Os fones de ouvido MW75 Neuro leem suas ondas cerebrais e seu potencial é fascinante
Se você já é leitor do Digital Trends há algum tempo, há uma boa chance de já ter nos ouvido mencionar a Neurable antes – uma empresa focada no desenvolvimento e implementação de interfaces cérebro-computador (BCI) e em encontrar maneiras de incorporá-las em nossas vidas diárias. A recente incursão da empresa no espaço do consumidor ocorre por meio de uma parceria com a Master & Dynamic e do lançamento dos fones de ouvido MW75 Neuro . Como se pode deduzir desse número de modelo, estes são essencialmente iguais aos fones de ouvido Master & Dynamic MW75 que Simon Cohen analisou em 2022. A versão Neuro, devido aos bits extras necessários para a interface de ondas cerebrais, custa US$ 100 a mais, chegando a US$ 699. Uma proposta cara de fones de ouvido, com certeza, mas também intrigante. O suficiente para que lhe premiemos como os fones de ouvido mais inovadores de 2024 .
Uma olhada no Neurável
A Neurable foi fundada em 2015 e, em 2017 , desenvolveu uma pulseira de EEG (eletroencefalografia) para ser usada com o fone de ouvido HTC Vive para controle neural em um ambiente de RV. Na conferência SIGGRAPH de 2017, a empresa gráfica Neurable e VR Estudiofuture exibiu um jogo VR chamado The Awakening . Os jogadores poderiam largar seus controladores e controlar os personagens apenas com seus pensamentos enquanto usavam o HTC Vive com a tecnologia Neurable.
Desde então, a empresa mudou o foco do controle acionado pelo cérebro em um espaço de jogos VR para soluções vestíveis no dia a dia. A primeira versão em 2019 foi a DK1 – uma tampa que tinha seis eletrodos secos que podiam ser calibrados em apenas alguns minutos. Um grande avanço em relação à prova de conceito da empresa que incorporou 32 eletrodos úmidos e um tempo de calibração de meia hora, mas ainda não o que seria considerado um dispositivo cotidiano.
Foi isso que levou à parceria da Neurable com a Master & Dynamic e os fones de ouvido MW75 Neuro. Eles são muito semelhantes ao MW75, exceto por algumas marcas Neurable AI e protetores auriculares de tecido preto e cinza (onde os eletrodos de EEG estão alojados). E essa é a intenção – ser capaz de usar um BCI que, de outra forma, parece um par normal de fones de ouvido.
Como cofundador e CEO, Dr. Ramses Alcaide disse à Digital Trends quando os fones de ouvido ainda não anunciados estavam sendo desenvolvidos: “Como são fones de ouvido, você pode simplesmente colocá-los e ninguém saberá que você está usando uma interface cérebro-computador”, disse Alcaide. "Parece um par de fones de ouvido comum, mas [dará aos usuários] a capacidade de controlar com as mãos livres. Ele também pode monitorar seus estados cognitivos ao longo do dia."
Tive a oportunidade de conversar algumas vezes com o Dr. Alcaide e o seu entusiasmo e conhecimento da indústria BCI são incríveis. Também é pessoal, pois seu interesse começou quando criança e após um trágico acidente que fez com que seu tio perdesse as duas pernas. Isso o levou a se formar na Universidade de Washington e, em seguida, a fazer mestrado e doutorado em neurociência pela Universidade de Michigan, onde fez parte de uma inovação que aumenta a relação sinal-ruído para EEGs. É parte do que torna o MW75 Neuro possível.
Quão bem o MW75 Neuro funciona?
Como o MW75 e o MW75 Neuro são virtualmente idênticos em design e desempenho auditivo, não vou perder muito tempo discutindo seu desempenho como fones de ouvido, a não ser para concordar com a avaliação anterior de Cohen sobre o MW75. Eles são incrivelmente bem construídos, um pouco pesados, mas confortáveis, têm uma aparência fantástica e têm excelente desempenho de som com um punhado de predefinições de equalização e um equalizador de cinco bandas . Do ponto de vista dos fones de ouvido tradicionais , aproveitei imensamente meu tempo com eles ouvindo músicas e podcasts. Todos os ajustes de áudio e ANC podem ser encontrados no aplicativo Master & Dynamic M&D Connect.
A funcionalidade de monitoramento cerebral acontece com um aplicativo Neurable separado. Dentro do aplicativo, você pode verificar a conexão do sensor, iniciar uma nova sessão de foco, observar os dados de suas sessões de foco anteriores, jogar um jogo de demonstração de foco onde você tenta lançar um foguete para o espaço concentrando-se em uma série de números em constante mudança ou acessar alguns vídeos informativos e artigos do Neurable.
