Objeto do tamanho de um carro encontrado na praia pode ser lixo espacial

Acredita-se que um grande objeto de metal que apareceu em uma praia na Austrália Ocidental seja lixo espacial.

O caroço do tamanho de um carro apareceu em uma praia a cerca de 250 quilômetros ao norte de Perth, na Austrália Ocidental, há vários dias, e tem recebido atenção crescente desde então.

Comentando sobre a descoberta incomum, que foi considerada segura por especialistas químicos, a Agência Espacial Australiana twittou: “O objeto pode ser de um veículo de lançamento espacial estrangeiro e estamos em contato com contrapartes globais que podem fornecer mais informações”.

Enquanto era removido da praia para uma análise mais detalhada na terça-feira, um engenheiro da Agência Espacial Europeia (ESA) sugeriu que era parte de um foguete indiano que caiu no Oceano Índico durante uma missão de lançamento de satélite, embora a quantidade da vida marinha presa ao lado do objeto sugere que ele está na água há algum tempo.

“Temos certeza, com base na forma e no tamanho, que é um motor de estágio superior de um foguete indiano usado para várias missões diferentes”, disse Andrea Boyd à Australian Broadcasting Corporation.

“É preciso muito esforço para entrar em órbita, então o primeiro, o segundo e o terceiro estágio [motores] geralmente caem e acabam no Oceano Índico”, acrescentou Boyd.

Falando ao 9 News Australia, Melissa de Zwart, da Western Australia Space Radar, disse que, embora a maioria dos objetos espaciais queimem na atmosfera da Terra à medida que descem em alta velocidade, isso claramente nem sempre acontece. A maioria dos lançamentos de foguetes é projetada de forma que qualquer objeto que não queime completamente desça no mar, embora a China tenha enfrentado críticas nos últimos anos por missões envolvendo descidas descontroladas, com algumas partes supostamente caindo em terra .

O primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Roger Cook, sugeriu que os detritos espaciais recentemente descobertos poderiam se tornar uma atração turística, mas de Zwart observou que, sob a lei espacial internacional, há uma obrigação de devolver as peças à nação que as possui.

A Organização Indiana de Pesquisa Espacial ainda não fez nenhum comentário público sobre o objeto, incluindo se gostaria de tê-lo de volta.