Os dados do Perseverance rover revelam os segredos da cratera Jezero de Marte
O rover Perseverance fez descobertas interessantes sobre a localização que está explorando em Marte, a cratera de Jezero , ajudando os cientistas a entender mais sobre esta região e sua história geológica.
Duas descobertas principais são que as rochas na cratera de Jezero estiveram na presença de água várias vezes e que algumas contêm moléculas orgânicas. Essas moléculas orgânicas podem ser criadas por processos biológicos ou não biológicos, portanto, não são uma confirmação da existência de vida ali, mas são um bom sinal de que, se uma vez existiu vida ali, seria possível encontrar evidências desse fato.
Além disso, a equipe descobriu que as rochas na cratera são ígneas, formadas por fluxos de lava ou magma. Isso responde a uma questão importante sobre a composição da cratera, já que os pesquisadores anteriores não tinham certeza se as rochas lá eram ígneas ou sedimentares.
“Eu estava começando a me desesperar de que nunca encontraríamos a resposta”, disse o cientista do Perseverance Project Ken Farley, da Caltech, em um comunicado . “Mas então nosso instrumento PIXL deu uma boa olhada no pedaço desgastado de uma rocha da área apelidada de 'Séítah do Sul', e tudo ficou claro: os cristais dentro da rocha forneceram a arma fumegante.”
O PIXL, ou Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios-X, usa raios-X para analisar rochas e descobrir de que são compostas. O uso de PIXL em uma amostra particular chamada “Brac” mostrou uma estrutura distinta que indicava rocha ígnea.
“Um bom estudante de geologia dirá que essa textura indica a rocha formada quando os cristais cresceram e se assentaram em um magma de resfriamento lento – por exemplo, um fluxo de lava espesso, lago de lava ou câmara de magma”, disse Farley.
Essa análise também confirmou que as rochas estiveram em contato com a água, acrescentando mais evidências à suposição de que a cratera de Jezero é o local de um antigo lago. Os pesquisadores ainda estão debatendo exatamente por quanto tempo a água esteve presente neste local, então essa constatação contribui para o entendimento da história da região.
“A rocha foi então alterada várias vezes pela água, tornando-se um verdadeiro tesouro que permitirá aos futuros cientistas datar os acontecimentos em Jezero, compreender melhor o período em que a água era mais comum na sua superfície e revelar o início da história do planeta, Disse Farley. “Mars Sample Return terá ótimas opções para escolher!”
Um dos trabalhos do Perseverance é coletar amostras de rochas e solo de Marte e selá-los em tubos para coleta posterior por outro rover e eventual retorno à Terra na missão Mars Sample Return. Isso permitirá que os cientistas estudem as amostras com mais detalhes do que é possível para um rover.
