Os diretores de filmes originais têm futuro em Hollywood?

Na 94ª edição do Oscar, Duna , a ambiciosa adaptação de Denis Villeneuve da desafiadora obra-prima de ficção científica de Frank Herbert, ganhou seis Oscars , o maior de todos os filmes da cerimônia. Desde sua estreia em outubro passado, Duna recebeu aclamação quase universal da crítica e do público, que o elogiaram como um dos melhores épicos de ficção científica do novo milênio, junto com Mad Max: Fury Road , de Goerge Miller, e Inception , de Christopher Nolan.

Villeneuve não é estranho a filmes ousados, instigantes e aclamados pela crítica. 2016 viu o lançamento de Arrival , uma das peças de ficção científica mais desafiadoras, filosóficas e bonitas da memória recente. No ano seguinte, Blade Runner 2049 , sua continuação neo-noir do clássico Blade Runner de 1982, foi elogiado pela crítica universal, mas decepção comercial, arrecadando apenas US$ 259 milhões contra um orçamento de produção entre US$ 150 e US$ 185 milhões. Embora um diretor narrativo e tecnicamente proficiente, muitos questionaram a viabilidade comercial de Villeneuve; no entanto, Duna arrecadou US $ 400 milhões em todo o mundo, apesar de um lançamento de dia e data na HBO Max e uma pandemia em andamento. Misturando sucesso comercial e crítico, Dune finalmente pôs de lado quaisquer dúvidas sobre a posição de Villeneuve como um dos maiores diretores do ramo.

Ambição para uma falha

Denis Villeneuve é o exemplo perfeito de um cineasta autor que consistentemente entrega peças desafiadoras e introspectivas que nem sempre são do gosto do público. A popularidade comercial de seus filmes não é necessariamente um reflexo de sua qualidade ou significado cinematográfico, mas eles fornecem uma visão interessante sobre os gostos e comportamentos do público.

Nos últimos anos, o público viu um aumento nos blockbusters dirigidos por autores. Baseados em IPs populares e em demanda, esses filmes trazem a marca inconfundível de seus dirigentes, para melhor e para pior. Na melhor das hipóteses, eles representam o próximo passo na execução de um sucesso de bilheteria; eles são distintos, inovadores, frescos, visualmente impressionantes e tematicamente ressonantes. Eles não se contentam com a mensagem fácil e não têm medo de misturar gêneros e, embora nem sempre premiarem os jogadores, quase sempre são queridinhos da crítica. Na pior das hipóteses, eles aparecem como peças falsas e pretensiosas, desnecessariamente complicadas que se perdem em sua auto-importância, projetos de vaidade com cineastas afundados em uma ideologia grande demais para falhar reforçada por uma indústria que não hesitará em rasgá-los para baixo ao menor sinal de fraqueza. Para cada Duna , há um The Matrix Resurrections .

É intrigante olhar e comparar esses dois filmes, já que ambos são da Warner Bros. e baseados em propriedades notoriamente exigentes e não particularmente amigáveis ​​ao espectador. No entanto, Dune se compromete, fornecendo espetáculo visual suficiente para os aficionados de ficção científica sem negligenciar os temas notoriamente pesados ​​de seu material de origem. Ao sacrificar alguns aspectos do conteúdo intencionalmente exigente do romance, Duna se transforma em um triunfo cinematográfico, em camadas, mantendo-se suficientemente acessível para o público digerir.

The Matrix Ressurrections vai para o outro lado, desafiando abertamente e até antagonizando seu público ansioso. O filme zomba de sua própria existência e, embora mantenha o cuidado e o amor por seus personagens, não pode deixar de parecer um cuspe no rosto do público que pretende entreter. É uma jogada corajosa e até admirável da escritora/diretora Lana Wachowski, especialmente depois de anos com a Warner Bros. ameaçando continuar a franquia sem o envolvimento dela ou de sua irmã; infelizmente, o movimento saiu pela culatra. Ressurreições foi uma bomba nas bilheterias, arrecadando apenas US$ 156,6 milhões contra um orçamento de produção de US$ 190 milhões. As críticas foram mistas, com muitos elogiando a voz distinta de Wachowski e a seriedade sem remorso e outros alegando que o filme era desnecessariamente antipático com seu público leal.

