O que as gravações do rover Perseverance nos dizem sobre o som em Marte

O rover Perseverance capturou a imaginação do mundo quando gravou sons da superfície de Marte logo após sua chegada ao planeta vermelho em 2021. Ele gravou sons do vento marciano, bem como os ruídos que ele próprio fazia, e até conseguiu capturar os sons do helicóptero Ingenuity em ação. Agora, os cientistas analisaram essas gravações para aprender sobre como o som se propaga em Marte e descobriram que a velocidade do som não é constante lá – depende do tom do som.

Um dos desafios de gravar sons em Marte é que, como a atmosfera é tão fina lá, os cientistas não tinham certeza se seria possível gravar sons. A atmosfera é composta principalmente de dióxido de carbono, que também tende a absorver as ondas sonoras. Portanto, o fato de os microfones do Perseverance serem capazes de gravar o Ingenuity a uma distância de 80 metros foi uma surpresa e um deleite.

Mas isso significa que as gravações que estão disponíveis tendem a ser silenciosas. “Marte está muito quieto por causa da baixa pressão atmosférica”, disse o coautor do estudo Baptiste Chide, do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, em um comunicado . “Mas a pressão muda com as estações em Marte.” Isso significa que podemos esperar mudanças nos sons gravados no futuro. “Estamos entrando em uma temporada de alta pressão”, disse Chide. “Talvez o ambiente acústico em Marte seja menos silencioso do que quando pousamos.”

A descoberta mais estranha do estudo é que a velocidade do som em Marte é variável. Aqui na Terra, a velocidade do som é 767 mph. Mas em Marte, a velocidade do som depende de seu tom: sons de baixa frequência viajam a cerca de 537 mph, e sons de alta frequência se movem consideravelmente mais rápido a 559 mph. Isso parece ser devido à natureza extrema da atmosfera fina e fria.

As gravações foram feitas usando os dois microfones do Perseverance: um em seu instrumento SuperCam, usado para ouvir os sons produzidos quando um laser atinge seu alvo de rocha para realizar a espectroscopia, e um segundo que grava os sons de sopros de ar da Ferramenta de Remoção de Pó Gasoso que limpa as superfícies rochosas de detritos. O microfone SuperCam é o principal utilizado para o trabalho científico.

“O microfone agora é usado várias vezes ao dia e funciona extremamente bem; seu desempenho geral é melhor do que o que modelamos e até testamos em um ambiente semelhante a Marte na Terra”, disse David Mimoun, professor do Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace (ISAE-SUPAERO) e líder da equipe que desenvolveu o experimento do microfone. “Podemos até gravar o zumbido do helicóptero de Marte a longa distância.”

A viabilidade de pesquisar sons em Marte abre novos caminhos de pesquisa . “É um novo senso de investigação que nunca usamos antes em Marte”, disse Sylvestre Maurice, astrofísico da Universidade de Toulouse, na França, e principal autor do estudo. “Espero que muitas descobertas venham, usando a atmosfera como fonte de som e meio de propagação.”