Os fones de ouvido Bluetooth estão em aviões há 10 anos, então por que ainda preciso de um cabo?

Os passageiros da United Airlines estão prestes a obter uma grande atualização em sua experiência de entretenimento a bordo (IFE) nos próximos anos, graças à compra de 300.000 sistemas IFE da Panasonic Avionics . Os novos sistemas de encosto são muito melhores do que estamos acostumados, exibindo telas OLED 4K grandes e coloridas, portas de carregamento USB-C, suporte a áudio espacial – e um recurso que parece quase antiquado em comparação: você pode conectar seu Fones de ouvido sem fio Bluetooth.

As aeronaves Boeing 787 e Airbus A321XLR atualizadas da United não serão seus primeiros aviões com Bluetooth, mas o fato de ser um recurso que a companhia aérea achou que valia a pena destacar é um lembrete gritante de que o Bluetooth – uma tecnologia de áudio sem fio que existe há cerca de 25 anos. anos – permanece uma raridade em aviões. Isso ocorre apesar do fato de que a Administração Federal de Aviação (FAA) superou seu antigo medo da tecnologia em 2013, quando anulou suas regras anteriores sobre o uso de dispositivos portáteis e efetivamente deu às companhias aéreas luz verde para se tornarem azuis .

Então, por que – 10 anos depois de receber a permissão do regulador federal – tão poucos aviões estão equipados com Bluetooth para seus sistemas de entretenimento a bordo? Por que ainda precisamos trazer cabos analógicos ou – suspiro! — um adaptador de duas pontas, só por precaução?

Após a mudança de regra da FAA, “ainda havia uma preocupação de que houvesse muita coisa acontecendo em um espaço tão pequeno na frequência limitada de 2,4 GHz que também opera o Wi-Fi a bordo”, disse Jason Rabinowitz , analista do setor de aviação, à Digital Trends. De acordo com Rabinowitz, especialista em entretenimento a bordo, foram necessários avanços relativamente recentes na tecnologia sem fio para aliviar esses problemas.

As comportas se abriram por volta de 2021, quando as primeiras empresas IFE, como a Panasonic Avionics, começaram a oferecer Bluetooth integrado em seus sistemas. Mas os dispositivos disponíveis não significavam que apareceriam repentinamente em aviões. Foi simplesmente a primeira oportunidade para fabricantes como Boeing e Airbus oferecerem os sistemas a seus clientes ou para companhias aéreas começarem a adaptar suas frotas existentes.

Como você pode esperar, comprar novos aviões ou fazer grandes mudanças em toda a cabine de seus aviões atuais é uma proposta cara. Algumas companhias aéreas veem isso como uma oportunidade de se diferenciar dos concorrentes – a United sente claramente que ter entretenimento a bordo moderno a bordo de alguns de seus aviões é a decisão certa. Mas para outros, apenas aumenta o custo. Se você é uma companhia aérea que está tentando competir em preço, pode não ter nenhum sistema de entretenimento a bordo em sua frota.

Como aponta Rabinowitz, mesmo após a instalação do sistema, há manutenção como atualizar o conteúdo do IFE – novos filmes, músicas ou jogos custam dólares de licenciamento e a publicidade a bordo nem sempre pode cobrir esses custos.

A Delta Airlines, outra grande operadora americana que adicionou o Bluetooth a alguns de seus aviões, está claramente determinada a abordar o lançamento do recurso lentamente e soou quase cautelosa. Um porta-voz nos disse que “atualmente estamos testando a conectividade Bluetooth para clientes de primeira classe em todas as 30 aeronaves Airbus A321neo ativas. As informações que coletamos de nossos testes em andamento serão essenciais para garantir que possamos oferecer a melhor experiência de entretenimento a bordo possível quando estivermos prontos para expandir ainda mais”.

Portanto, por enquanto, teremos que ser um pouco mais pacientes, pois as principais companhias aéreas atualizam suas frotas com novas aeronaves equipadas com sistemas compatíveis com Bluetooth. Enquanto isso, as soluções existentes para fones de ouvido e fones de ouvido sem fio ainda funcionam.

Muitos fones de ouvido Bluetooth ainda estão equipados com entradas analógicas e modelos premium como o Sony WH-1000XM4 até vêm com o cada vez mais arcaico adaptador de avião de duas pontas, apenas por precaução.

Os fãs de fones de ouvido sem fio devem contemplar diferentes soluções. Se você estiver disposto a gastar o dinheiro, alguns modelos de última geração têm transmissores Bluetooth embutidos nos estojos de carregamento – o Tone Free T90Q da LG e dois exemplos recentes.

Rabinowitz se inclui no último grupo. Ele voa exclusivamente com um conjunto de Apple AirPods Pro . Quando uma companhia aérea oferece opções de entretenimento a bordo baseadas em aplicativos, ele conecta os fones de ouvido ao iPad. Quando um sistema de encosto é a única escolha, ele carrega um plano B – o , um dongle Bluetooth de US $ 45 alimentado por bateria que pode se conectar a dois conjuntos de fones de ouvido ou fones de ouvido ao mesmo tempo.

Estranhamente, existem algumas companhias aéreas que ainda proíbem completamente o uso de fones de ouvido sem fio. A Air Canada disse ao Digital Trends que sua principal companhia aérea e sua companhia aérea de desconto, Air Canada Rouge, permitem o uso de fones de ouvido Bluetooth em todas as aeronaves. A transportadora regional da empresa, Air Canada Express, ainda proíbe os dispositivos em sua frota de aeronaves CRJ200 e Dash-8 400.

Rabinowitz expressou profundo ceticismo em relação a essa política, dizendo que não apenas não sabe qual é a justificativa da Air Canada para a decisão, mas que duvida que a regra esteja sendo aplicada. No entanto, é melhor estar preparado; sabe-se que a FAA emite multas aos passageiros que desobedecem às instruções das tripulações de voo. E embora seja improvável que você seja multado por usar seus fones de ouvido sem fio, uma companhia aérea ainda pode proibir você de voar com eles se decidir que seu comportamento o justifica.