Ressurreições é descaradamente Wachowski. O toque de marca registrada do cineasta está em todo o filme, contribuindo para sua divisão. De fato, Wachowski entrega um filme que repreende a si mesmo e, por extensão, o interesse do público por ele. Ressurreições critica abertamente a cultura cinematográfica atual, envergonhando o culto da franquia e pedindo o mesmo de seu público, enquanto ainda incentiva o sentimentalismo através de seu amor flagrante por Neo e Trinity. O resultado é uma peça errática e um pouco dissonante que tenta ter seu bolo e comê-lo também.

Os perigos de não se comprometer

Wachowski não é o único diretor a deixar a ambição assumir o controle. O maestro de ficção científica Christopher Nolan experimentou algo semelhante com Tenet , um exercício de US$ 200 milhões a mais. Tenet é Nolan em seu Nolan-est; tudo é maior, mais alto, mais rápido e menos acessível. O diretor sempre foi ousado com seus temas e ideias, mas Tenet o encontra em sua forma mais pretensiosa e menos simpática, elaborando um filme que se perde em um emaranhado de ideias ousadas, mas subdesenvolvidas. O alcance de Nolan sempre excedeu seu alcance, mas Tenet mostra uma notável falta de autoconsciência de um diretor que muitos consideram grande demais para falhar.

Assim como Ressurreições , as críticas de Tenet foram mistas e indecisas. Alguns elogiaram a habilidade de Nolan e seu firme compromisso com o espetáculo cerebral, enquanto outros questionaram se o diretor sabia o que estava tentando dizer com o filme. A recepção crítica mista, juntamente com a insistência de Nolan em um lançamento exclusivo no cinema no auge da pandemia, significou que Tenet foi uma decepção nas bilheterias, arrecadando US$ 363,3 milhões contra um orçamento de produção de US$ 200 milhões. A bilheteria do filme pode ter influenciado a decisão da Warner de lançar toda a sua lista de filmes de 2021 no HBO Max, o que por sua vez levou Nolan a se separar do estúdio depois de mais de 20 anos, embora essa seja uma história completamente diferente.

Como Nolan, muitos autores lutam para chegar a um ponto médio entre sua visão distinta e os gostos do público mainstream. Após seu sucesso comercial com Cisne Negro , Darren Aronofsky recebeu luz verde e US$ 160 milhões para dar vida ao seu ambicioso épico bíblico, Noah . O filme polarizou o público, embora tenha recebido críticas principalmente positivas dos críticos. Seu acompanhamento – a mãe desequilibrada e intransigente! – foi ainda mais divisivo, cimentando-o como um dos maiores provocadores do cinema.

Autores de terror como Ari Aster e Robert Eggers costumam entregar filmes profundamente alienantes que provocam uma resposta apaixonada de seu público, embora quase nunca positiva. Os amantes do cinema os adoram, mas o grande público rejeita abertamente sua intensidade e provocação deliberada. O esforço mais recente de Eggers, The Northman , faturou US $ 70 milhões , mas arrecadou apenas US$ 64 milhões nas bilheterias mundiais. E embora existam muitas razões para a decepção financeira do filme – entre elas a falta de uma estrela genuinamente financiável no papel principal, a reputação esotérica de Eggers certamente não ajudou.

E, no entanto, The Northman é um filme o mais épico possível , uma experiência genuinamente emocionante que é tão brutal quanto comovente; é também seu filme mais “comercial” até hoje, e ainda não conseguiu se destacar comercialmente. Eggers não se juntará a uma grande franquia tão cedo – lembre-se, ele não deveria fazê-lo –, mas o que a decepção nas bilheterias de The Northman significa para seus futuros esforços de direção? Seu filme Nosferatu parece preso no inferno do desenvolvimento, e depois de The Witch , The Lighthouse e The Northman , algum estúdio estará disposto a apoiar sua marca de produções ambiciosas de arte?

