O telescópio de caça à matéria escura Euclid tem um problema com seu sistema de orientação

gurinho

O telescópio espacial Euclides da Agência Espacial Europeia (ESA), lançado em julho deste ano para investigar os mistérios da matéria escura e da energia escura, enfrentou problemas durante a sua fase de comissionamento. Embora as primeiras imagens de calibração parecessem boas, desde então o telescópio tem tido problemas com o instrumento que o ajuda a posicionar-se fixando-se em estrelas específicas, denominado Sensor de Orientação Fina.

O Sensor de Orientação Fino tem falhado intermitentemente em fixar as estrelas, o que torna difícil orientar o telescópio na direção certa. Ao funcionar corretamente, os dados do Sensor de Orientação Fino vão para o sistema de atitude e controle de órbita da espaçonave, que a mantém na orientação correta. No entanto, como isto não tem funcionado como pretendido, a fase de comissionamento do telescópio foi prolongada para que as equipas possam investigar o problema.

A missão Euclid da ESA foi concebida para explorar a composição e evolução do Universo escuro. O telescópio espacial criará um grande mapa da estrutura em grande escala do Universo através do espaço e do tempo, observando milhares de milhões de galáxias até 10 mil milhões de anos-luz, em mais de um terço do céu. Euclides irá explorar como o Universo se expandiu e como a estrutura se formou ao longo da história cósmica, revelando mais sobre o papel da gravidade e a natureza da energia escura e da matéria escura.
A missão Euclid da ESA foi concebida para explorar a composição e evolução do Universo escuro. O telescópio espacial criará um grande mapa da estrutura em grande escala do Universo através do espaço e do tempo, observando milhares de milhões de galáxias até 10 mil milhões de anos-luz, em mais de um terço do céu. Euclides irá explorar como o Universo se expandiu e como a estrutura se formou ao longo da história cósmica, revelando mais sobre o papel da gravidade e a natureza da energia escura e da matéria escura. ESA/Euclides/Consórcio Euclides/NASA. Galáxias de fundo: NASA, ESA e S. Beckwith (STScI) e a equipe HUDF, CC BY-SA 3.0 IGO

“A questão da excelente orientação de Euclides é algo que nos preocupa todos. As equipas do centro técnico da ESA (ESTEC), do controlo da missão (ESOC), do Centro de Astronomia (ESAC) e da indústria têm trabalhado dia e noite, incansavelmente durante meses, e não posso agradecer-lhes o suficiente pela sua determinação em resolver o problema,” disse o Diretor de Operações da Euclid, Andreas Rudolph, em um comunicado . “Estou aliviado em dizer que os testes iniciais parecem bons. Estamos a encontrar muito mais estrelas em todos os nossos testes e, embora seja muito cedo para comemorar e sejam necessárias mais observações, os sinais são muito encorajadores.”

As equipes criaram software atualizado para resolver o problema, e a correção do software funcionou em uma versão de teste da espaçonave que é mantida no controle da missão. A atualização também foi enviada para o telescópio, e as equipes testarão o telescópio para ver se isso ajuda a resolver o problema.

“Obviamente, é aqui que teremos o verdadeiro teste da verdade, pois apenas as imagens científicas podem nos fornecer a certeza absoluta de que a indicação de Euclides está funcionando bem”, disse Giuseppe Racca, Gerente do Projeto Euclid. “No entanto, todas as evidências até agora nos deixam muito otimistas. Continuaremos a manter os dedos cruzados, mas o reinício da fase de verificação de desempenho está cada dia mais próximo.”