O que vem a seguir para o Playdate em 2023? Pânico expõe o que está em andamento
2022 foi o ano dos portáteis para jogos. Vimos PCs portáteis e dispositivos de jogos em nuvem causarem impacto, mas nenhum se destacou mais para mim do que o Playdate. Enquanto outros dispositivos estavam interessados em dar aos jogadores mais maneiras de reproduzir lançamentos AAA de alta qualidade de forma portátil, o Playdate seguiu um caminho muito diferente. Em vez disso, destacou-se por causa de suas limitações, com seu tamanho pequeno, exibição de um bit e manivela.
No início deste ano, conversei com vários desenvolvedores independentes para saber mais sobre o que os atraiu para o sistema antes de seu lançamento. Agora, oito meses após o lançamento do portátil, o pequeno e estranho dispositivo se tornou minha peça favorita de nova tecnologia de jogos lançada este ano. Para ter uma ideia do que vem a seguir para o Playdate, conversei com Greg Maletic, Diretor de Projetos Especiais da Panic, para ver o que eles aprenderam durante o primeiro ano do sistema no mercado, bem como o que está reservado para ele em 2023.
A espera do Playdate
Antes do lançamento do Playdate, não se sabia se o portátil excêntrico seria um sucesso, apesar do interesse inicial do desenvolvedor e da viralidade da mídia social. Até mesmo as expectativas do Panic foram um pouco silenciosas no início, mas cresceram quando o sistema estava realmente nas mãos dos jogadores.
“Inicialmente, nossa intenção era que se vendêssemos 10.000 deles, ficaríamos bem”, disse Maletic à Digital Trends. “Mas, à medida que o projeto avançava e crescia cada vez mais, nossas esperanças também aumentavam. Não tínhamos ideia do que íamos vender. Tínhamos o compromisso de comprar 30.000 de nosso fabricante, então sabíamos que queríamos vender pelo menos essa quantidade. Felizmente, nós fizemos; ultrapassamos esse número. Acho que vendemos 20.000 nos primeiros 20 minutos ou algo assim, então vendeu muito bem no começo e isso nos aliviou.
O Playdate imediatamente impressiona você com seu charme e visual únicos. Em uma indústria onde os maiores estúdios competem para fazer os jogos de aparência mais realista com a tecnologia mais avançada, as experiências únicas oferecidas por um portátil de estilo retrô com um estranho truque de hardware como uma manivela se destacam. Claramente, muitos outros pensaram o mesmo e encomendaram, esperando ansiosamente pelo dispositivo. Infelizmente, o lançamento não foi perfeitamente suave.
O PS5 e o Xbox Series X já são difíceis de encontrar, então é compreensível por que um dispositivo portátil com componentes exclusivos como esse está demorando muito para ser enviado. Eu encomendei no dia em que eles foram lançados no Playdate e não o recebi até o final de junho. Alguns que encomendaram o dispositivo antes de seu lançamento em abril ainda estão esperando e não o receberão até o ano que vem. Maletic reconhece que este é o maior espectro que paira sobre o Playdate desde seu lançamento, mas diz que o Panic deve conseguir atender a todos os pedidos em 2023.
“Nunca tentamos enviar hardware como este e, por navio, quero dizer o processo de envio literal”, diz ele. “Essa era uma das coisas que nos preocupava porque estávamos enviando para o mundo todo, o que seria um desafio. Nosso maior problema, como provavelmente a maioria de nossos clientes sabe, é conseguir peças suficientes para construir todos os Playdates que devemos às pessoas. Temos lutado para tentar encontrar CPUs, etc., que possamos montar em novos Playdates. Preenchemos cerca de metade de nossa carteira de pedidos no momento e esperamos concluir a carteira de pedidos em meados de 2023 ou mais.”
Embora nem todos os interessados tenham colocado as mãos em um Playdate em 2022, ainda foi um ano emocionante para o portátil, graças à sua linha de jogos e desenvolvedores interessados. E realmente, são eles que fazem ou quebram a longevidade de uma plataforma de jogos.
Os pontos fortes do Playdate
Deixando de lado os problemas de envio, o Playdate impressiona quando está em suas mãos. A qualidade de construção é alta, com a manivela parecendo mais forte e resistente do que você poderia esperar. Não possui tela retroiluminada, mas seu tamanho pequeno facilita levá-lo a algum lugar onde seja mais fácil jogar. A partir daí, você pode começar a jogar. Quando você obtém o sistema pela primeira vez, dois novos são entregues a cada semana como parte da estrutura de lançamento de jogos sazonais do Panic.
Também é fácil carregar jogos independentes feitos para o sistema que estão disponíveis em sites como o itch.io. Como usuário, o Playdate é um sistema fácil de entender que também pode proporcionar um pouco de diversão sempre que você decidir usá-lo. Desenvolvedores de todos os tamanhos pareciam bastante entusiasmados com o Playdate antes de seu lançamento. Maletic disse à Digital Trends que o feedback dos desenvolvedores foi “satisfeito” com o Playdate desde o seu lançamento.
Embora os jogos favoritos de Maletic sejam os ágeis no estilo arcade, há uma quantidade surpreendente de experiências diversas no pequeno sistema. Alguns deles tiram excelente proveito da manivela, como o jogo de elevador Flipper Lifter ou o corredor cômico Crankin's Time Travel Adventure , do criador de Katamari Damacy . Enquanto isso, Pick Pack Pup é apenas um divertido jogo de combinar três sobre caixas de transporte. Este último realmente não usa a manivela ou as tecnologias exclusivas do sistema de maneira alucinante, provando que o sistema não funciona apenas como um truque.