Super autores

Os autores encontraram um novo lar no gênero de super-heróis. Traços desse casamento improvável remontam à trilogia revolucionária do Homem-Aranha de Sam Raimi e à visão noir e hiper-realista de Nolan sobre o Cavaleiro das Trevas. Recentemente, Marvel e DC demonstraram interesse particular em apresentar diretores respeitados em seus respectivos universos cinematográficos. O Batman de Matt Reeves revitalizou com sucesso o Caped Crusader seguindo o sabor amargo de Batman v Superman e Liga da Justiça . O filme abandona qualquer traço de travessuras heróicas absurdas em favor de um thriller no estilo Fincher que funciona porque finalmente mostra Batman como o maior detetive do mundo. Equilibrando temas pesados ​​sem nunca exagerar em seu exame, The Batman reformula o Morcego como um símbolo de esperança, longe da estrada cada vez mais escura em que Nolan e Zack Snyder o levaram.

As incursões da Marvel em território autoral tiveram menos sucesso. Os Eternos de Chloé Zhao lutaram para equilibrar a abordagem naturalista e humanista do diretor com a fábrica de construção de mundos do MCU, entregando um filme irregular que nunca cumpre as promessas que faz. Da mesma forma, Doutor Estranho no Multiverso da Loucura de Sam Raimi apresenta tudo o que os fãs esperam de uma produção de Raimi – de fato, o estilo do diretor se torna ainda mais óbvio contra a fórmula padronizada do MCU, mesmo em sua forma mais restrita – mas não conseguiu criar uma progressão lógica entre seus narrativa e o cânone em constante mudança da Marvel.

E depois há James Gunn. Pode ser generoso chamá-lo de autor, mas a obra do diretor faz jus ao termo. Gunn encontrou grande sucesso crítico e comercial com os Guardiões da Galáxia na Marvel, pegando o que costumava ser uma propriedade da lista B e transformando-a em um dos pilares do MCU e na base de seu canto cósmico. Seu trabalho na DC – irrestrito e sem remorso, reforçado pela classificação R que a Marvel nunca lhe dará – recebeu aclamação da crítica universal. De fato, Esquadrão Suicida e Pacificador são as entradas mais refrescantes e subversivas do DCEU e duas das melhores adaptações de quadrinhos de todos os tempos. No entanto, o público parece dividido sobre seu lado mais ousado; O Esquadrão Suicida foi uma decepção nas bilheterias , principalmente no mercado interno. Peacemaker retornará para uma segunda temporada, mas os números infames da HBO Max tornam difícil declará-la um sucesso.

Um futuro incerto para blockbusters de autor

Com o gênero de super-heróis dominando todos os cantos da cultura pop e franquias se tornando a ordem do dia, esse é o novo caminho para o cinema de autor de grande orçamento? Podemos esperar o tão esperado filme de Star Trek de Quentin Tarantino mais cedo ou mais tarde? Terry Gilliam viajará para uma galáxia muito, muito distante ou Michael Haneke transformará o Quarteto Fantástico em um drama familiar chocante? Pereça o pensamento. É realmente assustador pensar que a indústria cinematográfica está indo nessa direção. Afinal, se The Northman não recuperou seu orçamento enquanto Spider-Man: No Way Home arrecadou quase US $ 2 bilhões, o que um executivo de estúdio apoiará?

Não há nada de errado com filmes comerciais. Eles fornecem escapismo muito necessário em um mundo onde notícias sombrias estão na ordem do dia. Mas quando o cenário comercial muda para recompensar apenas a narrativa mais segura e básica, há espaço para algo que quebre o molde? Deve haver. Sempre haverá audiências investidas em algo tão brutal quanto The Northman ; a questão é: um filme com esse nicho de destino deve ter um orçamento de US$ 70 milhões? Não é uma questão de “para quem é este filme?” porque a arte não deveria justificar sua existência; a indústria cinematográfica ainda é em grande parte um negócio de entretenimento e negar isso é uma tarefa para tolos.

Nem todos os filmes podem ser Duna ; na verdade, é a exceção, não a regra. Mas a indústria precisa apoiar os esforços mais ambiciosos do autor, porque é isso que os torna autores. Em troca, eles precisam encontrar seu público na metade do caminho, especialmente se quiserem um orçamento de US$ 70 milhões para dar vida à sua visão. Everything Everywhere All at Once é o exemplo perfeito de um filme ambicioso e em camadas que é inegavelmente divertido, mantendo-se rico e comovente, conseguindo atingir o público mainstream. O compromisso é crucial para uma existência saudável; como se vê, também pode ser a chave para o sucesso comercial do cinema de autor. Que conceito.