Os desenvolvedores de Warcraft apresentam uma grande visão para o futuro da franquia

World of Warcraft completa 20 anos no próximo ano, enquanto a própria franquia celebrará seu 30º aniversário. Antes desses grandes marcos, a Blizzard se destacou com Warcraft na BlizzCon 2023 . Ela lançou um novo jogo para celular, provocou atualizações iminentes de World of Warcraft Classic e Hearthstone e anunciou três novas expansões de World of Warcraft que formarão The Worldsoul Saga . Para o gerente geral da franquia, John Hight, o forte desempenho da série foi demonstrar aos jogadores que a Blizzard está dobrando sua aposta em Warcraft.

“Queríamos dizer aos nossos jogadores que estamos dobrando a aposta na história [ de World of Warcraft ]. Muitos de nossos jogadores nos disseram nas duas últimas expansões que a história é muito importante”, disse Hight à Digital Trends em entrevista na BlizzCon 2023. “É diferente para nós da Blizzard porque, normalmente, somos um pouco reservados. , mas sentimos que nossos fãs estavam nos dizendo que queriam saber mais sobre o que está reservado para eles. É complicado tecer isso de uma forma que não estraguemos.”

Na BlizzCon 2023, a Digital Trends conversou com Hight e o produtor executivo do Warcraft Rumble, Vik Saraf, sobre como será o futuro do Warcraft. Ambos deixaram claro que não há sinais de desaceleração do Warcraft nos espaços MMO, móvel e até mesmo de estratégia em tempo real (RTS). Na verdade, Hight disse à Digital Trends que gostaria de lançar as expansões de World of Warcraft mais rapidamente.

Construindo a Saga Worldsoul

Nos próximos anos, as coisas mais relevantes para os jogadores hardcore de World of Warcraft serão as novas expansões que compõem The Worldsoul Saga: The War Within , Midnight e The Last Titan . Hight explicou por que essa história teve que ser contada em três expansões e não apenas naquela que será lançada no 20º aniversário de World of Warcraft .

“[O diretor executivo de criação Chris] Metzen e a equipe de história tiveram essa ideia incrível, e tudo evoluiu em torno do 20º aniversário que se aproximava. Que história podemos contar que seja digna de 20 anos de operação?” Alto explicou. “Não há como essa história caber em uma única expansão. A noção de fazer isso como uma trilogia surgiu porque previa a criação de um conflito, uma resolução, uma reviravolta e, em seguida, uma recompensa maior no final.”

World of Warcraft tem recebido expansões consistentemente desde seu lançamento em 2004, e isso não mostra sinais de desaceleração tão cedo, já que a Blizzard entrega a grande recompensa por uma história que vem sendo construída há mais de duas décadas. Hight esclareceu uma questão persistente sobre o culminar da Saga Worldsoul : “Este não é o fim do World of Warcraft ; este é o fim deste grande capítulo. Continuaremos a fazer expansões além disso.”

Quanto a quando esperar especificamente essas expansões de The Worldsoul Saga , The War Within é o único com uma janela de lançamento (é esperado para 2024). Perguntamos a Hight se os jogadores deveriam esperar dois anos entre as expansões para o resto da Saga Worldsoul. Embora ele ainda não possa se comprometer com janelas de lançamento específicas para essas duas últimas expansões, ele explicou que muitas melhorias de produção foram feitas nos últimos anos para permitir que a Blizzard entregue conteúdo de qualidade a um ritmo previsível, e ele espera que esse ritmo fique ainda mais rápido. ao longo do tempo.

“O objetivo final para nós é ser capaz de entregar conteúdo de forma previsível para que os jogadores saibam quando esperar a próxima expansão”, disse Hight. “Gostaríamos de fazer isso com mais frequência, não queremos realmente que as pessoas tenham que esperar dois anos pela próxima expansão. Ainda não estamos prontos para nos comprometermos com qual será essa cadência porque precisamos encontrar o ponto ideal entre nossa habilidade, quanto tempo achamos que vamos precisar e quando nossos jogadores começarão a indicar para nós quando estiverem prontos.”

Os desenvolvedores de World of Warcraft compartilharam esse sentimento em um grupo separado de perguntas e respostas com a participação da Digital Trends, onde a diretora associada de design Maria Hamilton reafirmou que o conteúdo dessas expansões da Worldsoul Saga está sendo trabalhado em paralelo. Antes de tudo isso, há também a questão das comemorações dos 20 anos. Quanto à forma como a Blizzard celebrará esses aniversários significativos no próximo ano, Hight diria apenas o seguinte em relação ao MMO: “Fazemos algo para cada aniversário – provavelmente haverá algo este ano – mas você pode esperar que seja exagerado. para o próximo ano."

