Olhe para este asteróide de forma estranha que a NASA acabou de detectar
Os asteróides são geralmente aproximadamente esféricos, mas eles vêm em todos os tipos de formas e tamanhos estranhos. Do asteróide Ryugu, que tem a forma de um pião, ao asteróide Kleopatra, que tem a forma de um osso , esses pedaços de rocha que orbitam o sol podem variar em tamanho de apenas um metro até o tamanho de planetas anões.
Agora, há uma nova adição ao zoológico de formas incomuns de asteroides, já que a NASA anunciou recentemente que observou um asteroide com três vezes o comprimento e a largura.
“Dos 1.040 objetos próximos da Terra observados pelo radar planetário até o momento, este é um dos mais alongados que já vimos”, disse Lance Benner, cientista principal do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA que ajudou a liderar as observações, em um comunicado .
Conhecido como 2011 AG5 por sua descoberta em 2011, o asteróide fez uma aproximação da Terra em 3 de fevereiro, o que deu aos astrônomos a oportunidade de dar uma olhada mais de perto. Embora não houvesse perigo de o asteróide impactar nosso planeta, porque ele passou a apenas 1,8 milhão de milhas de distância, chegou perto o suficiente para que fossem feitas observações usando a antena parabólica Goldstone Solar System Radar, parte da Deep Space Network da NASA.
Estes mostraram que o asteróide era longo e fino e do tamanho do Empire State Building, com 1.600 pés de comprimento e 500 pés de largura. Ao olho humano, parece ser preto como carvão, e sua superfície parece estar esburacada com características de alguns metros de diâmetro.
As observações também ajudaram a refinar a órbita do asteróide; informações que são usadas pelo grupo que rastreia asteróides que podem se aproximar da Terra – o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA. Ele orbita o sol a cada 621 dias e não visitará a Terra novamente até 2040, mas quando o fizer, chegará ainda mais perto, a 670.000 milhas do planeta. Isso ainda não é perto o suficiente para ser perigoso, mas o CNEOS ficará de olho nisso no futuro.
“Curiosamente, logo após sua descoberta, 2011 AG5 se tornou um asteróide garoto-propaganda quando nossa análise mostrou que ele tinha uma pequena chance de um impacto futuro”, disse Paul Chodas, diretor do CNEOS. “As observações contínuas deste objeto descartaram qualquer chance de impacto, e essas novas medições de alcance pela equipe de radar planetário refinarão ainda mais exatamente onde ele estará no futuro.”
