O último lançamento do Falcon 9 da SpaceX foi incomum por um motivo importante
A SpaceX quebrou esta semana seu recorde anual de lançamentos com seu confiável foguete Falcon 9 — e estamos apenas em outubro.
Dando continuidade à sua agenda lotada de lançamentos, a empresa de voos espaciais entregou com sucesso o satélite SpainSat NG II à órbita geossíncrona (GTO) em uma missão que decolou de Cabo Canaveral, na Flórida, na noite de quinta-feira.
Mas havia algo incomum nisso.
Devido ao combustível de foguete adicional necessário para levar o satélite a um GTO mais distante em comparação aos voos mais regulares do Falcon 9 para a órbita baixa da Terra, o propulsor do primeiro estágio B1076 não retornou e pousou na vertical em um droneship ou no local de lançamento.
Isso tornou a missão bastante incomum, já que a última vez que a SpaceX utilizou um propulsor Falcon 9 foi em janeiro, há mais de 130 lançamentos.
O B1076 serviu bem à empresa, voando 22 vezes sem problemas e destacando a capacidade da SpaceX de reutilizar seus foguetes Falcon 9 diversas vezes. O sistema de reutilização é fundamental para toda a operação da SpaceX e permite que ela reduza drasticamente o custo de acesso ao espaço.
O propulsor expandido lançou anteriormente missões CRS-26, OneWeb Launch 16, Intelsat IS-40e, SES O3b mPOWER-C, Ovzon-3, Eutelsat 26D, Turksat 6A, Maxar 2, SXM-9 e 12 Starlink.
Como não era necessário um pouso vertical, o propulsor voou sem pernas de pouso nem aletas de grade — componentes essenciais para quando ele faz um pouso controlado.
Abaixo, você pode assistir ao B1076 decolando pela última vez, levando o satélite espanhol ao espaço.
A SpaceX também compartilhou algumas imagens dramáticas (abaixo) do lançamento final do propulsor, incluindo uma mostrando um close de seus motores enquanto ele decolava da plataforma de lançamento em Cabo Canaveral.
Após o lançamento bem-sucedido do satélite B1076, o primeiro estágio desceu à Terra e caiu no oceano antes de afundar em seu local de descanso final nas profundezas das ondas.
