O que aconteceu com a Starship da SpaceX? Por que tudo ficou em silêncio?
O foguete Starship de próxima geração da SpaceX decolou em seu 11º voo de teste em 13 de outubro, e a missão provou ser um grande sucesso. Então, por que ouvimos tão pouco sobre o foguete mais poderoso do mundo desde então?
Bem, até onde sabemos, o desenvolvimento da Starship — composta pelo primeiro estágio Super Heavy e pelo estágio superior Ship — continua seguindo conforme o planejado, sem grandes dificuldades relatadas, enquanto a equipe da SpaceX se prepara para o 12º teste.
Como diz o ditado, nenhuma notícia é uma boa notícia, e isso parece se aplicar aqui. Embora a SpaceX espere aumentar a frequência de lançamentos da Starship para até uma vez a cada duas semanas, é improvável que isso comece antes do ano que vem, quando a SpaceX concluir a preparação de sua nova base de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Atualmente, todos os lançamentos da Starship acontecem a partir da Starbase, instalação da SpaceX no sul do Texas.
Ainda não há informações sobre a data do 12º teste, mas o voo será significativo, pois envolverá a terceira versão da Starship. O veículo, ligeiramente mais alto e mais avançado, será o primeiro Starship capaz de realizar lançamentos e recuperações orbitais completas, representando um grande passo para a SpaceX rumo aos seus primeiros lançamentos operacionais à Lua.
A SpaceX também está em processo de transferência de suas operações de lançamento para a Plataforma B, que ainda está em construção na Starbase e provavelmente será usada para o 12º voo de teste. A Plataforma B contará com uma vala de chamas mais resistente, capaz de gerenciar com segurança o potente escapamento da Starship. Ela também permitirá lançamentos mais rápidos e sustentados do que a Plataforma A.
É evidente que há muito trabalho árduo pela frente. A Starship da SpaceX enfrenta uma série de grandes desafios técnicos para estar pronta para sua primeira missão operacional altamente aguardada, a Artemis III, que deverá usar uma nave modificada para levar astronautas da NASA de volta à superfície lunar já em 2027.
A SpaceX ganhou o contrato para o módulo de pouso Artemis III em 2021, mas o chefe interino da NASA, Sean Duffy, recentemente causou alarme na empresa ao levantar a ideia de reabrir as licitações devido a preocupações de que a Starship não esteja pronta a tempo. A SpaceX respondeu logo em seguida com um plano para uma missão Artemis III "simplificada" .
Pode parecer um período de calmaria para a Starship, mas nos bastidores, pode ter certeza de que os engenheiros estão mais ocupados do que nunca, preparando tudo para o 12º teste, que muitos esperam que ocorra no início do próximo ano.
