O Telescópio Espacial Hubble captura um peculiar par de galáxias

gurinho

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra um casal estranho: uma grande galáxia espiral e sua companheira diminuta.

Este par de galáxias em interação é conhecido coletivamente como Arp 86. A galáxia espiral maior é NCG 7753, e a galáxia menor vista no canto inferior esquerdo é NGC 7752. Elas estão próximas o suficiente para que a menor NGC 7752 pareça estar quase tocando uma das os braços espirais de NCG 7753 – é por isso que eles recebem um nome comum, no qual "Arp" representa o Atlas de Galáxias Peculiares, uma lista de galáxias incomuns compilada pelo astrônomo Halton Arp em 1966.

Uma observação do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA mostra a Arp 86, um peculiar par de galáxias em interação que se encontra a cerca de 220 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Pégaso.
Esta observação do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA mostra a Arp 86, um peculiar par de galáxias em interação que se encontra a cerca de 220 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Pégaso. Arp 86 é composto pelas duas galáxias NGC 7752 e NGC 7753 – NGC 7753 é a grande galáxia espiral que domina esta imagem, e NGC 7752 é sua companheira menor. ESA / Hubble e NASA, Dark Energy Survey, J. Dalcanton

Esta lista de galáxias incomuns inclui galáxias espirais com três braços, ou com apenas um, ou com um braço mais pesado que os outros, bem como galáxias amorfas de formas estranhas, ou galáxias duplas ou múltiplas em interação. O catálogo completo está disponível no site do Caltech , mas para uma versão mais legível da lista com imagens de exemplo dos diferentes tipos de galáxias, você pode examinar a lista na Wikipedia .

Já o Arp 86, além de peculiar, pode ajudar os astrônomos a entender como as estrelas se formam em ambientes de gases frios.

“Hubble observou o Arp 86 como parte de um esforço maior para entender as conexões entre as estrelas jovens e as nuvens de gás frio em que se formam”, escrevem os cientistas do Hubble. “O Hubble observou aglomerados de estrelas e nuvens de gás e poeira em uma variedade de ambientes espalhados por galáxias próximas. Combinadas com as medições do ALMA [Atacama Large Millimeter / submillimeter Array], um gigantesco radiotelescópio situado no alto dos Andes chilenos, essas observações do Hubble fornecem um tesouro de dados para os astrônomos que trabalham para entender como as estrelas nascem. ”

Os cientistas do Hubble também escreveram que suas observações do Arp 86 serão baseadas em pesquisas futuras do próximo Telescópio Espacial James Webb. Webb, que será o telescópio espacial mais poderoso do mundo, estudará uma ampla variedade de assuntos em seu primeiro ano, incluindo a procura de atmosferas de exoplanetas e uma retrospectiva no tempo para estudar as primeiras galáxias. Relevante para o Arp 86 é o seu estudo da formação estelar, que examinará como as estrelas nascem em regiões empoeiradas de galáxias como o Arp 86.