Construindo Warcraft para durar

Claro, Warcraft é mais do que apenas as últimas expansões do MMO principal. Há o retrocesso do World of Warcraft Classic , que está introduzindo novas temporadas e até relançando a expansão Cataclysm . No celular, há Hearthstone , que ganha uma expansão este mês e uma versão dupla de Battlegrounds no próximo ano. Depois, há Warcraft 3: Reforged . “Trabalhamos muito para deixar aquela comunidade feliz. Acho que eles estão em uma boa posição agora”, Hight nos conta sobre o jogo, que teve um lançamento difícil. E agora há Warcraft Rumble .

O jogo acaba de ser lançado após surgir de uma equipe de incubação dentro de um grupo maior de desenvolvedores de World of Warcraft. Hight e Saraf explicaram como desejam que Warcraft esteja sempre “onde os jogadores estão” e como o dispositivo móvel pode ser um ponto de entrada atraente para muitos jogadores. Ainda assim, eles queriam que o jogo fosse algo próprio e adaptado para dispositivos móveis. As primeiras análises de usuários de Warcraft Rumble no iOS e Android parecem positivas, e a Blizzard está ansiosa para aproveitar esse sucesso e deixar o jogo viver tanto quanto Hearthstone e até mesmo World of Warcraft .

“A Blizzard é conhecida por criar jogos eternos”, disse Saraf ao Digital Trends. “Isso é o que aspiramos ser também. Você olha para World of Warcraft , quase 20 anos; Hearthstone , quase 10 anos. Ver esses irmãos mais velhos essencialmente terem jogos que duraram tanto quanto eles, é realmente uma inspiração para nós almejarmos isso também. Temos a sorte de ter uma comunidade muito ativa, engajada e comprometida que permite que isso seja muito mais fácil para nós, mas nosso trabalho está apenas começando. Queremos ter certeza de que estamos servindo os fãs com o que eles desejam e capazes de continuar a injetar nova vida no jogo para que ele continue relevante e divertido para eles jogarem por anos a fio.”

Isso significa que Warcraft Rumble deve estar em pleno andamento quando esses aniversários importantes chegarem no próximo ano. Saraf diz que há “discussões ativas”, mas a Blizzard ainda está “firmando esses planos” conforme Warcraft Rumble é lançado, a interação entre esses jogos Warcraft é explorada e nos aproximamos do aniversário real. No mínimo, Warcraft Rumble é uma espécie de retrocesso para a franquia como um jogo de estratégia em tempo real, então perguntei a Hight o que ele acha que o futuro reserva para os jogos Warcraft baseados em estratégia.

“Eu adoro jogos de estratégia. Quando eu era diretor de jogo, há muitas luas, era diretor de jogo de Command & Conquer: Red Alert 2”, explicou Hight. “Eu jogo todos os gêneros de jogo. Eu amo Warcraft. As histórias e os personagens são tão únicos, é tão divertido, tem humor, também tem perigo e é fantasia! Acho que temos potencial para fazer todos os tipos de jogos, como vimos com o RTS, depois com o MMO, depois [jogos de cartas colecionáveis] com Hearthstone e agora com Warcraft Rumble .”

Warcraft dominou a BlizzCon 2023 com muitas revelações e o show mais impressionante, e minha conversa com alguns dos desenvolvedores por trás dele reafirmou que a Blizzard não planeja desacelerar com Warcraft tão cedo. Hight acredita que está apenas estabelecendo bases para futuros desenvolvedores, seguindo os passos de empresas como a Disney.

“O que digo às minhas equipes é que somos os zeladores do universo. Se tivermos feito o nosso trabalho corretamente, passaremos para a próxima geração de desenvolvedores, e eles levarão isso adiante. Vejo a Disney como um modelo para nós. Deveríamos estar elaborando esse universo; deveríamos ter cuidado suficiente com isso. A mesma coisa com a Marvel. Começou como histórias em quadrinhos na década de 1930 e veja onde está hoje. Enquanto estivermos sendo atenciosos e cuidadosos e estabelecendo essas bases, os futuros talentos serão capazes de intervir e ir ainda mais longe. Haverá novos dispositivos, novas formas de entretenimento, novas formas de as pessoas se reunirem e desfrutarem deste universo.”

Divulgação: A Blizzard Entertainment e a agência de relações públicas TriplePoint pagaram pelas acomodações para que a Digital Trends pudesse participar da BlizzCon 2023.