O rover Perseverance captura imagens de um redemoinho de poeira em Marte
Muitos dos eventos climáticos que vivenciamos aqui na Terra também podem ser encontrados em outros planetas, e isso inclui redemoinhos. Várias missões observaram pequenos redemoinhos chamados redemoinhos de poeira em Marte , e o rover Perseverance capturou recentemente imagens de um desses redemoinhos de poeira em ação enquanto rolava pela superfície marciana.
A filmagem foi capturada por uma das câmeras de navegação em preto e branco do Perseverance, chamada Navcams, e mostra um redemoinho se movendo a uma velocidade de cerca de 20 km / h em uma região conhecida como Thorofare Ridge. Você pode ver claramente o redemoinho de poeira como uma coluna branca se movendo no topo da cordilheira em uma animação postada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que gerencia o veículo espacial.
Os redemoinhos de poeira são comuns em Marte devido às condições atmosféricas de lá. Tem uma atmosfera fina que tem apenas 1% da densidade da atmosfera da Terra. Quando a superfície do planeta aquece devido ao sol, mas a atmosfera ao seu redor ainda está fria, isso faz com que o ar suba, que pode então começar a girar e formar um redemoinho de poeira. Um processo semelhante também acontece na Terra, mas em Marte, estes redemoinhos de poeira podem crescer e as tempestades de poeira podem até tornar-se eventos globais que cobrem todo o planeta.
Nas observações recentes, o redemoinho que o Perseverance avistou estava localizado a cerca de 4 quilômetros de distância e foi calculado em cerca de 60 metros de largura. A filmagem mostra apenas a parte inferior do redemoinho; os cientistas conseguiram calcular sua altura.
“Não vemos o topo do redemoinho de poeira, mas a sombra que ele lança nos dá uma boa indicação de sua altura”, disse Mark Lemmon, membro da equipe científica do Perseverance, do Instituto de Ciências Espaciais, em um comunicado . “A maioria são colunas verticais. Se este redemoinho de poeira fosse configurado dessa forma, sua sombra indicaria que ele tem cerca de 2 quilômetros de altura.”
Como os redemoinhos de poeira estão relacionados às condições atmosféricas, a frequência com que aparecem varia de acordo com a estação. Atualmente é verão, que é o pico da temporada de redemoinhos de poeira, no hemisfério norte de Marte, onde o Perseverance está localizado atualmente, então espera-se que mais desses eventos ocorram. No entanto, é impossível prever exatamente quando e onde um determinado evento será visível, por isso as eficientes câmeras em preto e branco usadas pelo rover para navegação são uma ferramenta útil para monitorar a área circundante na esperança de capturar um evento como este. .
