Os maiores jogos de 2021 foram Hollywood demais para seu próprio bem

Os videogames passaram por uma transformação radical na última década. Enquanto o público os via como um entretenimento simples e escapista naquela época, grandes empresas como Sony e Ubisoft tinham planos mais ambiciosos. A década de 2010 viu o surgimento de jogos mais voltados para a história, colocando a palavra “cinematográfica” no vocabulário de cada jogador.

Desde então, vivemos um renascimento para os jogos AAA. Títulos como The Last of Us e God of War elevaram o nível de contação de histórias de videogame com alto valor de produção, melhores roteiros e avanços na captura de desempenho. Hollywood foi uma estrela do norte em tudo isso, dando aos estúdios um objetivo nobre para se empenhar. E em 2020, isso já havia sido amplamente realizado. Os jogos estavam entregando um espetáculo de sucesso de bilheteria e narrativas com mais nuances, com alguns até atraindo talentos de primeira linha .

Mas 2021 viu alguns ficarem muito próximos do roteiro. A outrora revolucionária hollywoodização dos videogames está começando a sair pela culatra ou, pelo menos, retardar o crescimento da indústria. Alguns dos maiores jogos deste ano estabeleceram-se com o status de blockbuster de verão, mas isso não revela do que o meio é capaz. Os videogames podem ser muito mais do que uma refeição leve de pipoca.

Filmes pipoca

Quando olho para os maiores jogos deste ano, apenas alguns deles realmente sentem que vão ficar comigo depois de 2021. Não é porque eles não foram divertidos. Pelo contrário, diverti-me muito ao jogar alguns dos títulos mais importantes deste ano. Mas me peguei curtindo esses jogos da maneira que adoro assistir a um filme de ação em um megaplex: Eu vim, vi, esqueci horas depois que os créditos rolaram.

Pegue um dos jogos mais claros do ano de 2021, Ratchet & Clank: Rift Apart . É um jogo de plataforma de ação emocionante que, com razão, conquistou o quarto lugar na contagem regressiva de fim de ano da Digital Trends. Como qualquer outra pessoa, fiquei encantado com sua tecnologia de salto de dimensão espetacular e seu arsenal de armas caóticas.

Provavelmente, eu não poderia dizer muito sobre suas batidas narrativas, no entanto; A narrativa de Rift Apart é o mais blockbuster de verão que existe. Arcos leves de personagens entram e saem de cenários de ação espetaculares que parecem uma coleção aleatória de atrações de parque de diversões. É essencialmente um filme da Marvel (a desenvolvedora Insomniac é o estúdio por trás do Homem-Aranha da Marvel ) com muitas emoções, mas pouca substância. Até a sátira capitalista do jogo original foi suavizada, tornando-o inofensivo para o maior número possível de jogadores.

A Marvel também estava em minha mente enquanto eu jogava a campanha de Halo Infinite . Os jogos Halo anteriores eram grandes óperas espaciais que tinham prazer em seu melodrama. Infinito , por outro lado, parece estilisticamente inseparável, digamos, do Capitão América. Há um grande mal esquecível para atirar e os companheiros corajosos que zombam a cada segundo que conseguem. O jogo até parece envergonhado de ser Halo às vezes, fazendo jabs autoconscientes de si mesmo da mesma forma que Peter Parker zomba do nome “Otto Octavius” no trailer de Homem-Aranha: No Way Home .

Tanto Halo Infinite quanto Rift Apart acabam se sentindo estranhamente semelhantes. Eles se baseiam na mesma fórmula de Hollywood, empregando cuidadosamente o humor e o espetáculo para contrabalançar o drama. Far Cry 6 adota a mesma abordagem, suavizando seus temas políticos carregados com uma comédia farsesca que o impede de se tornar muito divisionista. Até Deathloop sente cortes do mesmo tecido, apesar de estar vestido com uma estética mais chamativa.

Hollywood não é exatamente um bastião para a inovação. Os sucessos de bilheteria de grande orçamento são máquinas de dinheiro construídas para o apelo de massa. Eles procuram atrair o maior público possível, e é por isso que podem parecer tão estereotipados. Estúdios como a Marvel tratam os filmes como equações, transformando a criatividade em ciência. O cinema espetacular ainda é uma alegria de assistir, mas raramente empurra o meio para a frente.

Antigamente, os desenvolvedores buscavam inspiração nos filmes de Hollywood, pegando ideias emprestadas para fortalecer uma forma de arte de entretenimento em crescimento e emprestar-lhe legitimidade. Agora, os sucessos de bilheteria estão começando a parecer uma muleta que está achatando os jogos principais no mesmo modelo.

Fora da caixa

Não é apenas uma questão de tom. A maioria dos maiores jogos deste ano lutou para casar suas ambições narrativas com a jogabilidade real de uma forma significativa. O que os jogadores realmente fazem raramente corresponde à história que está sendo contada. Rift Apart é um conto sincero sobre duas criaturas solitárias tentando se sentir em casa em um universo caótico. O jogo de tiro não cria essa ideia – é apenas uma atividade divertida entre as cenas.

Esse é o problema com os jogos que se esforçam para atingir alturas cinematográficas, mas não vão muito além disso. Os melhores videogames pensam na interseção da mecânica e da história. The Last of Us é tão memorável quanto é porque faz os jogadores presumirem que são o herói durante o jogo, apenas para subverter essa expectativa. Suas conclusões temáticas sobre o heroísmo são tão impactantes quanto, porque os jogadores são os que realmente realizam os atos moralmente cinzentos de violência do jogo.

Alguns dos lançamentos mais notáveis ​​deste ano têm essa mesma abordagem com grande efeito. Returnal coloca os jogadores em um loop de tempo que induz a ansiedade, do qual é difícil escapar (literalmente, já que é um jogo extremamente difícil). Essa configuração de jogo apenas fortalece sua história maior sobre um personagem revivendo um trauma inevitável repetidas vezes. Metroid Dread é igualmente eficaz, fazendo com que os jogadores lidem com as consequências de uma série de decisões imprudentes que se transformam em uma bola de neve em um conto de advertência de pesadelo. Não é nenhuma surpresa que esses títulos ocuparam os dois primeiros lugares em nossa lista de melhores jogos de 2021.

Alguns jogos menores adotaram uma abordagem semelhante. It Takes Two fala sobre trabalho em equipe e parceria por meio de um jogo cooperativo que exige comunicação entre os jogadores. Blaseball 's Expansion Era contou uma história angustiante sobre os perigos do excesso por ter o próprio jogo literalmente desmoronando sob uma lista insustentável de recursos. Before Your Eyes explora o antigo idioma “pisque e você perderá”, literalmente rastreando os olhos do jogador, uma ideia que só pode existir na mídia interativa.

Esses exemplos não simplesmente enxertam o enredo de um filme em um jogo. As histórias que contam funcionam tão bem porque são construídas em torno de brincadeiras, uma ferramenta que os diretores de cinema não têm em seu arsenal. Assim como um romance e uma peça de teatro ao vivo podem realizar algo que o outro não consegue, os jogos têm uma linguagem específica que lhes permite explorar um território desconhecido. Quando eles apenas se esforçam para reproduzir filmes, isso remove o que realmente torna o meio especial.

A indústria de jogos teve que lutar para provar que os jogos são mais do que apenas brinquedos estúpidos. Em 2021, ficou claro que o meio havia realmente ultrapassado essa barreira e conquistado o respeito de instituições artísticas, como o Tribeca Fest . Com a legitimidade alcançada, é hora de os grandes estúdios pararem de pensar em jogos como filmes e começarem a pensar neles como jogos.