O YouTube com uma tela inicial em branco é um lugar bonito

Eu sabia que estava chegando, mas ainda assim foi uma surpresa. Abri o aplicativo do YouTube no meu telefone e fui recebido por … nada. Não, Sr. Besta, um criador de vídeos cujos vídeos eu nunca assisti – e nunca assistirei. Nenhuma dica técnica de um personagem Peanuts com excesso de cafeína. (Eu acho. Dada a minha idade avançada e incapacidade de encontrar valor de entretenimento em alguém tentando me vender algo, posso não estar certo.) Nenhuma receita aleatória de alguém que de alguma forma conseguiu esconder uma cozinha completa fora da câmera no meio da madeira e prepara os ingredientes usando apenas uma machadinha de pedra esculpida à mão.

Este é o YouTube sem recomendações. E é maravilhoso.

Reconheço que provavelmente não tenho a experiência mais típica do YouTube. Trabalho com jornalismo e publicações há mais tempo do que o YouTube existe e, desde meados de 2006 (o Google comprou o YouTube em 2006), não passa um dia sem que eu tenha que assistir a algum tipo de vídeo do YouTube para o meu trabalho. Talvez seja esportes. Talvez seja uma notícia direta. Talvez seja política ou tecnologia ou qualquer outra coisa. Assisti – e vinculei e incorporei – mais vídeos do que jamais poderia me lembrar.

E, sim, também assisti a todos os tipos de vídeos para mim, no meu tempo livre, tanto para entretenimento quanto para educação. Cresci velejando e nos últimos anos consegui adicionar algumas gotas de volta à minha alma marítima com alguns canais relacionados à navegação. Eu comecei a fotografar nos últimos anos e assino alguns canais que ensinam de uma forma divertida.

Mas há muito tempo – não tenho ideia de quando, embora me lembre de ter sido uma decisão muito consciente – desliguei meu histórico de exibição do YouTube . Essa decisão foi tomada, em parte, devido à já mencionada aleatoriedade do que tenho que assistir profissionalmente e do que assisto por mim mesmo. Mas também foi feito a partir de uma pequena (e certamente mais do que equivocada) crença de que talvez eu simplesmente não queira ter uma lista prontamente acessível de tudo que assisti. Vá verificar o seu e veja como seus hábitos de visualização podem ser assustadores.

E, portanto, não tenho histórico de exibição. Não confunda isso com o fato de o Google não ter registro do que você assiste. Essas são coisas separadas. Mas isso me fez sentir um pouquinho melhor em algum nível.

Enquanto isso, o YouTube anunciou recentemente que quem não tiver o histórico de exibição ativado deixará de ver uma tela cheia de vídeos recomendados. Em suas próprias palavras, “recursos que exigem histórico de exibição para fornecer recomendações de vídeo serão desativados – como o feed inicial do YouTube”. E não está exatamente claro se o YouTube vê a desativação do histórico de exibição como uma coisa ruim: “Sem feed de vídeos recomendados, permitindo que você pesquise com mais facilidade, navegue nos canais inscritos e explore as guias de tópicos”.

Estou inclinado a concordar. Prefiro pesquisar ou detalhar as categorias do que ser espancado por recomendações que, na maioria das vezes, não estão nem perto de ser algo que eu queira assistir. Eu também ainda uso feeds RSS (a propósito, a morte do Google Reader, realmente separou aqueles que levavam o formato a sério daqueles que não levavam) e listas de e-mail, e não dependo de serviços de redes sociais para talvez me dê o que é importante.

E agora? Vejo uma tela em branco quando inicio o YouTube em qualquer lugar. Chega de ser bombardeado com gravações de vídeos que nunca, jamais assistirei.

E não é como se o YouTube não recomendasse mais nenhum vídeo para mim. Eles ainda são visíveis ao lado, abaixo e depois dos vídeos. Eles simplesmente não estão na frente e no centro. Eles não são mais a primeira coisa que vejo quando abro o aplicativo do YouTube ou acesso o URL em um navegador.

Para mim, é uma experiência muito melhor e mais deliberada. E isso não é uma coisa ruim.