Os juízes robôs de Wimbledon foram pegos cochilando na quadra central

Seguindo os passos do US Open e do Australian Open, Wimbledon finalmente dispensou os juízes de linha humanos em favor da tecnologia Hawk-Eye no Campeonato deste ano.

Todos os 18 tribunais incorporaram o sistema, que usa várias câmeras de alta velocidade e algoritmos de visão computacional em tempo real, com alto-falantes emitindo um "out" audível para confirmar um tiro errado.

Uma semana após o início da competição deste ano, a tecnologia parecia estar funcionando bem. Mas então, durante uma partida de alto nível na quadra central no domingo, entre a britânica Sonay Kartal e a russa Anastasia Pavlyuchenkova, o sistema pareceu ficar um pouco silencioso, com o árbitro tendo que confirmar alguns arremessos amplamente errados como eliminados.

Mas então, pouco tempo depois, em um ponto de jogo para Pavlyuchenkova perto do final do primeiro set, Hawk-Eye não marcou uma bola rebatida por Kartal que caiu a trinta centímetros da linha de fundo, com Pavlyuchenkova mantendo-a em jogo, sem muita convicção. Apesar de ter claramente vencido o ponto — e, portanto, o jogo — Pavlyuchenkova foi instruída a repetir o jogo. Ela perdeu o ponto e, por fim, o jogo.

Foi uma confusão, com Pavlyuchenkova reclamando durante a troca que "eles roubaram o jogo de mim".

Felizmente para a russa, ela conseguiu manter a calma e venceu a partida. Mas poderia ter sido bem diferente.

O All England Club, que administra Wimbledon, disse inicialmente que o sistema foi “desativado no ponto em questão” por causa de “erro do operador”, de acordo com uma reportagem da BBC .

Um porta-voz disse mais tarde no domingo que, após uma investigação mais aprofundada, foi descoberto que a tecnologia foi "desativada por engano em parte do lado do servidor da quadra durante um jogo".

O porta-voz acrescentou: “Pedimos desculpas aos jogadores envolvidos. Continuamos a ter plena confiança na precisão da tecnologia de rastreamento da bola. Neste caso, houve um erro humano e, como consequência, revisamos completamente nossos processos e fizemos as alterações necessárias.”

Tendo anulado algumas decisões anteriores, não está claro por que o árbitro não fez o mesmo para esta tacada, que foi claramente anulada. O livro de regras afirma que o árbitro tem o poder de tomar uma decisão se Hawk-Eye não a fizer.

"Ele também viu, me contou depois da partida", disse Pavlyuchenkova em uma coletiva de imprensa pós-jogo. "Achei que ele faria isso, mas não fez. Em vez disso, eles apenas disseram replay. Não sei se tem a ver [com o Kartal ser] local. Acho que também é difícil para ele. Ele provavelmente estava com medo de tomar uma decisão tão importante."

O contratempo do Hawk-Eye no domingo demonstra que mesmo os sistemas automatizados de marcação de linha não são infalíveis, uma realidade que, daqui para frente, colocará ainda mais pressão sobre o único humano que ainda está arbitrando a partida — o árbitro. Será interessante ver como a experiência de Pavlyuchenkova afeta as partidas de Wimbledon da próxima semana, com os jogadores talvez mais propensos a olhar para o árbitro se esperarem um grito do Hawk-Eye que não vem.