontecerá tão cedo.

Cadeia de suprimentos resolvida?

A pandemia, sem dúvida, teve um efeito nos preços, mas a rápida queda nos preços das GPUs no início de 2022 expõe o que estava sustentando preços tão altos e sustentados. Poucos dias antes de US$ 800 bilhões em valor de criptomoeda desaparecerem do mercado em maio, as GPUs caíram cerca de 15%. E um mês depois, como os preços das criptomoedas continuaram caindo, os preços das GPUs caíram mais 15% .

É verdade que os problemas da cadeia de suprimentos pioraram e prolongaram a escassez de GPU, mas temos um contexto histórico para ver que não foi apenas a cadeia de suprimentos. O Bitcoin, quando ainda estava sendo minerado com GPUs, passou de cerca de US$ 7.000 por moeda em novembro de 2017 para quase US$ 18.000 no início de 2018. E durante esse mesmo período, os preços das GPUs quase dobraram . Você nem precisa olhar tanto para trás para ver a correlação. O termo "preços de GPU" atingiu o volume de pesquisa mais alto de todos os tempos (incluindo durante a última escassez de GPU) no início de 2018.

E, claro, não havia uma pandemia naquela época. A melhoria da cadeia de suprimentos ajudou os preços da GPU a cair abaixo do MSRP , mas a queda em massa no preço ocorreu em grande parte quando o Ethereum caiu. Está em declínio constante desde o início de 2021, mas teve sua maior queda em maio (cerca de 32%), assim que as GPUs se tornaram muito mais acessíveis.

Algumas estimativas dizem que a escassez de chips não terminará totalmente até 2024 e, francamente, os problemas da cadeia de suprimentos não desaparecem repentinamente em um mês. A escassez de GPUs de 2017 e 2020 é complexa e se baseia em muitos fatores diferentes, mas o segmento consistente entre eles é a criptografia, e isso é importante ter em mente para as GPUs de última geração.

Nova geração no horizonte

Se a Nvidia e a AMD mantiverem suas cadências de lançamento normais, esperamos GPUs RTX 40-series e RX 7000 ainda este ano. Espero que não tenhamos outra escassez de GPU, mas isso se resumirá à demanda dos mineradores de criptomoedas.

Embora a escassez em 2017 tenha ocorrido tão ferozmente quanto a de 2020, não durou tanto tempo. Os preços das GPUs dispararam ao longo de cerca de seis meses, pouco antes de as criptomoedas se estabilizarem. Em 2020, os problemas com a cadeia de suprimentos apenas agravaram uma situação semelhante, estendendo-se ao longo de quase dois anos.

As duas últimas gerações foram marcadas por preços de GPU distintamente altos à medida que as criptomoedas disparam, e não há razão para pensar que esta geração será diferente. A boa notícia é que, embora possamos ver preços mais altos à medida que as GPUs de última geração começarem a ser lançadas, provavelmente não ficaremos presos em dois anos de inferno de GPU.