O satélite de caça de exoplanetas da NASA está de volta e funcionando

O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, um caçador de exoplanetas baseado no espaço, retomou as operações após um problema técnico que o colocou em modo de segurança no início desta semana.

A questão começou na quarta-feira, 12 de outubro, quando surgiu um problema com o computador do satélite. “A espaçonave está em uma configuração estável que suspende as observações científicas. A investigação preliminar revelou que o computador de voo TESS sofreu uma reinicialização”, escreveu a NASA em uma atualização na época. “A equipe de operações do TESS informou que os dados científicos ainda não enviados ao solo parecem estar armazenados com segurança no satélite. Procedimentos de recuperação e investigações estão em andamento para retomar as operações normais, o que pode levar vários dias”.

Felizmente, o problema foi rapidamente resolvido. A equipe da NASA que supervisiona o TESS o ligou novamente e a espaçonave conseguiu se orientar corretamente. Os dados coletados recentemente parecem estar intactos e serão baixados em breve, e o satélite deve poder retomar suas operações. No entanto, a equipe ainda não sabe a causa subjacente da reinicialização do computador. A NASA diz que a equipe continuará investigando para tentar identificar o que causou o problema.

O TESS foi lançado em 2018 e está orbitando ao redor da Terra em uma órbita altamente elíptica que permite ver o céu dos hemisférios norte e sul. Ele usa o método de trânsito para detectar exoplanetas. Como os exoplanetas são relativamente pequenos e muito distantes, eles geralmente não podem ser fotografados diretamente. Em vez disso, sua presença é inferida por seus efeitos em suas estrelas hospedeiras. Um trânsito ocorre quando um planeta passa na frente de sua estrela, o que reduz o brilho aparente dessa estrela por um curto período de tempo. Ao detectar esses eventos de trânsito, o TESS pode identificar novos exoplanetas.

O TESS descobriu mais de 5.000 candidatos a exoplanetas em sua missão até agora, com duração de pouco mais de quatro anos. Muitos deles são considerados candidatos em vez de planetas confirmados porque são necessárias várias observações para confirmar o status de um planeta em potencial. Alguns dos planetas ou candidatos planetários que o TESS descobriu incluem um planeta onde um ano dura apenas oito horas , vários mundos potencialmente habitáveis ​​e um planeta estranho que deveria ter sido engolido por sua estrela .