O segredo para ajudar os idosos a se conectarem está bem diante de nós

É aquela época do ano em que você pode considerar comprar para um parente mais velho um tablet ou telefone projetado para “idosos”. Imagens de pessoas mais velhas sorrindo enquanto usam seu novo tablet para idosos as tornam tentadoras, e você pode ser perdoado por pensar que isso é tudo o que é necessário para que as pessoas mais velhas aproveitem todas as ofertas do mundo online.

Mas isso não. Esses produtos podem efetivamente facilitar o acesso à internet, aplicativos e sistemas operacionais. Mas, neste ponto, outra parede muito mais séria é atingida: design de interface terrível. É um problema enorme e incompreendido – e não pode ser resolvido jogando um GrandPad na direção da vovó.

Bom design, marcado por pequenos problemas

Eu vi como um design mal pensado afeta a confiança das pessoas mais velhas ao usar a tecnologia (ajudando meus pais a navegar pelos aplicativos e pela internet nos dispositivos de sua escolha). Meus pais usam tablets iPad da Apple , além de meu pai usar um Chromebook . Ambos foram graduados para essas máquinas depois que os laptops baseados no Windows se tornaram um exagero. Eles usam o Google Assistant em um alto-falante Nest e minha mãe tem um smartphone Android . Eles não são novatos em tecnologia e não requerem equipamentos especializados. O que eles precisam para tornar sua vida on-line mais agradável e fácil é um design cuidadoso e mais inclusivo.

Um ótimo exemplo do problema é o aplicativo de compras QVC no iPad, que minha mãe usa com bastante regularidade. No geral, o aplicativo foi projetado de forma inclusiva, com botões e painéis grandes, muito espaço em branco e botões Adicionar ao carrinho bastante óbvios quando você deseja comprar algo. É, portanto, frustrante quando outros aspectos importantes do aplicativo vão na direção oposta completamente.

Uma questão encapsula perfeitamente os problemas enfrentados em muitos aplicativos e lojas online. Digamos que um item extra seja adicionado acidentalmente à cesta no aplicativo da QVC. A opção de reduzir o número de pedidos de um determinado item é, de longe, o menor botão de todo o aplicativo e não só fácil de perder, mas também não tão fácil de ajustar. Você não pode beliscar e ampliar, a opção Texto em negrito no iOS não se aplica a aplicativos e a única maneira real de saber que algo não está certo é quando (ou se) você percebe que o preço é mais alto do que o esperado.

No aplicativo, a cesta – indiscutivelmente a parte mais importante do aplicativo tanto para o usuário quanto para a empresa – é uma janela pop-up, não uma tela separada. Por que não torná-lo maior, mais óbvio e mais utilizável? O aplicativo QVC não é o pior ou o único ofensor, mas se destaca porque, na maioria das vezes, o aplicativo é bem projetado, até chegar a uma parte crucial da experiência de compra.

Apenas o começo do problema

O problema é que eu nunca teria notado o problema se não fosse algo que minha mãe me perguntou. Para mim, não foi um problema e provavelmente também não foi para o designer. Mas é absolutamente para algumas pessoas. Eu me ouço dizer: “Esta parte não é muito óbvia, então você terá que se lembrar de algumas etapas”, bastante quando explico como usar aplicativos e um sistema operacional, enquanto aponto botões minúsculos ou passar por várias etapas e menus para chegar a algum lugar que deve ser muito menos árduo de encontrar.

Outro exemplo mostra como a linguagem (muitas vezes liderada pelo marketing) destaca um problema de design diferente que é igualmente difícil para as pessoas mais velhas superarem.” Eu configuro o iOS nos iPads de meus pais para atualizar automaticamente e, se for uma atualização de versão principal, geralmente requer que os acordos de privacidade sejam aceitos, a configuração do iCloud e as ferramentas de segurança sejam reativadas antes de permitir que você volte ao tablet.

