Os EVs podem estar fora de estrada? Punimos o VW ID.4 para descobrir

Um baque sinistro me assusta quando o ID.4 atinge a terra seca do deserto, levantando uma nuvem de poeira sedosa à frente de outro whoop-dee-doo. Eu me preparo para um arranhão no front-end que não acontece e eu me lembro enquanto pressiono o acelerador, se este EV sobreviveu ao punitivo NORRA Mexican 1000 , ele certamente pode lidar com tudo o que eu puder fazer.

Estou na área de recreação off-road Soggy Dry Lake uma hora ao norte de Palm Springs, Califórnia, e na minha mente, estou esmurrando um EV além de sua capacidade. Mas eu não sou. Estou aqui porque a Volkswagen ofereceu dois ID.4s especialmente modificados e um Beetle 1969 para eu dirigir pelo deserto para provar que os EVs são capazes de todo-o-terreno – e que os Baja Beetles ainda são ótimos, mas também pesados ​​em comparação com as ofertas de hoje . Todos os três veículos lidam prontamente com o terreno acidentado e quilos de poeira que voam do solo do deserto em seu rastro. Pelo que eu posso dizer, os veículos não estão nem um pouco incomodados com minha direção ou minhas preocupações.

Então, enquanto fico momentaneamente preocupado com a suspensão traseira do veículo com tração traseira (RWD) da Primeira Edição, eu continuo batendo no chão, refugio-me no conhecimento de que ele não apenas completou a corrida NORRA, foi o primeiro EV de produção a fazê-lo. A estrada e eu somos irrelevantes para este EV, então vou mais rápido.

Uma nova experiência

Até agora, os EVs têm sido em grande parte um assunto na estrada. Tesla, GM, Hyundai, Ford – todos eles lançaram veículos elétricos que são feitos para residir no asfalto. Fora das ofertas de motocicletas elétricas e do Rivian R1T , as montadoras não estão destacando as capacidades off-road de seus veículos movidos a elétrons. Então a Volkswagen decidiu pegar seu ID.4 bastante domesticado e jogá-lo no deserto – duas vezes – e me ofereceu a oportunidade de experimentá-los.

O segundo ID.4, mais colorido, que chego ao volante é o mais recente ID.4 AWD Pro, uma versão com tração nas quatro rodas do SUV elétrico que oferece melhor tração e mais potência. Ela competiu no Rebelle Rally , um evento de rally totalmente feminino realizado em Nevada e na Califórnia. Este arco-íris psicodélico sobre quatro rodas é mais civilizado do que seu primo NORRA. O rádio e o controle do clima funcionam. Tem até bancos de fábrica e cinto de segurança. Mas mesmo com a capacidade do CarPlay intacta, não é o seu ID.4 médio.

Ambos os ID.4s tiveram grandes atualizações de suspensão e seus radiadores foram movidos alguns centímetros para cima para aumentar o ângulo de abordagem e ajudar no resfriamento. Esse novo ajuste de ângulo é o motivo pelo qual eu poderia enfrentar uma lombada íngreme sem a frente do veículo arranhando o solo. Placas de derrapagem adicionadas protegem a parte inferior, enquanto um elevador aumenta a distância ao solo e pneus off-road fornecem melhor tração.

Eu dirigi o ID.4 regular. Essa foi uma experiência nova que só poderia ser alcançada com essas modificações. Um ID.4 direto do chão do showroom provavelmente teria chegado ao fundo a cada 10 pés e definitivamente teria sérias dificuldades para pegar a estrada cheia de nós até o leito do lago. Mas onde o Rebel Rallye ID.4 era confortável, o NORRA era todo profissional.

Com a maior parte do interior removido, as janelas substituídas por um pequeno controle deslizante de plástico e uma gaiola que me fez arrepender de não ter feito ioga enquanto dobrei meus braços e pernas em posições não naturais para sentar, o RWD ID.4 ficou bastante uma surra (ou pelo menos acho que sim) enquanto eu estava ao volante. Você deveria saltar um EV em uma estrada estreita com buracos, saliências e sulcos profundos o suficiente para engolir um pônei? Provavelmente não? Mas eu fiz. Repetidamente, enquanto meu corpo se esforçava, mas era mantido firme pelo cinto de segurança do arnês de cinco pontos.