Na frente de carregamento lateral, Bloom continua sendo um dos títulos mais ambiciosos do Playdate por causa de como ele se desenrola em tempo real. A estrutura sazonal é inteligente por causa disso, constantemente fazendo você pairar sobre a plataforma como um bom serviço de assinatura. E assim que os jogadores concluírem a primeira temporada, eles podem conferir itch.io para jogos que podem continuar a entretê-los. Maletic explicou por que o Panic estava tão ansioso com essa abordagem para lançamentos de jogos no Playdate.
“Adoramos a ideia de revelar a temporada para você lentamente ao longo do tempo, em vez de apenas despejar um monte de jogos no dispositivo no primeiro dia”, diz ele. “Estávamos bastante inseguros de como isso seria recebido, mas, pelo que sabemos, foi um sucesso. Recebemos muitos comentários de pessoas dizendo que gostam de receber os jogos com o tempo e de ter algum espaço para respirar para apreciar cada jogo. Isso permite que eles mergulhem em jogos que poderiam ter ignorado de outra forma, que talvez não fossem jogos que eles sabiam que gostariam.”
Eu concordo com esse sentimento. O Playdate nunca pode superar o PS5, Xbox Series X ou Nintendo Switch como sua principal plataforma de jogos. Ainda assim, ao longo do ano, ele me forneceu uma biblioteca agradável e aconchegante de jogos que eu poderia verificar e voltar sempre que quisesse jogar algo curto, ágil, inovador e simples. Ainda assim, há muito espaço para esta plataforma e biblioteca crescerem. Lucas Pope, o desenvolvedor por trás de Papers Please e Return to Obra Dinn , está atualmente trabalhando em um jogo Playdate chamado Mars After Midnight . Maletic diz: “depois de tirar uma folga, ele voltou a tocá-lo recentemente”. Ele também disse que “há algum interesse” de desenvolvedores de jogos mais notáveis e que espera que “o interesse se expanda ainda mais quando tivermos mais unidades por aí”.
Felizmente, o Panic tem alguns planos sólidos para o futuro do Playdate que devem ajudar a manter o ímpeto que a plataforma da Panci reuniu em 2023.
O futuro do Playdate
Desde seu anúncio em abril, o Catálogo tem sido uma das minhas adições mais esperadas ao Playdate. Embora o modelo sazonal seja agradável, o Catálogo será uma vitrine de jogos com curadoria no próprio Playdate, o que deve ajudar a colocar mais jogos Playdate nas mãos dos jogadores e expandir a biblioteca para aqueles que não querem passar pelo processo de sideload. um jogo itch.io. Com lançamento previsto para o início de 2023, Maletic diz à Digital Trends que está indo muito bem.
“As pessoas têm clamado por maneiras de obter ainda mais jogos para o Playdate, e o Catálogo tornará mais fácil do que nunca obter esses jogos”, diz ele. “Coisas como itch.io e outros mecanismos de distribuição continuarão a funcionar e existir, mas torná-lo o mais simples possível para os usuários, o Catálogo será um ótimo caminho a percorrer. Essa tem sido nossa grande iniciativa de software nos últimos meses.”
Embora o envio de unidades tenha sido o grande obstáculo de hardware, o Catálogo provou ser o grande desafio de software para o Playdate. Maletic explicou como adicionar uma vitrine funcional a um sistema como o Playdate é muito mais complicado do que você imagina.
“Há, é claro, os detalhes básicos do comércio eletrônico que você precisa descobrir, e o fato de estarmos trabalhando em vários países ao mesmo tempo é uma complicação”, explica ele. “O Playdate também tem duração mínima de bateria e capacidade de Wi-Fi mais lenta, mas queremos garantir que a loja pareça rápida e responsiva. Tem sido um truque para tentar tornar a loja navegável com coisas como videoclipes de jogos. Fazer toda essa função no Playdate tem sido um desafio, mas achamos que estamos quase lá.”
O Catálogo também não é a única coisa que o Panic tem em andamento para o Playdate. Maletic diz que o Playdate Stereo Dock “está chegando e ficando muito bom”, provocando que eles revelarão mais informações sobre ele em breve. E embora ele não queira confirmar nenhum plano específico, quando se trata de jogos sazonais, ele disse que o Panic “definitivamente quer fazer mais temporadas no futuro” e que a equipe Playdate está planejando para o curto e médio prazo de a vida útil do sistema atualmente.
“Estamos nos concentrando no curto e médio prazo agora, as grandes coisas sendo o Catalog, o Stereo Dock e trabalhando com esse acúmulo de datas de jogo”, disse Maletic. “Esses serão três grandes marcos que atingiremos em 2023 … assim que resolvermos isso, faremos algumas atividades especiais, pois será um novo dia para o Playdate assim que você puder obtê-los imediatamente. Portanto, esse será um grande foco da segunda metade de 2023.”
Embora os problemas de remessa tenham afetado o Playdate ao longo de 2022, o computador de mão do Panic ainda causou uma ótima primeira impressão. Assim que finalmente consegui meu sistema portátil, gostei de verificá-lo e jogar nele periodicamente durante a segunda metade de 2023. Ainda é um nicho bonito e uma peça de hardware inovadora, mas felizmente tem desenvolvedores apaixonados que o apoiam, e o Panic permaneceu inflexível em apoiá-lo ao longo de 2022 e 2023.
