Os aplicativos de saúde mental realmente ajudam? Pedimos aos especialistas

Quase um em cada quatro adultos dos EUA tem um transtorno mental diagnosticável em um determinado ano, e muitos mais experimentam sintomas transitórios de estresse. Terapia e outras intervenções profissionais de saúde mental podem ser cruciais para encontrar o tratamento adequado, mas muitos desses serviços são caros e inacessíveis para as pessoas – especialmente pessoas de cor , famílias de baixa renda e lares remotos.

É aqui que os aplicativos de saúde mental gratuitos (e até pagos) podem ajudar. Embora não sejam projetados para substituir a terapia, eles podem ser um bom complemento para um plano de tratamento existente e oferecer exercícios úteis para sintomas menos graves que podem não exigir consultas profissionais contínuas. Mas eles realmente ajudam? Pedimos às pessoas que os usam para descobrir.

Rastreadores de humor e sintomas

Tomemos, por exemplo, Anna Chiranova. Anna sofre de ansiedade severa desde os tempos de faculdade. Sete anos atrás, em busca de maneiras de lidar, ela encontrou a meditação da atenção plena que a ajudava a se acalmar sempre que tinha um ataque de ansiedade. No entanto, ela não conseguiu se concentrar durante nenhuma das meditações guiadas no YouTube. Foi quando ela recorreu ao Calm , um aplicativo de meditação guiada “freemium”. A combinação de vocais suaves e música relaxante para dormir a ajudou a realmente relaxar e melhorou a qualidade de seu sono ao longo do tempo.

Há muitas pessoas como Anna que recorrem a aplicativos de saúde mental quando outras formas de enfrentamento não são suficientes. “Esses aplicativos podem ser uma adição útil ao seu kit de ferramentas de enfrentamento e aumentar a prontidão para falar sobre sua saúde mental antes de procurar um profissional licenciado”, diz Ariana Alejandra Gibson, CEO e fundadora do aplicativo STIGMA , uma plataforma que trabalha para normalizar conversas sobre lutas de saúde mental.

Aplicativos como STIGMA oferecem às pessoas um espaço seguro quando um terapeuta não está disponível. Por exemplo, entre consultas, durante um momento de crise, ou se você está apenas tendo leves flutuações de humor que não precisam marcar uma consulta de terapia. É aí que os rastreadores de humor e sintomas podem ajudar.

“Isso pode ajudar as pessoas a aprender a examinar seus padrões de pensamento, sentimento e/ou ação, servindo como uma maneira de rastrear padrões nos quais todos nós caímos”, diz Heidi Kar , psicóloga clínica licenciada e conselheira principal em Saúde Mental, Trauma. , e Iniciativas de Violência no Centro de Desenvolvimento da Educação (EDC).

Um terapeuta pode examinar esses dados durante uma sessão ou até mesmo orientar os usuários a fazer isso sozinhos. O rastreamento consistente do humor e dos sintomas dessa maneira pode ajudar as pessoas a entender o que os desencadeia e como evitar a recaída. Alguns aplicativos, como o Sanvello, facilitam isso dando acesso ao seu histórico médico, rastreando sintomas e gatilhos e criando gráficos visuais diários ou semanais. Foi o que nos disse Theola Tinny, que usa regularmente o aplicativo para controlar a ansiedade.

Os aplicativos de rastreamento de saúde mental também podem ajudar a obter informações e conscientização sobre como as flutuações de humor afetam a vida cotidiana. “Eu usei Daylio quando comecei a fazer terapia e isso realmente me ajudou a ver os altos e baixos do meu humor”, diz Thomas Vibe, designer de interiores que usa o aplicativo para controlar a depressão. “Ao usar o aplicativo, melhorei em reconhecer que terei períodos em que me sentirei pior e que, eventualmente, me sentirei melhor.”

Conexão e sentimento de pertencimento

Chame isso de desabafar, pensar em voz alta ou expressar seus sentimentos, falar sobre suas experiências emocionais pode ser útil em tempos difíceis. Enquanto os terapeutas são treinados para oferecer esse tipo de apoio, um número crescente de aplicativos de saúde mental está usando ouvintes voluntários ou “conselheiros de pares” para dar ouvidos empáticos às pessoas necessitadas.

Pegue o aplicativo 7 Cups, uma plataforma com mais de 160.000 ouvintes de 189 países que oferecem suporte em 140 idiomas. Embora o 7 Cups também ofereça terapia paga, mais pessoas são atraídas para a opção de bate-papo gratuito que as conecta a ouvintes voluntários que passaram por problemas semelhantes.

“Acredito firmemente em falar sobre as coisas em vez de mantê-las engarrafadas”, diz Ravi Davda, um profissional de marketing que usa regularmente o aplicativo. “Mas às vezes eu só quero estar atrás do meu laptop e falar com alguém por mensagem de texto.”

É aí que aplicativos como 7 Cups, HearMe e BlahTherapy ajudam. Eles oferecem bate-papos gratuitos e anônimos para pessoas que só precisam conversar. Como alternativa, os aplicativos de meditação oferecem uma ampla variedade de recursos que podem ser úteis para pessoas que sofrem de uma variedade de condições de saúde mental. Isso é especialmente verdadeiro para pessoas que talvez não sintam a necessidade de falar com alguém.

Aplicativos como Calm , Headspace , Simple Habit , Insight Timer e Shine oferecem meditações gratuitas e pagas de duração variável, projetadas para diferentes propósitos, como melhorar o foco, aumentar a atenção plena, sentir-se grato, promover relaxamento, controlar a ansiedade e muito mais. Muitos também oferecem meditações guiadas para dormir ou música de relaxamento para ajudar com a insônia.

Aplicativos de saúde mental não podem substituir a terapia

Os aplicativos de saúde mental podem ser um ótimo recurso para ajudar a orientar as pessoas em tempos difíceis, mas os especialistas alertam que eles não podem substituir os cuidados profissionais de saúde mental.

“É um pouco como um termômetro”, diz o terapeuta Kar. “Qualquer um pode usar um termômetro por conta própria e ter uma noção da temperatura. Mas apenas um médico treinado pode usar essas informações para fazer um diagnóstico e sugerir um plano de tratamento.”

De fato, uma pesquisa conjunta de consumidores da Omada e da Ipsos descobriu que 84% dos entrevistados disseram que preferem ter uma pessoa real envolvida em seus cuidados, não importa o quão avançada a tecnologia se torne.

Apesar de quão eficazes eles podem ser, é importante ver os aplicativos de saúde mental como um complemento à terapia ou como uma opção para gerenciar pequenas preocupações que não estão relacionadas a um distúrbio de saúde mental diagnosticável. Por exemplo, um diário de humor ou um aplicativo de mensagens de texto anônimo podem ser úteis quando você está tendo um dia ruim, mas é crucial consultar um profissional licenciado se suas preocupações forem crônicas e atrapalharem gravemente sua vida cotidiana.