Os jogos devem adotar o NFT? Ambos os lados do debate pesam

Foi a frequência dessas três pequenas letras no meu feed do Twitter que originalmente chamou minha atenção. “NFT.” Eu não tinha ideia do que era ou o que significava, mas estava aparecendo em todos os lugares. Em poucos dias, metade do meu feed estava se curvando aos pés dessa nova tecnologia ou anunciando-a como o fim da sociedade civilizada como a conhecemos.

Entre os elogios e as críticas, eu ainda não conseguia entender exatamente o que isso significava. Meu feed do Twitter é composto quase inteiramente por designers de jogos, jornalistas e outras pessoas adjacentes a jogos, então eu sabia que tinha que ter algum significado com os jogos. Descobrir exatamente o que isso significava me levou a uma odisseia de promessas, acusações e muito dinheiro.

Os NFTs se tornaram um tópico quente nos últimos meses, devido em grande parte às promessas de muitas empresas de jogos proeminentes de incorporá-los em seus jogos e IPs em geral – e a reação dos fãs resultante. Para entender exatamente o que eles são, a quem eles visam e que imagem estão pintando do futuro dos jogos, pesquisei bastante e conversei com defensores de ambos os lados do espectro de criptomoedas.

NFTs e suas controvérsias

Um NFT, ou token não fungível , é um item exclusivo, geralmente digital, que não pode ser substituído por nada. Essa falta de substituição é ostensivamente o que lhes dá valor: cada um é único. NFTs são comprados com criptomoedas como Ethereum e são armazenados em uma blockchain. Eles podem ser praticamente qualquer coisa digital, mas geralmente assumem a forma de arte, música, vídeos, GIFs ou tweets.

Exemplos de jogos incluem propriedades dentro de espaços virtuais, como no “mundo gerado pelo usuário” de The Sandbox , ou os vídeos e arte que a Konami está vendendo como parte do 35º aniversário de Castlevania . Em essência, quando você compra um NFT usando criptomoeda, você está comprando um recibo que diz que você possui uma determinada mídia.

“Um NFT é um recibo. Isso é tudo”, disse Doc Burford, desenvolvedor e crítico de jogos, ao Digital Trends em uma entrevista por e-mail. “[NFTs são] um recibo que diz 'você é o dono disso, mas não é legalmente aplicável, e você também não tem o direito de usá-lo da mesma forma que faria com sua própria propriedade.'”

Outra questão proeminente com NFTs é seu impacto ecológico. A tecnologia Blockchain geralmente usa energia para processar transações, o que significa que uma simples venda de NFT pode afetar o meio ambiente. Isso fez com que muitos artistas evitassem completamente a tecnologia.

“À medida que mais empresas tradicionais começam a implementar a tecnologia blockchain, mais estão se tornando mais bem informadas e conscientes dos perigos. … Será interessante ver como melhores processos serão desenvolvidos para minimizar a pegada de carbono”, disse Crystal Mills, escritora de esports e criadora de conteúdo, ao Digital Trends. Ela destacou que “as grandes corporações também são algumas das maiores perpetradoras das mudanças climáticas e não devem ser ignoradas”.

O Ethereum vem prometendo há anos que mudará para o sistema de segurança “prova de participação” mais ecológico para combater as emissões, mas isso ainda não aconteceu. A questão é que o Ethereum é um blockchain público, o que significa que todo o sistema precisa “concordar” em mudar para a prova de participação do sistema existente. Caso contrário, tudo vai desmoronar, o que dificulta a adoção de mudanças abrangentes, como um sistema de segurança totalmente novo.

Jogadores como investidores

Então, o que tudo isso tem a ver com jogos? Um pouco devido a anúncios recentes de vários desenvolvedores e editores de jogos diferentes. Depois de ver o aparente sucesso de muitos NFTs iniciais, as empresas de jogos querem lucrar com a tendência. Os anúncios da NFT têm sido especialmente comuns entre os desenvolvedores da velha guarda, como Square Enix e Konami.

A Square Enix, que já tem a vaca leiteira que é Final Fantasy XIV, está interessada em criar NFTs com “valor real”. (“Você não pode fazer NFTs que a maioria das pessoas pode pagar e também ter NFTs ridiculamente valiosos”, argumenta Burford.) E a Konami está vendendo uma variedade de vídeos e ilustrações de títulos antigos de Castlevania para comemorar o 35º aniversário da franquia, embora a maioria dos fãs tenha feito ficou claro que eles prefeririam ter um novo título na série do que uma coleção de NFTs temáticos.

Outras empresas recuaram em sua intenção de misturar NFTs e jogos. Após uma grande reação dos fãs, a Sega deu um passo atrás em sua intenção de buscar NFTs, dizendo que não os usaria se os fãs pensassem que a empresa os estava usando apenas para obter lucro. A GSC Game World, desenvolvedora da série STALKER, anunciou originalmente planos para permitir que os jogadores comprem a capacidade de se colocar no jogo como um personagem não jogável . Depois que os fãs gritaram, o GSC Game World originalmente defendeu seus planos, mas acabou jogando tudo pela janela.