O que é problemático aqui não é o design, mas a linguagem usada e a clareza em torno das opções fornecidas. Nem todo mundo entende o que o iCloud faz , se não há problema em compartilhar dados com a Apple e desenvolvedores terceirizados ou o quanto é difícil forçar o Touch ID em alguém sem dedos ágeis. Embora usuários experientes e confiantes saibam o que tocar e procurar o (sempre menor, menos óbvio) botão Skip for Now em opções indesejadas, muitos idosos não querem cometer um erro e acabam simplesmente não usando o tablet de forma alguma.

Medo do desconhecido

De certa forma, é por isso que forço o iOS a atualizar automaticamente. Se eu não o fizesse, provavelmente não aconteceria pelos mesmos motivos acima: O processo é repleto de linguagem técnica e vários acordos, todos ampliando as preocupações sobre fazer algo errado inadvertidamente. As placas de sinalização são bastante claras para mim, mas não tanto para as pessoas mais velhas. É um problema de design UX, não um problema de dispositivo. E como é encontrado em todos os tipos de software, não pode realmente ser resolvido com um dispositivo supostamente feito para idosos, a menos que seja incrivelmente restritivo na maneira como pode ser usado.

Tudo se resume ao medo de apertar um botão e cair em uma toca de coelho de opções igualmente confusas, bem como problemas para identificar botões e opções devido a problemas de visão, botões minúsculos que não são feitos para ajudar aqueles com problemas de destreza ou confusão ícones e nomenclatura. São aplicativos, sistemas operacionais e a web que são mais uma barreira para usar do que o dispositivo real. Não é um problema em todos os lugares, mas é limitado a apenas alguns aplicativos ou serviços e, quando aparece apenas de vez em quando, pode ser incrivelmente frustrante. Se você vir como lidar com esses problemas uma vez, não os enfrente novamente por semanas ou meses, as soluções são facilmente esquecidas.

Tudo isso vem antes de lidar com o login em aplicativos e sites, as infinitas senhas e sistemas de segurança, pequenas caixas de seleção para evitar a coleta de dados e listas de e-mail e linguagem não padronizada nos aplicativos. Chamar seu serviço de algo inteligente é ótimo para a marca, mas não tão bom se a pessoa que usa o aplicativo não souber que você chama as assinaturas de algo diferente de todos os outros. São todas pequenas considerações, mas consertá-las ajudaria os idosos a se sentirem menos intimidados e frustrados com a vida cotidiana online.

Não é o dispositivo ou a pessoa

Esses problemas de design não são os mesmos que podem ser resolvidos ou minimizados por meio de configurações de acessibilidade. Não são aqueles que afetam especificamente pessoas com deficiências graves que precisam de assistência para usar um dispositivo em geral. Eles não são aqueles que desaparecem repentinamente com uma caneta, botões de grande volume ou uma versão personalizada do Android ou pagando uma assinatura mensal de uma linha de apoio.

Há um lugar para dispositivos como o GrandPad, mas não é necessário para pessoas bastante experientes em tecnologia que desejam mais de sua tecnologia. mas são desencorajados por elementos de design que não foram totalmente otimizados para pessoas de todas as idades e habilidades técnicas. Acredito firmemente que o iPad e o iOS são produtos excelentes para pessoas mais velhas, graças à velocidade da Apple e à integração perfeita entre vários dispositivos, configurações de acessibilidade abrangentes para o sistema operacional, forte privacidade e usabilidade geral simples.

É o que está além do iPad onde os problemas ocorrem, seja dentro de um aplicativo, na web ou quando algo inesperado ocorre. Não acho que a solução seja criar espaços online especificamente para pessoas mais velhas, pois ninguém quer se sentir fraco. Também não sou a pessoa que diz qual é a solução real, pois não me afeta pessoalmente. No entanto, reconheço qual é o problema.

Somente as pessoas realmente afetadas por eles podem mostrar onde melhorias precisam ser feitas. Em vez de fazer dispositivos específicos para idosos, os desenvolvedores e fabricantes de software precisam garantir que pessoas de todas as idades e habilidades tecnológicas sejam consultadas e consideradas, com o objetivo de garantir o processo de uso do software – de cima para baixo, seja um aplicativo ou um site, no celular ou no computador — é verdadeiramente inclusivo.