O X-59 da Lockheed Martin completa seu primeiro voo supersônico sem estrondo sônico.

O que aconteceu: Sabe aquele estrondo ensurdecedor, que faz as janelas tremerem, que os aviões fazem quando ultrapassam a barreira do som? Aquele que levou à proibição de sobrevoar áreas terrestres? Bem, isso pode estar com os dias contados.

• Esta semana, a lendária equipe Skunk Works da Lockheed Martin (a mesma que criou o SR-71 Blackbird) realizou com sucesso o primeiro voo de seu novíssimo avião, o X-59.
• Este avião é especial. É a peça central de uma missão da NASA chamada Quest , e seu único propósito é voar mais rápido que o som sem produzir aquele estrondo ensurdecedor.
• O jato decolou de uma fábrica da Skunk Works na Califórnia e pousou em segurança em um centro de pesquisa da NASA pouco tempo depois. A equipe afirmou que o voo ocorreu perfeitamente, o que representa um enorme primeiro passo para essa nova e inovadora tecnologia.

Por que isso é tão importante: Este não é apenas mais um avião de teste . Ele pode trazer de volta as viagens supersônicas para todos nós.

• O motivo pelo qual não temos mais aviões como o Concorde é que as ondas sônicas eram tão perturbadoras que eles só podiam sobrevoar o oceano.
• Esse não é um bom modelo de negócios. O X-59 foi projetado para mudar o jogo. Seu formato superlongo e pontiagudo foi desenvolvido para cortar o ar de uma maneira que transforma aquele violento "estrondo" em um "baque" muito mais silencioso.
• Se funcionar, a NASA poderá apresentar esses dados aos órgãos reguladores e dizer: “Viram? Não é barulhento. Podemos suspender a proibição?” Isso poderia abrir caminho para uma nova geração de aviões comerciais capazes de sobrevoar continentes a duas vezes a velocidade do som.

Por que isso deveria me importar? Porque isso pode mudar completamente a forma como viajamos. Estamos falando de um voo de Nova York para Londres em cerca de três horas.

• Pense no impacto que isso tem nos negócios, ou simplesmente nas visitas à família. Redefine o próprio significado de "estar longe".
• É simplesmente incrível. Este é o tipo de salto na aviação que não víamos desde o surgimento do motor a jato – combinar velocidade com um design que realmente busca ser um bom vizinho.

O que vem a seguir: Ok, então este primeiro voo foi apenas um teste lento e constante. Nos próximos meses, os pilotos começarão a exigir mais do X-59, levando-o a altitudes e velocidades cada vez maiores até que ele oficialmente quebre a barreira do som.

• Depois disso vem a parte mais importante: eles vão sobrevoar algumas cidades dos EUA com o aparelho para medir como as pessoas reagem ao som.
• Se ninguém der muita atenção ao "baque", isso poderá abrir caminho para que as companhias aéreas comecem a construir esses novos jatos silenciosos e velozes até o final da década.
• Como disse um funcionário da NASA, o objetivo é "ir mais longe, mais rápido e mais silenciosamente do que nunca".