É claro que muitos jogadores não querem nenhum dos NFTs que foram sonhados até agora. Para que a tecnologia poderia ser usada no futuro em que os jogadores estariam interessados? De acordo com um artigo da VentureBeat do início do ano passado, alguns evangelistas e investidores de criptomoedas acreditam que os jogadores estarão dispostos a gastar dinheiro em algo dentro de um jogo que possam revender ou obter valor de investimento quando decidirem parar de jogar o jogo.

Para alguns, o objetivo é que os jogadores possam ganhar dinheiro ao lado de empresas dentro de seus ecossistemas de “jardim murado”. “A ideia de ganhar algo digitalmente no jogo que imediatamente se torna um ativo fora do jogo também é realmente empolgante”, disse Mills. “Estamos apenas arranhando a superfície do potencial [dos NFTs].” Ela diz que potencialmente “ganhar algo de valor real enquanto joga um videogame é incrível”.

Uma ideia comum para NFTs em jogos é a compra de ativos como armas e skins de personagens que podem ser transferidos de jogo para jogo, mesmo que um jogo desligue seus servidores ou não seja mais suportado. Outra ideia é um registro único para jogos, que foi descrito como uma “memória emocional” no artigo VentureBeat. No final de sua jogada de um jogo, os jogadores podem comprar um NFT que mostra o que eles fizeram no jogo e exibe seu caminho único para a conclusão. Só teria valor para a pessoa que jogou o jogo.

Desenvolvedores como partes indispostas

Os jogadores não são os únicos hesitantes ou hostis sobre a potencial inclusão de NFTs nos repertórios de jogos das empresas. Alguns desenvolvedores de jogos têm alertado jogadores e empresas sobre as dificuldades de incorporar tecnologias blockchain em seus jogos.

“Quando você insere a motivação do lucro no jogo, você está anulando a diversão, o horror, a compaixão, a curiosidade, qualquer outra coisa que o jogo tenha, e você está dizendo 'você deveria jogar isso porque você pode ganhar dinheiro'. Você faz [isso] um trabalho”, diz Burford sobre investimentos em NFT e criptomoedas em jogos. Ele se descreve como um desenvolvedor que gosta de “criar experiências emocionais” para os jogadores. Em sua página pessoal no Medium , ele escreveu uma série de artigos sobre por que ele se recusa a colocar elementos criptográficos em seus próprios títulos.

Ele usa o exemplo de armas e armaduras que alguns entusiastas de criptomoedas criaram antes. Mesmo se você possuir algo que é sua propriedade, como uma arma ou espada virtual específica, a preocupação dele é que os jogadores se sintam mal se o poder dessa arma for reduzido ou ajustado durante o balanceamento de rotina do jogo. Os jogadores devem poder manter a arma que compraram em seu estado original? Isso pode levar a grandes problemas de equilíbrio ou jogabilidade no futuro.

Burford também explica que NFTs que podem ser transferidos de jogo para jogo limitam o tipo de jogo que um desenvolvedor pode criar. Se os jogadores comprarem itens transferíveis, como as mesmas armas e armaduras, como NFTs, eles esperarão poder trazer esses itens para jogos futuros. Se um estúdio planeja fazer diferentes tipos de jogos ou experimentar gêneros, NFTs e propriedade permanente de itens tornam muito mais difícil fazê-lo devido às expectativas dos jogadores. NFTs tornam o design focado no jogador muito mais difícil.

Apesar dessas declarações, Mills acredita que há um potencial real para NFTs e criptomoedas nos jogos. Ela sugeriu usos potenciais em MMOs em particular, e posso ver como isso funcionaria. Algumas ideias que consigo pensar de cabeça são cosméticos, armas ou mesmo experiências únicas. No entanto, todos esses ativos incorrem em custos para os desenvolvedores; como desenvolvedor, pensar em investir meu tempo e energia em algo que apenas um jogador verá ou usará não é atraente.

Quem está certo?

Mesmo depois de fazer toda essa pesquisa e analisar essas entrevistas, ainda não tenho certeza do que pensar sobre NFTs e criptomoedas em jogos em geral, o que é uma prova da incrível mistura de mensagens em torno da tecnologia. Mills diz que “estamos à beira de uma grande inovação” com os NFTs, mas Burford insiste que “acorrentar-se a uma tecnologia específica apenas limita sua criatividade”. Apesar da controvérsia, a máquina NFT parece estar avançando a todo vapor, com mais empresas anunciando sua intenção de entrar no espaço todos os meses.

Em última análise, cabe a cada jogador individual fazer sua pesquisa e considerar os pontos positivos e negativos da potencial integração NFT e blockchain nos jogos. O que está claro é que o atual desenvolvimento, uso e promoção de NFTs pelas empresas não está funcionando. Se as empresas conseguirem encontrar uma maneira de criar experiências ou oportunidades únicas que só são acessíveis por meio de NFTs, é possível que os jogadores se acostumem lentamente com sua presença, como aconteceu com o DLC.

No entanto, se as empresas continuarem a ignorar seus fãs em nome do lucro ou “aderir às opções de NFT de maneiras que não serão bem recebidas”, nas palavras de Mills, a integração pode ser muito mais lenta ou não acontecer. . Os jogadores estão garantindo que suas vozes sejam ouvidas e algumas empresas estão ouvindo. Resta saber como os jogos e tokens não fungíveis irão interagir nos próximos meses e anos, mas uma coisa é certa: a sigla “NFT” parece estar presa no meu feed do Twitter por enquanto.