Inteligente e seguro

No leito do lago real, a Volkswagen montou um curso de autocross para me ajudar a perceber a diferença entre os dois veículos. Claro que o NORRA ID.4 parecia pronto para dominar o mundo, mas era mais lento fora da linha e as curvas não eram tão apertadas. A versão Rebelle Rally AWD era mais rápida e, graças a todas as quatro rodas cavando na terra, mais adequada para o slalom apertado que a Volkswagen montou. No entanto, mesmo com toda a suspensão, pneus e gaiolas de proteção do mercado de reposição, havia uma coisa que os VWs não podiam fazer: se libertar e drift. Acontece que isso é um recurso, não um bug (trocadilho não intencional).

Ambos os ID.4s ainda tinham seus controles de tração e estabilidade ligados. A Volkswagen diz que isso não pode ser derrotado do carro e, essencialmente, exigiria que alguém entrasse nas entranhas do veículo para desligá-lo. O resultado foi uma perda de potência nas curvas enquanto o veículo tentava corrigir um deslize que estava prestes a experimentar. Foi especialmente frustrante com a variante RWD, já que a sobreviragem não só proporciona uma experiência de direção excitante, mas também pode ser usada para manter o ímpeto nas curvas.

Embora o sistema tornasse a direção no deserto um pouco menos divertida, é um bom indicador de que os sistemas de segurança da Volkswagen estão prontos até mesmo para as estradas mais escorregadias do mundo real. A mesma tecnologia que reprimiu minha capacidade de chicotear o rabo no leito de um lago seco provavelmente impedirá que alguém dirigindo na chuva escorregue para fora da estrada.

Mesmo com o sistema ligado, o colorido AWD ID.4 exibia a robustez de que um veículo precisava para enfrentar os rigores do deserto. Parecia mais civilizado na pista e na estrada cheia de obstáculos do jeito que o Capitão Americano é mais civilizado do que o Hulk. Ambos ainda fazem o trabalho, mas um é um pouco mais esperto para chegar ao resultado desejado.

Todas as atualizações no mundo não vão mudar o fato de que os ID.4s precisavam de algo que os veículos movidos a gás nas competições não precisavam, um lugar para carregar. Para o NORRA, foi utilizada uma estação de recarga conectada a um gerador de biodiesel. Quando isso não estava disponível, o veículo foi rebocado por uma curta distância até que o sistema regenerativo adicionasse energia suficiente para chegar à próxima parada programada.

Uma linha comum

Em seguida, houve o Fusca. Uma fera do final dos anos 60 com tração nas quatro rodas e quatro marchas que provavelmente viu tanto off-road que seu metal se fundiu com poeira. A ideia era vivenciar a evolução do off-road da VW. Do Beetle à versão com tração traseira ID.4, à versão com tração nas quatro rodas. Claro que a inclusão do Fusca parecia um pouco estranha, considerando que foi construído há mais de meio século, mas vamos em frente, está bem?

Ao contrário de seus primos distantes mais focados na segurança, o Fusca ficava quase todo de lado enquanto eu estava atrás do volante. Sem controle de tração, o solo escorregadio do deserto me manteve girando o volante para frente e para trás para permanecer no curso. Também acabei levantando as rodas do passageiro do chão algumas vezes – algo que os ID.4s provavelmente não encontrariam tão cedo, graças ao baixo centro de gravidade proporcionado por suas baterias.

Embora tenha sido estranho mostrar a evolução do Beetle para o ID.4, há um traço comum: o Beetle não foi construído com o off-road em mente. Acredita-se que o primeiro Baja Bug tenha sido construído em 1968. Assim que isso aconteceu, pegar um bug e modificá-lo para enfrentar os rigores da sujeira se tornou um fenômeno mundial. Era um veículo construído para o uso diário que foi transformado por alguns em algo ligeiramente insano. A Volkswagen fez a mesma coisa com os dois ID.4s que dirigi.

A decisão da Volkswagen de criar ID.4s off-road é menos uma história de origem orgânica. A empresa queria ver o que aconteceria se seu primeiro EV de longo alcance pousasse nos Estados Unidos e desse a ele alguns músculos para lidar com a sujeira. Os planos futuros da montadora para veículos off-road adicionais não são claros. Mas a semente foi plantada. Assim que os entusiastas de EV e off-road vejam o que pode ser feito com atualizações de suspensão, novas rodas e pneus, e realocação do radiador, outros ID.4s e EVs começarão a aparecer em eventos off-road. Todas as alterações feitas nesses VWs são típicas das feitas em veículos movidos a gás.

O off-road, como as rodovias do mundo, está prestes a sofrer uma evolução. Um mundo de sujeira que é mais verde, mais silencioso e, se você conseguir fazer com que esses incômodos sistemas de estabilidade desliguem, apenas a quantidade certa de lado.