A conexão do sensor EEG exige que você fique parado enquanto os fones de ouvido verificam se há um sinal forte o suficiente. O ideal é que os fones de ouvido fiquem contra o máximo de pele possível e é recomendável que, ao colocá-los, você remova o excesso de pelos da melhor maneira possível. Nunca tive problemas para fazer a conexão inicial acontecer, mas conforme me aproximava da hora de precisar cortar o cabelo, às vezes precisava tirar o cabelo ao colocar o MW75 Neuro. Em seguida, você inicia sua sessão de foco, adiciona notas sobre o que planeja realizar durante a sessão, classifica o que está fazendo – trabalho, entretenimento, estudo, criatividade ou outro – e então começa.
Descobri que os sensores funcionavam de forma mais consistente quando eu usava os fones de ouvido enquanto estava sentado trabalhando ou ouvindo música. Houve algumas ocasiões em que os usei enquanto caminhava pela vizinhança ouvindo um podcast, e o movimento às vezes fazia com que os sensores perdessem a conexão (há uma mensagem sonora que toca quando isso acontece). Eu teria então que parar de andar, abrir o aplicativo e restabelecer a conexão. Nunca demorou tanto para fazer, mas ainda interromperia meu foco no podcast.
Quando terminar a sessão, basta pressionar o botão “Segure para concluir” no aplicativo ou colocar a mão sobre o botão capacitivo no fone de ouvido direito. Os dados são então sincronizados com o seu aplicativo (se os fones de ouvido não estiverem emparelhados com o dispositivo, até 16 horas de dados podem ser armazenados nos fones de ouvido e sincronizados posteriormente). Há uma sinopse da sua sessão com uma classificação de eficiência, quantidade de pontos de foco acumulados (mais sobre isso em instantes) e detalhamento minuto a minuto da sua sessão.
Os dados da sessão são divididos em diferentes níveis de foco – alto, médio e baixo – que concedem pontos de foco. Alto e médio concedem dois pontos de foco por minuto, enquanto baixo (e o tempo em que havia dados de baixa qualidade) lhe dará um por minuto. A meta predefinida é atingir 100 pontos de foco por dia, o que lhe dá um troféu do dia. A gamificação agrega uma forma de engajar e, idealmente, fazer com que você volte sempre (há prêmios consecutivos também).
Durante meu tempo usando o MW75 Neuro, achei interessante ver onde meu foco aumentava e diminuía. O tempo que passei no computador enquanto trabalhava me mostrou como ter outros aplicativos abertos, como e-mail ou mensagens do Teams, afetaria drasticamente meus níveis de foco ao escrever. Meu momento mais consistente de foco seria enquanto caminhava pela vizinhança ouvindo um podcast. Ver minhas tendências de TDAH mapeadas em um gráfico diário me ajudou a entender um pouco mais meu cérebro. Posso ver o potencial de melhorias em meu foco e em como estruturo meu dia (em particular, as ferramentas que uso que às vezes podem estar mais prejudicando do que ajudando).
O que Neurable poderia significar para o futuro?
Pegar as informações que aprendo e adaptar meu estilo de trabalho para melhorar meu foco é benéfico, mas o potencial do que vem a seguir é o verdadeiro interesse para mim. Tenho um filho neurodivergente que tem dificuldades de concentração e regulação emocional, e poder ter dados cerebrais documentados (sem estar conectado a uma máquina com muitos fios e eletrodos) pode levar a uma maior compreensão de como seu cérebro funciona e a descobrir estratégias que o ajudem a prosperar no futuro. No entanto, o MW75 Neuro não é o dispositivo ideal para o tamanho de sua cabeça.
Colocar a tecnologia da Neurable em um pacote menor poderia ajudar a chegar a um público mais amplo, e parece que esses planos já estão em vigor. O site Neurable inclui imagens de fones de ouvido, indicando a intenção de continuar o desenvolvimento em um tamanho menor – o que seria ótimo para ele – mas também imagens de sensores incorporados a um capacete. Ser capaz de monitorar soldados em serviço ativo ou atletas em campo poderia impulsionar ainda mais o desenvolvimento de pesquisas sobre lesões cerebrais traumáticas, como nossos corpos lidam com elas e como podemos melhorar nossos tratamentos para melhorar a qualidade de vida dos indivíduos afetados.
Para mim, esse é o aspecto mais fascinante do Neurable.
O resultado final
Comprar na Master & Dynamic Desenvolvimentos e descobertas futuras é muito bom, mas saber se vale a pena comprar o Master & Dynamic MW75 Neuro é o que estamos aqui. Tal como acontece com a versão não Neuro, o MW75 oferece um som excelente, um design elegante (sou fã da estética Master & Dynamic há anos) e uma bateria com duração muito boa. Os US $ 100 extras para os recursos do Neuro podem parecer um pouco caros, mas se eu estivesse procurando fones de ouvido mais luxuosos, vejo o valor nos recursos de rastreamento de foco que o MW75 Neuro oferece. Este é um produto caro e de nicho? Absolutamente. Mas conseguir um conjunto de fones de ouvido de alta qualidade combinado com ferramentas para me ajudar a focar no meu dia a dia é um investimento que vale a pena, apesar do preço.
